Sie sagen, Sie haben ein 'Emotionales Hilfstier“? Dieser Gesetzentwurf sagt: „Nicht so schnell.
„Tiere zur emotionalen Unterstützung“ haben Menschen in Flugzeugen zerfleischt, auf Flughäfen entbunden und wurden in Terminaltoiletten hinuntergespült, was die Fluggesellschaften dazu zwang, gegen diese Tiere vorzugehen.
Jetzt nähern sich die Gesetzgeber in Florida der neuesten Front im Krieg gegen gefälschte Servicetiere: Wohnungen und Wohngebäude.
Sen. Manny Diaz, ein Republikaner aus Hialeah, will gegen Leute vorgehen, die behaupten, ihr Haustier sei ein emotionales Hilfstier, um die Zahlung von Kautionen für Haustiere zu umgehen – oder um in Gebäude zu gelangen, die keine Haustiere erlauben.
„Wir hatten ein Problem, bei dem die Leute einfach angefangen haben, diese Dinge zu behaupten“, sagte Diaz am Montag. „Das Ungeheuerlichste, was ich gesehen habe, und ich glaube, wir alle haben es in Südflorida im Fernsehen gesehen, war ein Herr, der behauptete, sein Alligator sei ein emotionales Hilfstier.“
(Der Alligator, Wally, war in einer Einrichtung für betreutes Wohnen in Pennsylvania, nicht in Florida.)
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Haustiere zur emotionalen Unterstützung sind nicht zu verwechseln mit Servicetieren, die darauf trainiert sind, bestimmte Aufgaben zu erfüllen, und die durch das Gesetz für Menschen mit Behinderungen geschützt sind.
Aber Tiere zur emotionalen Unterstützung haben Rechte nach dem Fair Housing Act und dem Air Carrier Access Act, und es gibt Menschen, die diese Gesetze missbrauchen, um sich der Zahlung von Kautionsgebühren für Haustiere und von Gebühren für Haustiere bei Fluggesellschaften zu entziehen.
Oft haben die Besitzer eine dubiose Bescheinigung eines Online-Arztes in der Hand, in der behauptet wird, dass sie das Tier zur emotionalen Unterstützung benötigen. Zahlreiche Websites bieten diese Bescheinigungen für nur 22 Dollar an.
„Die Leute gehen ins Internet, finden einen Psychologen oder einen Therapeuten oder was auch immer, haben die Person nie kennengelernt und können für 99 Dollar eine Geisteskrankheit geltend machen, und das nächste, was man weiß, ist, dass man ein psychisch unterstützendes Tier hat“, sagte ein verärgerter Senator Kevin Rader, D-Delray Beach, am Montag. „Man kann es nicht einmal in seinem Namen machen. Man kann es auf den Namen einer anderen Person tun. Man lernt die Person nie kennen.“
Die Senatsvorlage 1128 zielt auf diese dubiosen Bescheinigungen ab, indem sie von den Floridianern verlangt, sich stattdessen von einem echten Arzt bescheinigen zu lassen, den sie wegen anderer körperlicher oder seelischer Beschwerden aufsuchen.
„Wenn ich ein emotionales Hilfstier, einen Leguan, beantragen wollte und ins Internet ginge, könnte ich das nicht bescheinigen lassen“, sagte Diaz, „denn es muss ein Arzt sein, den man schon wegen anderer Dinge aufsucht.“
Die gefälschten Bescheinigungen sind zu einem „riesigen Problem“ für Verwalter von Apartments und Eigentumswohnungen geworden, die überprüfen wollen, ob ein potenzieller Mieter keine Haustiergebühr zahlen muss, so Amanda Gill, Direktorin für Regierungsangelegenheiten der Florida Apartment Association.
„Oft legen sie einen Brief vor, den sie buchstäblich durch die Zahlung von 90 Dollar im Internet erhalten haben“, sagte Gill. „Leider gibt es für unsere Mitarbeiter vor Ort keine Möglichkeit, die Echtheit des Briefes zu überprüfen.
Rader sagte, er höre häufig von Wählern in Wohngemeinschaften davon.
„Das ist eines der ersten Dinge, über die sie sprechen, nämlich wie all diese Tiere auf ihrem Grundstück sind und das Gesetz (Americans with Disabilities Act) umgehen“, sagte Rader. „
Der Gesetzesentwurf würde es den Wohnungsverwaltern erlauben, den Arzt zu fragen, ob er einen Brief geschrieben hat, und nicht, warum der Mieter das Tier braucht. Die Fälschung der Bescheinigungen wäre ein Vergehen zweiten Grades, das mit einer 60-tägigen Gefängnisstrafe und einer Geldstrafe von 500 Dollar geahndet werden kann.
Am Montag passierte der Gesetzesentwurf seine erste Ausschussstation, mit parteiübergreifender Unterstützung und der Unterstützung der Humane Society. Es folgen noch zwei weitere, bevor es in den Senat eingebracht wird. Ein ähnlicher Gesetzesentwurf im Repräsentantenhaus, House Bill 721, muss noch angehört werden.
Diaz warnte danach, dass der Gesetzesentwurf wahrscheinlich keinen Einfluss darauf haben wird, wie oft man Haustiere in Flugzeugen sieht, und dass seine Durchsetzung immer noch schwierig sein wird.
Er ist selbst Hundebesitzer und sagte, der Gesetzentwurf solle Menschen mit echten Behinderungen helfen, die von schlechten Schauspielern unfairerweise in Mitleidenschaft gezogen worden seien.
„Man will etwas, das für die Menschen so wichtig ist, nicht in einen Witz verwandeln“, sagte er.
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