Sprecher des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten
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Der erste Sprecher des Repräsentantenhauses, Frederick Muhlenberg aus Pennsylvania, wurde am 1. April 1789, dem Tag, an dem sich das Repräsentantenhaus zu Beginn des ersten Kongresses konstituierte, in sein Amt gewählt. Er übte das Amt des Parlamentspräsidenten in zwei nicht aufeinanderfolgenden Amtszeiten aus: 1789-1791 (1. Kongress) und 1793-1795 (3. Kongress).
Da die Verfassung die Aufgaben des Parlamentspräsidenten nicht festlegt, wurde die Rolle des Parlamentspräsidenten weitgehend durch Traditionen und Bräuche geprägt, die sich im Laufe der Zeit entwickelten. Die Wissenschaft ist sich uneins darüber, ob die frühen Redner vor allem eine zeremonielle und unparteiische Rolle spielten oder ob sie eher parteipolitisch aktiv waren.
Das Amt des Redners, das von Anfang an parteipolitisch geprägt war, begann unter Henry Clay (1811-1814, 1815-1820 und 1823-1825) an Macht in der Gesetzgebung zu gewinnen. Im Gegensatz zu vielen seiner Vorgänger nahm Clay an mehreren Debatten teil und nutzte seinen Einfluss, um die Verabschiedung von Maßnahmen zu erwirken, die er unterstützte, z. B. die Erklärung des Krieges von 1812 und verschiedene Gesetze im Zusammenhang mit Clays Wirtschaftsplan „American System“. Als bei den Präsidentschaftswahlen von 1824 kein Kandidat eine Mehrheit im Wahlmännerkollegium erhielt, so dass der Präsident vom Repräsentantenhaus gewählt werden musste, unterstützte Clay John Quincy Adams anstelle von Andrew Jackson und sicherte so den Sieg von Adams. Nach Clays Rücktritt im Jahr 1825 begann die Macht des Sprechergremiums erneut zu schwinden, obwohl die Wahlen zum Sprechergremium immer erbitterter wurden. Mit dem Herannahen des Bürgerkriegs stellten mehrere Fraktionen ihre eigenen Kandidaten auf, was es für einen Kandidaten oft schwierig machte, eine Mehrheit zu erlangen. In den Jahren 1855 und 1859 dauerte der Kampf um das Amt des Parlamentspräsidenten beispielsweise zwei Monate, bevor das Parlament zu einem Ergebnis kam. Die Amtszeiten der Parlamentspräsidenten waren in dieser Zeit in der Regel sehr kurz. So gab es von 1839 bis 1863 elf Sprecher, von denen nur einer länger als eine Amtszeit amtierte. Bis heute ist James K. Polk der einzige Sprecher des Repräsentantenhauses, der später zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt wurde.
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts begann sich das Amt des Sprechers zu einem sehr mächtigen zu entwickeln. Eine der wichtigsten Quellen der Macht des Sprechers war damals seine Position als Vorsitzender des Geschäftsordnungsausschusses, der nach der Neuorganisation des Ausschusswesens im Jahr 1880 zu einem der mächtigsten ständigen Ausschüsse des Repräsentantenhauses wurde. Darüber hinaus wurden mehrere Sprecher zu führenden Persönlichkeiten in ihren politischen Parteien; Beispiele sind die Demokraten Samuel J. Randall, John Griffin Carlisle und Charles F. Crisp sowie die Republikaner James G. Blaine, Thomas Brackett Reed und Joseph Gurney Cannon.
Die Macht des Sprechers wurde während der Amtszeit des Republikaners Thomas Brackett Reed (1889-1891, 1895-1899) stark ausgebaut. „Zar Reed“, wie er von seinen Gegnern genannt wurde, versuchte, die Obstruktion von Gesetzentwürfen durch die Minderheit zu beenden, indem er insbesondere der als „verschwindendes Quorum“ bekannten Taktik entgegenwirkte. Indem die Minderheit sich weigerte, über einen Antrag abzustimmen, konnte sie sicherstellen, dass das Quorum nicht erreicht wurde und das Ergebnis ungültig war. Reed erklärte jedoch, dass Mitglieder, die im Plenarsaal anwesend waren, sich aber weigerten, an der Abstimmung teilzunehmen, bei der Feststellung der Beschlussfähigkeit dennoch mitgezählt würden. Durch diese und andere Entscheidungen stellte Reed sicher, dass die Demokraten die republikanische Agenda nicht blockieren konnten.
Das Amt des Parlamentspräsidenten erreichte seinen Höhepunkt während der Amtszeit des Republikaners Joseph Gurney Cannon (1903-1911). Cannon übte eine außerordentliche Kontrolle über den Gesetzgebungsprozess aus. Er bestimmte die Tagesordnung des Repräsentantenhauses, ernannte die Mitglieder aller Ausschüsse, wählte die Ausschussvorsitzenden, leitete den Geschäftsordnungsausschuss und legte fest, welcher Ausschuss mit welchem Gesetzentwurf befasst wurde. Er setzte seine Befugnisse energisch ein, um sicherzustellen, dass republikanische Vorschläge vom Repräsentantenhaus verabschiedet wurden. Im Jahr 1910 schlossen sich jedoch Demokraten und einige unzufriedene Republikaner zusammen, um Cannon viele seiner Befugnisse zu entziehen, darunter die Möglichkeit, Ausschussmitglieder zu benennen und den Vorsitz im Geschäftsordnungsausschuss zu übernehmen. Fünfzehn Jahre später stellte Sprecher Nicholas Longworth einen Großteil, aber nicht den gesamten verlorenen Einfluss des Amtes wieder her.
Einer der einflussreichsten Sprecher der Geschichte war der Demokrat Sam Rayburn. Rayburn hatte die längste Amtszeit als Parlamentspräsident in der Geschichte: Er war von 1940 bis 1947, 1949 bis 1953 und 1955 bis 1961 im Amt. Er war an der Ausarbeitung zahlreicher Gesetzesvorlagen beteiligt und arbeitete im Hintergrund mit den Ausschüssen des Repräsentantenhauses zusammen. Er trug auch zur Verabschiedung mehrerer innenpolitischer Maßnahmen und ausländischer Hilfsprogramme bei, die von den Präsidenten Franklin D. Roosevelt und Harry Truman befürwortet wurden.
Rayburns Nachfolger, der Demokrat John W. McCormack (Amtszeit 1962-1971), war ein etwas weniger einflussreicher Sprecher, vor allem wegen des Dissenses mit jüngeren Mitgliedern der Demokratischen Partei. Mitte der 1970er Jahre wuchs die Macht des Sprechergremiums unter dem Demokraten Carl Albert erneut. Der Geschäftsordnungsausschuss war nicht mehr ein halb unabhängiges Gremium, wie er es seit 1910 gewesen war. Stattdessen wurde er wieder zu einem Arm der Parteiführung. Darüber hinaus erhielt der Sprecher 1975 die Befugnis, die Mehrheit der Mitglieder des Geschäftsordnungsausschusses zu ernennen. Gleichzeitig wurde die Macht der Ausschussvorsitzenden beschnitten, was den relativen Einfluss des Sprechers weiter erhöhte.
Alberts Nachfolger, der Demokrat Tip O’Neill, war aufgrund seiner öffentlichen Opposition gegen die Politik von Präsident Ronald Reagan ein prominenter Sprecher. O’Neill war von 1977 bis 1987 der am längsten amtierende Sprecher. Er stellte Reagan in Bezug auf inländische Programme und die Verteidigungsausgaben in Frage. Die Republikaner machten O’Neill zum Ziel ihrer Wahlkampagnen in den Jahren 1980 und 1982, aber die Demokraten konnten ihre Mehrheiten in beiden Jahren halten.
Die Rollen der Parteien kehrten sich 1994 um, als die Republikaner, nachdem sie vierzig Jahre in der Minderheit waren, mit dem „Vertrag mit Amerika“, einer Idee, die von Minority Whip Newt Gingrich angeführt wurde, die Kontrolle über das Repräsentantenhaus zurückgewannen. Sprecher Gingrich geriet regelmäßig mit dem demokratischen Präsidenten Bill Clinton aneinander, was zum Stillstand der US-Bundesregierung in den Jahren 1995 und 1996 führte, bei dem sich Clinton weitgehend durchsetzte. Gingrichs Einfluss auf die Parteiführung wurde durch diese und andere Kontroversen erheblich geschwächt, und er sah sich 1997 einer Revolte in der Fraktion gegenüber. Nachdem die Republikaner 1998 Sitze im Repräsentantenhaus verloren hatten (obwohl sie die Mehrheit behielten), kandidierte er nicht für eine dritte Amtszeit als Sprecher. Sein Nachfolger, Dennis Hastert, war als Kompromisskandidat ausgewählt worden, da die anderen Republikaner in der Führung umstrittener waren. Hastert spielte eine weit weniger prominente Rolle als andere zeitgenössische Sprecher und stand im Schatten des Mehrheitsführers Tom DeLay und des Präsidenten George W. Bush. Die Republikaner gingen aus den Wahlen im Jahr 2000 mit einer weiter geschrumpften Mehrheit hervor, konnten aber 2002 und 2004 leichte Zugewinne verzeichnen. In den Jahren 2001-2002 und 2003-2007 gab es zum ersten Mal seit 1953-1955 eine republikanische Ein-Parteien-Führung in Washington, die von 2001 bis 2003 unterbrochen wurde, als Senator Jim Jeffords aus Vermont die Republikanische Partei verließ, um unabhängig zu werden, und sich mit den Demokraten im Senat zusammentat, um ihnen eine 51-49-Mehrheit zu verschaffen.
Bei den Zwischenwahlen 2006 gewannen die Demokraten die Mehrheit im Repräsentantenhaus. Nancy Pelosi wurde bei der Einberufung des 110. Kongresses am 4. Januar 2007 zur Sprecherin ernannt und war damit die erste Frau in diesem Amt. Mit der Wahl von Barack Obama zum Präsidenten und den Zugewinnen der Demokraten in beiden Häusern des Kongresses wurde Pelosi die erste Sprecherin seit Tom Foley, die das Amt während der demokratischen Einparteienregierung in Washington innehatte. Während des 111. Kongresses war Pelosi die treibende Kraft hinter mehreren wichtigen Initiativen Obamas, die sich als umstritten erwiesen, und die Republikaner führten eine Kampagne gegen die Gesetzgebung der Demokraten, indem sie eine „Fire Pelosi“-Bustour veranstalteten, und gewannen bei den Zwischenwahlen 2010 die Kontrolle über das Repräsentantenhaus zurück.
John Boehner wurde bei der Einberufung des 112. Kongresses am 5. Januar 2011 zum Sprecher gewählt und wurde anschließend zweimal wiedergewählt, zu Beginn des 113. und 114. In beiden Fällen war sein Verbleib im Amt gefährdet, weil mehrere Mitglieder seiner eigenen Partei nicht für ihn stimmten. Boehners Amtszeit als Sprecher, die mit seinem Ausscheiden aus dem Kongress im Oktober 2015 endete, war von zahlreichen Auseinandersetzungen mit den Konservativen in seiner eigenen Partei geprägt, bei denen es unter anderem um „Obama Care“ und Haushaltsmittel ging. Diese parteiinternen Streitigkeiten setzten sich auch unter Boehners Nachfolger Paul Ryan fort.
Nach den Zwischenwahlen 2018, bei denen die Demokraten die Mehrheit im Repräsentantenhaus errangen, wurde Nancy Pelosi zur Sprecherin gewählt, als der 116. Kongress am 3. Januar 2019 zusammentrat. Als der republikanische Parteivorsitzende John Boehner sie 2011 als Sprecherin ablöste, blieb Pelosi Vorsitzende der Demokratischen Partei im Repräsentantenhaus und diente acht Jahre lang als Minderheitenführerin im Repräsentantenhaus, bevor sie ihre Partei bei den Wahlen 2018 zum Sieg führte. Pelosi war nicht nur die erste Frau, die dieses Amt innehatte, sondern auch die erste Sprecherin, die seit Sam Rayburn in den 1950er Jahren an die Macht zurückkehrte.
Bemerkenswerte WahlenBearbeiten
Historisch gesehen gab es mehrere umstrittene Wahlen zum Sprecheramt, wie z.B. die Wahl von 1839. Obwohl der 26. Kongress der Vereinigten Staaten bereits am 2. Dezember zusammentrat, konnte das Repräsentantenhaus wegen eines Wahlstreits in New Jersey, der als „Broad Seal War“ bekannt wurde, erst am 14. Dezember mit der Wahl des Parlamentspräsidenten beginnen. Zwei rivalisierende Delegationen, eine der Whigs und eine der Demokraten, waren von verschiedenen Zweigen der Regierung von New Jersey als gewählt bestätigt worden. Das Problem wurde durch die Tatsache verschärft, dass das Ergebnis des Streits darüber entscheiden würde, ob die Whigs oder die Demokraten die Mehrheit halten würden. Keine der beiden Parteien war bereit, eine Wahl des Parlamentspräsidenten zuzulassen, an der die Delegation der anderen Partei teilnahm. Schließlich einigte man sich darauf, beide Delegationen von der Wahl auszuschließen, und am 17. Dezember wurde schließlich ein Sprecher gewählt.
Ein weiterer, länger andauernder Streit fand 1855 im 34. amerikanischen Kongress statt. Die alte Whig-Partei war zusammengebrochen, aber es hatte sich keine einzige Partei herausgebildet, die sie ersetzen konnte. Die Kandidaten, die gegen die Demokraten antraten, kandidierten unter einer verwirrenden Vielzahl von Bezeichnungen, darunter Whig, Republikaner, Amerikaner (Know Nothing) und einfach „Opposition“. Als der Kongress im Dezember 1855 zusammentrat, hatten sich die meisten Nordstaatler als Republikaner zusammengeschlossen, während die meisten Südstaatler und einige wenige Nordstaatler die Bezeichnung „American“ oder „Know Nothing“ verwendeten. Die Gegner der Demokraten hatten im Repräsentantenhaus die Mehrheit, wobei sich die 234 Abgeordneten aus 83 Demokraten, 108 Republikanern und 43 Unwissenden (hauptsächlich aus dem Süden) zusammensetzten. Die Minderheit der Demokraten schlug William Alexander Richardson aus Illinois als Sprecher vor, doch aufgrund des Misstrauens zwischen den einzelnen Sektionen konnten sich die verschiedenen Oppositionsparteien nicht auf einen einzigen Kandidaten für den Sprecher einigen. Die Republikaner unterstützten Nathaniel Prentice Banks aus Massachusetts, der als „Know Nothing“ gewählt worden war, nun aber weitgehend mit den Republikanern identifiziert wurde. Die Südstaaten-Know-Nothings unterstützten zunächst Humphrey Marshall aus Kentucky und dann Henry M. Fuller aus Pennsylvania. Die Abstimmung dauerte fast zwei Monate, ohne dass ein Kandidat eine Mehrheit erringen konnte, bis man sich schließlich darauf einigte, den Sprecher mit der Mehrheit der Stimmen zu wählen, und Banks wurde gewählt. Das Parlament befand sich in einem ähnlichen Dilemma, als der 36. Kongress im Dezember 1859 zusammentrat. Obwohl die Republikaner über eine Mehrheit verfügten, war der republikanische Kandidat John Sherman aufgrund seiner sklavereifeindlichen Haltung für die Südstaaten-Opposition inakzeptabel, und auch diesmal konnte das Haus keinen Sprecher wählen. Nachdem sich die Demokraten mit den Oppositionellen aus dem Süden verbündet hatten und beinahe den Oppositionellen William N. H. Smith aus North Carolina gewählt hätten, zog sich Sherman schließlich zugunsten des Kompromisskandidaten William Pennington aus New Jersey zurück, einem ehemaligen Whig mit unklarer Parteizugehörigkeit, der schließlich am 1. Februar 1860 zum Sprecher gewählt wurde.
Das letzte Mal, dass eine Wahl zum Sprecher über einen Wahlgang hinausging, war im Dezember 1923 zu Beginn des 68. Kongresses, als der Republikaner Frederick H. Gillett neun Wahlgänge benötigte, um die Wiederwahl zu gewinnen. Die progressiven Republikaner hatten sich geweigert, Gillett in den ersten acht Wahlgängen zu unterstützen. Erst nachdem sie Zugeständnisse von den republikanischen Kongressführern erhalten hatten (einen Sitz im Ausschuss für Geschäftsordnung und die Zusage, dass beantragte Änderungen der Geschäftsordnung des Repräsentantenhauses in Betracht gezogen würden), stimmten sie zu, ihn zu unterstützen.
1997 versuchten mehrere republikanische Kongressführer, Sprecher Newt Gingrich zum Rücktritt zu zwingen. Gingrich weigerte sich jedoch, da dies eine Neuwahl des Sprechers erfordert hätte, was dazu hätte führen können, dass die Demokraten zusammen mit den abweichenden Republikanern für den Demokraten Dick Gephardt (damals Minderheitenführer) als Sprecher gestimmt hätten. Nach den Zwischenwahlen 1998, bei denen die Republikaner Sitze verloren, stellte sich Gingrich nicht zur Wiederwahl. Die nächsten beiden Personen in der Führungshierarchie der Republikaner im Repräsentantenhaus, Mehrheitsführer Richard Armey und Mehrheitseinpeitscher Tom DeLay, entschieden sich, nicht für das Amt zu kandidieren. Der Vorsitzende des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses, Bob Livingston, erklärte seine Kandidatur für das Amt des Sprechers, die ohne Gegenkandidaten auskam, was ihn zum designierten Sprecher machte. Dann wurde von Livingston selbst, der den Meineid von Präsident Bill Clinton während seines Prozesses wegen sexueller Belästigung öffentlich kritisiert hatte, aufgedeckt, dass er eine außereheliche Affäre gehabt hatte. Er entschied sich für den Rücktritt aus dem Repräsentantenhaus, obwohl ihn der Vorsitzende der Demokraten im Repräsentantenhaus, Gephardt, zum Verbleib im Repräsentantenhaus aufforderte. Daraufhin wurde der stellvertretende Fraktionsvorsitzende Dennis Hastert zum Sprecher gewählt. Bei den Wahlen 2000, 2002 und 2004 behielten die Republikaner ihre Mehrheit.
Bei den Zwischenwahlen 2006 gewannen die Demokraten die Mehrheit der Sitze. Am 16. November 2006 wurde die damalige Minderheitenführerin Nancy Pelosi von den Demokraten zur designierten Sprecherin des Repräsentantenhauses gewählt. Als der 110. Kongress am 4. Januar 2007 zusammentrat, wurde sie mit 233:202 Stimmen zur 52. Sprecherin gewählt und war damit die erste Frau, die zur Sprecherin des Repräsentantenhauses gewählt wurde. Pelosi blieb bis zum 111. Kongress Sprecherin.
Jüngste Wahl zur Sprecherin (2021)Bearbeiten
Die jüngste Wahl zur Sprecherin des Repräsentantenhauses fand am 3. Januar 2021 statt, am Eröffnungstag des 117. US-Kongresses, zwei Monate nach den Repräsentantenhauswahlen 2020, bei denen die Demokraten die Mehrheit der Sitze gewannen. Die amtierende Sprecherin, die Demokratin Nancy Pelosi, erhielt eine knappe Mehrheit der 427 abgegebenen Stimmen und wurde für eine vierte (zweite aufeinanderfolgende) Amtszeit gewählt. Sie erhielt 216 Stimmen gegenüber 209 Stimmen des Republikaners Kevin McCarthy, wobei zwei Stimmen an andere Personen gingen; außerdem waren drei Abgeordnete anwesend, als ihre Namen aufgerufen wurden.