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Eiche
Überall in den großen Kulturen Europas wurde die Eiche hoch verehrt. Bei den Griechen, Römern, Kelten, Slawen und Germanen stand die Eiche an erster Stelle der verehrten Bäume und wurde jeweils mit dem obersten Gott ihres Pantheons in Verbindung gebracht: Die Eiche war Zeus, Jupiter, Dagda, Perun bzw. Thor heilig. Jeder dieser Götter hatte auch die Herrschaft über Regen, Donner und Blitz, und es ist sicher kein Zufall, dass Eichen anscheinend anfälliger für Blitzeinschläge sind als andere Bäume, sei es wegen des geringen elektrischen Widerstands ihres Holzes oder der Tatsache, dass sie häufig die größten und höchsten Lebewesen in der Landschaft waren.
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Die Druiden verehrten und praktizierten ihre Riten häufig in Eichenhainen (das Wort Druide war wahrscheinlich eine gälische Ableitung ihres Wortes für Eiche, Duir, und bedeutete Männer der Eichen). Die Mistel, die wahrscheinlich mächtigste und magischste Pflanze der Druiden, wuchs häufig auf Eichen, und man glaubte, dass ihr Vorhandensein auf die Hand Gottes hinwies, der sie durch einen Blitzschlag dort platziert hatte.
Die Könige der Antike stellten sich als Verkörperungen dieser Götter dar und übernahmen nicht nur die Verantwortung für den Erfolg in der Schlacht, sondern auch für die Fruchtbarkeit des Landes, die vom Niederschlag abhing. Sie trugen Kronen aus Eichenblättern als Symbol für den Gott, den sie als Könige auf Erden vertraten. In ähnlicher Weise wurden erfolgreichen römischen Feldherren bei ihren Siegesparaden Kronen aus Eichenblättern überreicht, und Eichenblätter gelten bis heute als dekorative Symbole für militärisches Können.
Vielleicht aufgrund der Größe und Präsenz der Eiche bezieht sich ein großer Teil des Volksglaubens auf bestimmte, einzelne Eichenbäume. In vielen Gemeinden stand früher die so genannte Gospel Oak, ein markanter Baum, an dem während der Beating of the Bounds-Zeremonien bei Rogantide im Frühjahr ein Teil des Evangeliums verlesen wurde. In Somerset stehen die beiden uralten Eichen Gog und Magog (benannt nach den letzten männlichen und weiblichen Riesen, die Britannien durchstreiften), die angeblich die Überreste eines von Eichen gesäumten Prozessionsweges hinauf zum nahe gelegenen Glastonbury Tor sind. Die Major Oak im Sherwood Forest soll der Baum sein, unter dem Robin Hood und seine Merry Men ihre Ränke schmiedeten
In Leicestershire sollen die Topless Oaks im Bradgate Park als Zeichen der Trauer nach der Enthauptung von Lady Jane Grey im Jahr 1554 gefällt worden sein, die im nahe gelegenen Bradgate Hall gewohnt hatte. Nach der Schlacht von Worcester im Jahr 1651 versteckte sich König Karl II. vor den Rundköpfen in einer großen Eiche in Boscobel. Im Jahr 1660 rief er den 29. Mai als Königlichen Eichentag ins Leben, um die Wiederherstellung der Monarchie zu feiern.
Kinder trugen Eichenblätter (oder besser noch Eichenäpfel) als Teil eines Brauchs, der offiziell bis 1859 andauerte, in Wirklichkeit aber bis weit ins zwanzigste Jahrhundert hinein. Auch hier hatte das Symbol der Eichenblätter einen königlichen Bezug. Und so wird es nicht überraschen, welche Pflanze das Clan-Abzeichen des königlichen Clans Stewart war.
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