The Man Who Tried to Kill Al Capone
National Archives & Records Administration Photo
Im Jahr 1934 verbüßte James „Tex“ Lucas 30 Jahre Haft im Bundesgefängnis für Bankraub und Autodiebstahl. Der gebürtige Texaner hatte auch in seinem Heimatstaat eine Haftstrafe von insgesamt 128 Jahren verbüßt. Die Anklage lautete auf Mord, Raub und Flucht.
Im Januar 1935 wurden er und sein Komplize Jack Hardin von Leavenworth nach Alcatraz verlegt, um dort näher am Geschehen zu sein. Lucas war 22 Jahre alt.
Lucas erwies sich in Alcatraz als Unruhestifter. Er beteiligte sich 1936 an einem Arbeitsstreik und war dafür bekannt, dass er sich immer wieder heimlich betätigte. Am 23. Juni 1936 griff Lucas Al Capone im Duschraum brutal an. Mit der Hälfte einer Schere stach er mehrmals auf den Chicagoer Gangster ein. Capone erlitt eine leichte Brustwunde und oberflächliche Schnittwunden an seinen Händen. Zu seiner Verteidigung sagte Lucas nur: „Er hat gedroht, mich umzubringen.“ Er verlor daraufhin seine gesamte „gute“ Zeit, 3.600 Tage. Diese Zeit hätte ihm von seiner Zeit in Alcatraz abgezogen oder in einem anderen Bundesgefängnis verbracht werden können.
Fast zwei Jahre später war er an einem gewaltsamen Fluchtversuch beteiligt. Während der Arbeit im Model Industries-Gebäude am 23. Mai 1938 überwältigten Lucas, Thomas Limerick und Rufus „Whitey“ Franklin den Beamten Royal C. Cline und schlugen ihn mit einem Klauenhammer zu Tode. Auf dem Dach angekommen, stürmten sie den Wachturm. Vom Turm aus erschoss Officer Harold P. Stites Limerick und verwundete Franklin. Lucas ergab sich ohne Zwischenfälle. Franklin und Lucas erhielten lebenslange Haftstrafen für den Mord. Beide Männer verbrachten lange Zeit in Isolationshaft. Lucas wurde nach sechs Jahren, Franklin nach 14 Jahren wieder in die Allgemeinheit entlassen.
Nach einigen Jahren wurde „Tex“ verlegt und 1958 auf Bewährung entlassen. Franklin wurde 1974 freigelassen und starb kurz darauf. Officer Stites wurde während der Gefängnisrevolte von 1946 getötet.
Lucas kehrte wegen Verstoßes gegen die Bewährungsauflagen kurzzeitig ins Gefängnis auf McNeil Island zurück. Er erhielt eine Umwandlung der Strafe durch den Präsidenten und wurde freigelassen.
Schließlich heiratete Lucas und zog vier Kinder groß. Er arbeitete im Ölgeschäft und blieb für den Rest seines Lebens ein gesetzestreuer Bürger, aber man erinnert sich an ihn als den Mann, der Al Capone erstach. Lucas starb am 28. November 1998.