The Texas Breeding Bird Atlas
getötet, nachdem sie in begehbaren Fallen gefangen, vergiftet oder erschossen wurden (Parmalee 1954). Es gab jedoch keine Hinweise darauf, dass Mönchsgeier signifikante Krankheitsüberträger sind, und tatsächlich werden einige Krankheitsorganismen im Geierdarm zerstört. Die Beseitigung von Kadavern kann die Ausbreitung von Krankheiten in Gebieten, in denen die sanitären Anlagen nur rudimentär vorhanden sind, erheblich reduzieren (Buckley 1999). Dennoch wurde das Fangen, Vergiften und Abschießen von Geiern mindestens bis in die frühen 1970er Jahre fortgesetzt (Mossman 1991).
Bei Geier-Eiern, die in Texas (1948-1956) gesammelt wurden, führte die DDT-Kontamination bei einem großen Prozentsatz der Eier zu einer Verringerung der Schalenstärke (>20% niedriger als normal), was zweifellos zu Eierverlusten und einem geringeren Bruterfolg führte (Kiff et al. 1983).
Bäume, die groß genug sind, um einen geeigneten Nistplatz zu enthalten, sind 100-150 Jahre alt und infolge von Pilzfäule und Feuerschäden hohl. Kommerziell wertvolle Bäume werden jedoch im Allgemeinen geerntet, bevor sie 100 Jahre alt sind, und Brände werden verhindert und kontrolliert (Jackson 1983). Außerdem wurden die Wälder im Unterland durch den Bau von Stauseen, Überschwemmungen und die angrenzende Bebauung stark reduziert (Gunter und Oelschlaeger 1997, Telfair 1999). Mortalitätsdaten (Jackson 1983) deuten darauf hin, dass Baumhöhlennester sicherer sind als exponierte Dickichtnetze. Analysen der Nutzung von Nistplätzen vor und nach 1920 zeigen jedoch, dass Baumhöhlennester von 27 auf 10 % zurückgegangen sind und Dickichtnester von 33 auf 54 % zugenommen haben (Jackson 1983).
Andere wichtige Faktoren, die sich negativ auf die Bestände der Mönchsgeier auswirken, sind der Verlust von Schlafbäumen, die Störung von Nist- und Schlafplätzen und die Sterblichkeit auf Autobahnen, wenn Geier bei der Fütterung von Tieren, die von Fahrzeugen getötet wurden, angefahren werden (Wilbur 1983, Buckley 1999).
Die Daten der North American Breeding Bird Survey für Texas (Sauer et al. 2005) zeigen jedoch einen jährlichen Trend von 3,8 % (1966-1979), 5,4 % (1980-2005) und 4,9 % (1966-2005) und damit eine deutliche Zunahme. Allerdings gibt es regionale Unterschiede: z.B. Upper Coastal Plain (8,3% 1966-1979, 6,8% 1980-2005, 7,9% 1966-2005), Coastal Prairies (-8,5% 1966-1979, 6,6% 1980-2005, 8,4% 1966-2005), East Texas Prairies (8.1% 1966-1979, 4.6% 1980-2005, 5.6% 1966-2005), Edwards Plateau (14.3% 1966-1979, 9.0% 1980-2005, 8.7% 1966-2005), und South Texas Brushlands (-5.9% 1966-1979, +2.0% 1980-2005, -3.2% 1966-2005). Zum allgemeinen Anstieg der Schwarzgeierzahlen tragen möglicherweise die zunehmende Verfügbarkeit von auf der Straße getöteten Tieren und die im Vergleich zu Truthahngeiern geringere Anfälligkeit für Kollisionen mit vorbeifahrenden Fahrzeugen während der Nahrungsaufnahme bei (RCT).
Text von Raymond C. Telfair II (2007)
Zitierte Literatur.
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Jackson, J. A. 1983. Nestphänologie, Nistplatzwahl und Fortpflanzungserfolg von Mönchs- und Truthahngeiern. In Vulture biology and management, pp. 245-270 (S. R. Wilbur and J. A. Jackson, eds.). University of California Press, Los Angeles.
Kiff, L. F., D. B. Peakall, M. L. Morrison, and S. R. Wilbur. 1983. Eggshell thickness and DDE residue levels in vulture eggs. In Vulture biology and management, pp. 440-458 (S. R. Wilbur and J. A. Jackson, eds.). University of California Press, Los Angeles.
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Parmalee, P. W. 1954. Die Geier, ihre Bewegungen, ihr wirtschaftlicher Status und ihre Kontrolle in Texas. Auk 71: 443-453.
Sauer, J. R., J. E. Hines, and J. Fallon. 2005. The North American Breeding Bird Survey, Ergebnisse/Analysen 1966-2005. Version 6.2.2006. USGS Patuxent Wildl. Res. Cnt., Laurel, Maryland. http://www.mbr-pwr.usgs.gov/bbs/bbs.html.