Tipps zur Fotografie von Weihnachtslichtern

Tipps zur Fotografie von Weihnachtslichtern

Zu dieser Jahreszeit feiern viele Kulturen und Religionen der Welt Feste, die mit Lichtern verbunden sind. Während die Verwendung von Lichtern und Kerzen oft mit den Riten der jeweiligen Kultur erklärt wird, sind sich die meisten Gelehrten einig, dass die Lichter zuerst da waren und die Erklärungen erst danach kamen. Seitdem die Menschen die Kontrolle über das Feuer erlangt haben, wird das Licht genutzt, um die Dunkelheit zu erhellen – insbesondere im tiefen Winter – und nicht, um sie zu verfluchen.

Die Christen erklären die Kerzen, die Baumlichter und den Weihnachtsbaum mit der Geburt Christi und dem Stern von Bethlehem. Die Wirkung dieser Lichter – wenn auch nicht die Erklärung – ist so stark, dass sogar das moderne buddhistische und shintoistische Japan zur „Weihnachtszeit“ mit Lichtern und Dekorationen erstrahlt. Und in den gleichen dunklen Tagen der Wintersonnenwende ist Chanukka das „Lichterfest“, das von Juden auf der ganzen Welt gefeiert wird.

Vor Jahren war es schwierig, großartige Fotos von Weihnachtslichtern zu machen, weil die Filme von damals nicht sehr empfindlich waren. Sie hatten Schwierigkeiten, ein Bild im schwachen Licht einer Kerze aufzunehmen.

Dies ist heute nicht mehr der Fall, da die Technologie diese Probleme gelöst hat. Viele DSLRs können auf ISO 800, 1600 und sogar noch höhere Werte eingestellt werden, ohne dass es zu Rauschen kommt.

Darüber hinaus verlassen sich die meisten Fotografen heute auf die Belichtungsautomatik ihrer Kompakt- oder Spiegelreflexkameras. Im Gegensatz zu den Belichtungsmessern von früher, die sich bei schlechten Lichtverhältnissen oft „täuschen“ ließen, sind die heutigen Belichtungsmesser in Kameras mit automatischer Belichtung in der Lage, auch bei schlechten Lichtverhältnissen gute Werte zu liefern.

Dies ist ein wichtiger Punkt, da die Lichter der Feiertage in der Regel am besten aussehen, wenn sie ohne zusätzliches Licht aufgenommen werden. Dies ist sogar Regel Nummer eins, wenn es darum geht, gute Bilder von Lichtern zu machen: Schalten Sie den Blitz aus. Wiederholen wir das: Für die meisten Bilder von Lichtern an Feiertagen schalten Sie den Blitz aus!

Wir haben „meistens“ gesagt. Es gibt einige wenige Gelegenheiten, bei denen Sie Licht hinzufügen möchten, aber in der Regel werden Sie das nicht tun. Damit sind wir bei der Frage angelangt: Wann sollten Sie Ihren Blitz verwenden, und wann sollten Sie ihn vermeiden?

Wenn Sie ohne Blitz fotografieren, sollten Sie sich einen wichtigen Punkt merken: Sie brauchen wahrscheinlich eine lange Verschlusszeit. Das bedeutet, dass Sie Ihre Kamera auf eine feste, unbewegliche Oberfläche stellen müssen, um Verwacklungen zu vermeiden. Am besten ist ein Stativ.

Wann sollten Sie Ihren Blitz sonst verwenden? Nehmen wir an, das Motiv Ihres Fotos sind Ihre Kinder unter dem Baum. Wie wollen Sie ihre Gesichter beleuchten? Einerseits kann es sein, dass die Lichter des Weihnachtsbaums ausreichen, um die Gesichter der Kinder sanft zu beleuchten. Oder vielleicht ist es Weihnachtsmorgen und sie werden vom Fensterlicht beleuchtet, das in den Raum fällt. In diesen Fällen brauchen Sie keinen Blitz. Andererseits haben Sie vielleicht nicht genug Licht, um die Gesichter der Kinder zu erkennen. Dann müssen Sie vielleicht Ihr Blitzgerät benutzen. Woher weiß man, welcher Weg der richtige ist?

Eine Möglichkeit ist, beide Wege zu gehen und dann das bessere Bild auszuwählen. Unserer Meinung nach ist es besser, im Voraus zu planen und das Motiv zu messen. Denken Sie daran, dass die erste der drei NYI-Richtlinien für großartige Bilder lautet: Entscheiden Sie sich für ein Motiv, bevor Sie etwas anderes tun. Das können Sie in der Fotoschule lernen. In diesem Fall haben Sie sich für die Gesichter der Kinder als Motiv entschieden. Leitlinie zwei ist es, die Aufmerksamkeit auf Ihr Motiv zu lenken. Eine Methode, um die Aufmerksamkeit auf Ihr Motiv zu lenken, besteht darin, dafür zu sorgen, dass es gut belichtet ist. Messen Sie also das Licht, das vom beleuchteten Baum auf die Gesichter fällt. Gehen Sie nahe heran und messen Sie nur die Gesichter! Wenn genug Licht für ein gut belichtetes Bild vorhanden ist, fotografieren Sie es. Wenn nicht, verwenden Sie den Blitz.

Wir gehen jetzt nach draußen. Zu den Motiven für Außenaufnahmen gehören die kunstvolle Beleuchtung und Dekoration von Häusern, Geschäften und Straßen. Auch hier gilt: Wenn Sie die Lichter selbst einfangen wollen, verwenden Sie nicht den Blitz. Ein weiterer Tipp für Lichter im Freien: Sie erzielen die besten Ergebnisse, wenn Sie in der Dämmerung fotografieren. Auf diese Weise fangen Sie etwas Farbe im Himmel ein und nicht den pechschwarzen Ton, der später in der Nacht auf dem Film festgehalten wird. Aber was ist, wenn Sie Ihren Freund vor einem hell erleuchteten Bildschirm fotografieren wollen?

Sie wollen sowohl die hellen Lichter als auch Ihren Freund einfangen. Wenn du einen Blitz verwendest, bekommst du deinen Freund, aber du läufst Gefahr, die hellen Lichter dahinter zu vernachlässigen. Wenn Sie dagegen kein Blitzlicht verwenden, erhalten Sie bessere Details der Lichter, aber Ihr Freund wird auf eine Silhouette reduziert.

Es gibt eine Lösung. Viele der heutigen Point-and-Shoot-Kameras, sowohl Film- als auch Digitalkameras, haben eine lustig aussehende Einstellung, die wie eine Person mit einem Stern im Hintergrund aussieht.

Diese Einstellung teilt der Kamera mit, dass der Blitz ausgelöst werden soll (wodurch Ihr Freund im Vordergrund beleuchtet wird), dass aber auch das Objektiv lange genug geöffnet bleiben soll, um die Lichter im Hintergrund aufzunehmen. Das Symbol für diese Einstellung ist bei vielen Kameras eine Art Hieroglyphe, die ausdrücken soll: „Person bei Nacht vor Lichtern“. Die Lösung, um Licht auf das Gesicht Ihres Freundes zu bekommen und das Lichtspiel festzuhalten, ist diese Einstellung. Der Blitz belichtet das Gesicht. Die Langzeitbelichtung fängt die Lichter ein.

Aber auch hier ist Vorsicht geboten. Die Langzeitbelichtung – in der Regel eine Viertelsekunde lang – erfordert, dass Sie Ihre Kamera ruhig halten, um Verwacklungen zu vermeiden. Auch hier raten wir Ihnen, ein Stativ zu verwenden.

Um in dieser Jahreszeit der Lichter tolle Urlaubsfotos zu machen, bieten wir Ihnen diese vier Tipps, die wir in unseren Fotokursen erörtern:

• Schalten Sie Ihren Blitz aus, es sei denn, Sie haben einen sehr guten Grund, ihn zu verwenden.
• Verwenden Sie einen hohen ISO-Wert – wir empfehlen ISO 800.
• Vermeiden Sie Kameraverwacklungen.
• Verwenden Sie ein Stativ … oder halten Sie zumindest die Kamera fest. Vertrauen Sie auf den eingebauten Belichtungsmesser Ihrer Kamera.

Einige besondere Überlegungen

Digitaler ISO

Die Verstärkung eines digitalen Signals ist so, als würde man die Lautstärke seines Radios so laut wie möglich aufdrehen. Bei maximaler Lautstärke ist jedes Zischen, Knacken und Kratzen zu hören, und je nach Qualität des Geräts wird die Qualität beeinträchtigt. Das Gleiche passiert bei einer Digitalkamera. Wenn die ISO-Einstellung erhöht wird, werden alle Artefakte und Defekte im Bild vergrößert.

Um die beste Bildqualität zu erreichen, sollten Sie zunächst mit einer niedrigeren ISO-Einstellung arbeiten. Wenn Sie Schwierigkeiten haben, eine gute Belichtung zu erzielen, erhöhen Sie den ISO-Wert nach Bedarf. Sie können sogar versuchen, die ISO-Automatik zu verwenden, um zu sehen, wie die Kamera die Belichtung handhabt.

Digitales Rauschen

Unabhängig von der gewählten ISO-Einstellung erzeugen die meisten preiswerten Digitalkameras bei Langzeitbelichtungen „Rauschen“. Das Rauschen wird durch die kleinen elektrischen Störungen verursacht, die in jedem elektrischen System vorhanden sind. Um ein schwaches Lichtsignal einzufangen, z. B. ein Motiv bei schwachem Licht, sind normalerweise längere Belichtungszeiten erforderlich. Je länger der Verschluss einer Digitalkamera geöffnet ist, desto mehr elektrisches Rauschen wird aufgezeichnet.

Es scheint also ein zweischneidiges Schwert zu sein.

• Erhöhen Sie den ISO-Wert, um kürzere Verschlusszeiten zu erreichen, und Sie werden das Rauschen und andere Bildprobleme verstärken.
• Reduzieren Sie den ISO-Wert, und die Verschlusszeiten sind kürzer. Infolgedessen wird ein inhärentes Rauschen aufgezeichnet, das bei einer „normalen“ Belichtung möglicherweise nicht zu sehen ist.

Beschränkter Dynamikbereich

Zu allem Überfluss haben Digitalkameras einen begrenzten Dynamikbereich. Die Bildsensoren sind nur für einen bestimmten Helligkeitsbereich empfindlich. Alles, was außerhalb dieses Bereichs liegt, wird als reines Weiß oder reines Schwarz aufgezeichnet. Dies kann dazu führen, dass ein Bild ohne Schatten- oder Lichterdetails entsteht.

Lösungen

Es gibt einige Möglichkeiten, diese Probleme zu lösen. Das Rauschen kann mit Software reduziert werden. Einige Kameras bieten sogar kamerainterne Rauschunterdrückungsfunktionen. Es wird ausschließlich proprietäre Software verwendet, die zu uneinheitlichen Ergebnissen führt. Testen Sie die Möglichkeiten Ihrer Kamera, bevor Sie sich für diese Funktion entscheiden. Es gibt heute viele Softwareprodukte zur Rauschunterdrückung auf dem Markt, einige als eigenständige Anwendungen und andere als Plug-Ins, die mit Ihrem bevorzugten Bildbearbeitungsprogramm zusammenarbeiten. Das bedeutet, dass Sie eine Kamera mit Rauschunterdrückung wählen oder eventuelle Probleme später in der digitalen „Dunkelkammer“ beheben können.

Auf den richtigen Zeitpunkt kommt es an

Wie wir bereits weiter oben in diesem Artikel erwähnt haben, lassen sich die besten Aufnahmen von Weihnachtslichtern im Freien in der Dämmerung machen. Die Dämmerung beginnt, nachdem die Sonne untergegangen ist, aber bevor es dunkel wird. Dieses flüchtige Gleichgewicht von Licht und Schatten bringt die Brillanz der Lichter zum Vorschein, während die Details in den Schatten erhalten bleiben. Unterschätzen Sie die Details im Schatten nicht, um Ihre Komposition zu erstellen. Lesen Sie im Handbuch Ihrer Kamera nach, welche Optionen Sie für den Weißabgleich haben und wie Sie diese einstellen können. Im fertigen Foto wird der Betrachter das Dämmerungsfoto als Nachtaufnahme wahrnehmen.

Wenn Sie Lichter in Innenräumen fotografieren, versuchen Sie, die Lichter im Raum einzuschalten, um das Umgebungslicht zu erhöhen, anstatt einen Blitz zu verwenden. Blitzlicht kann einen harten, kontrastreichen Effekt erzeugen, der die Brillanz des Lichts zunichte macht. Eine sorgfältig platzierte Glühbirne kann das Umgebungslicht verstärken, ohne dass die Lichterketten überstrahlt werden.

Machen Sie zwei Belichtungen

Eine Möglichkeit, den Tonwertumfang eines digitalen Bildes zu erweitern, besteht darin, zwei Belichtungen einer Szene zu machen. Wenn Sie im manuellen Modus fotografieren, machen Sie eine Belichtung, die so eingestellt ist, dass die hellsten Details erfasst werden. Machen Sie eine zweite Belichtung, um die besten Schattendetails einzufangen. Kombinieren Sie dann die beiden Belichtungen in Photoshop als separate Ebenen. Entfernen Sie mit dem Radiergummi-Werkzeug die schlecht belichteten Bereiche, um Details freizulegen und die besten Teile jeder Ebene/Belichtung zu nutzen. Mit dieser Technik können Sie den Tonwertumfang weit über die Möglichkeiten einer mit derselben Kamera gemachten Einzelbelichtung hinaus erweitern. Natürlich erfordert dies ein stabiles Stativ, um sicherzustellen, dass beide Kompositionen perfekt zusammenpassen. Ziehen Sie die Verwendung einer Fernbedienung in Betracht, um die Möglichkeit von Kamerabewegungen zu verringern.

Geübte Fotografen können auch zwei separate Bilder aus einer einzigen RAW-Datei erstellen, von denen eines die Lichter und das andere die Schatten bevorzugt.

Automatischen Weißabgleich ausschalten

In vielen fotografischen Situationen ist der Weißabgleich ein Geschenk des Himmels. Durch die automatische Neutralisierung von extremen Farbstichen werden glaubwürdige digitale Farben wiedergegeben, ohne dass man ins Schwitzen kommt. Es ist wichtig, daran zu denken, dass nicht alle Fotos einen Weißabgleich erfordern. Wenn Sie die satten, gesättigten Farben eines Sonnenuntergangs abmildern, haben Sie nichts mehr. Versucht man, den Weißabgleich bei einem Feuerwerk durchzuführen, erhält man fahle, leblose, ungesättigte Lichtblitze und -streifen. Ähnlich sollte man mit Lichtern im Urlaub verfahren. Wenn Sie den automatischen Weißabgleich ausschalten, können Sie sicher sein, dass Sie die übertriebenen Farben, die die Feiertage zu bieten haben, einfangen.

Sie können versuchen, den Weißabgleich ganz auszuschalten oder mit einer der anderen manuellen Einstellungen zu experimentieren, um eine Farbbalance zu finden, die Ihren visuellen Anforderungen entspricht. Beides ist besser, als die Entscheidung der Kamera zu überlassen.

Test, Test, Test

Die unmittelbare Rückmeldung der digitalen Fotografie fordert Sie auf, Ihre Belichtung zu testen, um herauszufinden, was am besten funktioniert. Nutzen Sie die Metadaten, die die meisten Digitalkameras in jedes digitale Bild einbetten, das Sie aufnehmen. Zu den Metadaten gehören Kameramarke und -modell, Belichtung, Blitz, Weißabgleich und andere wichtige Informationen, mit deren Hilfe Sie feststellen können, was funktioniert und was nicht. Das bedeutet, dass Sie sich nicht einmal Notizen machen müssen! Um auf Ihre digitalen Bildmetadaten zuzugreifen, öffnen Sie eine Datei in Adobe Photoshop.

Wählen Sie Datei > Dateiinfo. Das Dialogfeld „Dateiinfo“ wird angezeigt. Wählen Sie die Option Kameradaten auf der linken Seite des Bildschirms. Auf dem Bildschirm Kameradaten werden Verschlusszeit, Blende, ISO-Einstellungen, Objektivbrennweite, Blitzeinstellungen und sogar die Messmodi angezeigt. Die Weihnachtsbeleuchtung ist in der Regel länger als nur ein paar Tage im Jahr zu sehen. Nutzen Sie diesen Vorteil, indem Sie früh in der Saison fotografieren und dann, wenn es nötig ist, nachfotografieren.

Über den Autor:
Chuck DeLaney ist seit über 30 Jahren professioneller Fotograf. Seit 1998 ist er Direktor des New York Institute of Photography, der ältesten und größten Fotoschule Amerikas. DeLaney hat Fotografiekurse an Colleges, kommunalen Programmen und institutionellen Einrichtungen gegeben. Neben seiner Lehrtätigkeit hat er zwei Bücher über Fotografie geschrieben und Hunderte von Zeitschriften- und Webartikeln verfasst.