Unterbrochene Erinnerungen: Alkoholbedingte Blackouts
Das Trinken bis zum Blackout hat in den letzten Jahren in der Popkultur Berühmtheit erlangt. Blackouts werden typischerweise mit übermäßigem Alkoholkonsum in Verbindung gebracht, der zu Gedächtnisstörungen bei Ereignissen führen kann, die sich im Rausch ereignet haben, sowie zu einem drastisch erhöhten Risiko von Verletzungen und anderen Schäden. Sie können bei jedem auftreten, der Alkohol trinkt, unabhängig von seinem Alter oder seiner Erfahrung mit dem Trinken. In diesem Merkblatt werfen wir einen nüchternen Blick auf diese häufige, aber äußerst besorgniserregende Folge des Alkoholmissbrauchs.
Was sind Blackouts?
Alkoholbedingte Blackouts sind Lücken im Gedächtnis einer Person für Ereignisse, die sich während ihres Rausches ereignet haben. Diese Lücken entstehen, wenn eine Person so viel Alkohol trinkt, dass die Übertragung von Erinnerungen aus dem Kurzzeit- in den Langzeitspeicher – die so genannte Gedächtniskonsolidierung – in einem Gehirnbereich namens Hippocampus vorübergehend blockiert wird.
Arten von Blackouts
Es gibt zwei Arten von Blackouts; sie werden durch die Schwere der Gedächtnisstörung definiert. Der häufigste Typ wird als „fragmentarischer Blackout“ bezeichnet und ist durch punktuelle Erinnerungen an Ereignisse gekennzeichnet, mit „Inseln“ von Erinnerungen, die durch fehlende Zeitabschnitte dazwischen getrennt sind. Diese Form wird manchmal auch als „Greyout“ oder „Brownout“ bezeichnet.
Eine vollständige Amnesie, die sich oft über Stunden erstreckt, wird als „en bloc“ Blackout bezeichnet. Bei dieser schweren Form des Blackouts bilden sich keine Erinnerungen an Ereignisse und können in der Regel auch nicht wiederhergestellt werden. Es ist, als ob die Ereignisse nie stattgefunden hätten.
Wann treten Blackouts auf?
Blackouts beginnen in der Regel bei einer Blutalkoholkonzentration (BAK) von etwa 0,16 Prozent (fast das Doppelte des gesetzlichen Grenzwerts für das Führen von Kraftfahrzeugen) und höher. Bei diesen Blutalkoholkonzentrationen sind die meisten kognitiven Fähigkeiten (z. B. Impulskontrolle, Aufmerksamkeit, Urteilsvermögen und Entscheidungsfindung) erheblich beeinträchtigt. Der Grad der Beeinträchtigung, der bei solch hohen BAKs auftritt, macht die mit Blackouts verbundenen Rauschzustände besonders gefährlich.
Blackouts können bei Menschen, die trinken und Schlaf- und Anti-Angst-Medikamente einnehmen, schon bei viel niedrigeren BAKs auftreten.
Forschungen zeigen, dass Blackouts wahrscheinlicher sind, wenn Alkohol schnell in den Blutkreislauf gelangt und die BAK schnell ansteigt. Dies kann passieren, wenn jemand auf nüchternen Magen trinkt oder in kurzer Zeit übermäßig viel Alkohol zu sich nimmt. Da Frauen im Durchschnitt weniger wiegen als Männer und im Verhältnis weniger Wasser im Körper haben, erreichen sie mit jedem Getränk tendenziell höhere und schnellere Spitzenwerte der BAK als Männer. Dies hilft zu erklären, warum es ein Risikofaktor für Blackouts zu sein scheint, weiblich zu sein.
Da Blackouts in der Regel bei hohen BAK-Werten auftreten, sind sie häufig die Folge von Rauschtrinken, definiert als ein Trinkmuster, das die BAK einer Person auf 0,08 Prozent oder mehr ansteigen lässt. Dies geschieht in der Regel nach 4 Getränken bei Frauen und 5 Getränken bei Männern – innerhalb von etwa 2 Stunden. Viele Menschen, die einen Blackout erleiden, tun dies, nachdem sie ein Verhalten an den Tag gelegt haben, das als hochintensiver Alkoholkonsum bekannt ist, d. h. ein Alkoholkonsum, der mindestens doppelt so hoch ist wie die Schwellenwerte für Binge-Drinking bei Frauen und Männern.
Blackouts vs. Ohnmacht
Eine Ohnmacht ist nicht dasselbe wie „ohnmächtig werden“, was bedeutet, dass man entweder einschläft oder durch übermäßigen Alkoholkonsum das Bewusstsein verliert.
Während einer Ohnmacht ist eine Person noch wach, aber ihr Gehirn bildet keine neuen Erinnerungen. Je nachdem, wie viel die Person getrunken hat, ist es möglich, von einem Blackout in eine Ohnmacht überzugehen.
Sind Blackouts ein Anzeichen für ein Alkoholproblem?
Forschungen unter College-Studenten und anderen jungen Erwachsenen haben gezeigt, dass die Häufigkeit von Blackouts andere alkoholbedingte Folgen vorhersagt (z. B. Versäumnisse bei der Arbeit oder in der Schule, ein schlechterer Notendurchschnitt, Verletzungen, Notaufnahmen, Verhaftungen oder andere negative Folgen). Die Frage nach Blackouts bei ärztlichen Routineuntersuchungen könnte als wichtiger einfacher Test für das Risiko alkoholbedingter Schäden dienen.
Blackouts sind nicht notwendigerweise ein Zeichen für eine Alkoholkrankheit, aber auch nur ein Blackout ist ein Grund zur Besorgnis und sollte die Menschen dazu veranlassen, ihr Verhältnis zum Alkohol zu überdenken und mit ihrem Gesundheitsdienstleister über ihren Alkoholkonsum zu sprechen.