Vor 50 Jahren: How Derek and the Dominos Grew Out of George Harrison’s Debut
All Things Must Pass war mehr als der Startschuss für George Harrisons Solokarriere nach den Beatles. Das Dreifach-Album, das am 27. November 1970 erschien, bildete die Grundlage für die Gründung von Derek and the Dominos.
Harrison hatte sich mit dem Schlagzeuger Jim Gordon, dem Bassisten Carl Radle und dem Keyboarder Bobby Whitlock angefreundet, als er während einer Tournee 1969 bei Delaney & Bonnie einsprang. Er war bereits mit Eric Clapton befreundet, der mit Harrison bei „While My Guitar Gently Weeps“ von den Beatles und „Badge“ von Cream zusammenarbeitete.
Alle vier waren dabei, als im Mai 1970 die Aufnahmen zu „All Things Must Pass“ begannen. Sie traten während des gesamten Studioteils des Projekts zusammen und getrennt voneinander auf – das ist zum Beispiel Whitlock an der Pumporgel bei „My Sweet Lord“ – und dienten als Hausband für die Jamsessions zum Abschluss des Albums.
„Ich meine, wir haben das früher selbst gemacht, die Fabs, damals in den frühen Tagen“, sagte Harrison im Jahr 2000 zu Billboard. „Man machte eine Pause, jemand ging auf die Toilette, rauchte eine Zigarette, und im nächsten Moment begann man mit einer Jamsession, die der Tontechniker auf zwei Spuren aufnahm. Als wir das Album abmischten und uns dem Ende näherten, hörte ich mir das Zeug an und dachte: ‚Da ist Feuer drin‘, besonders bei Eric. Er spielt ein paar heiße Sachen darauf!“
Die ersten beiden Derek and the Dominos-Studiomitschnitte wurden während dieser ersten Termine aufgenommen, obwohl beide später für die offizielle Veröffentlichung neu aufgenommen wurden.
„Wir machten einen Deal, der Spector dazu bringen sollte, ein paar Tracks für uns zu produzieren und im Gegenzug unsere Band für sein Album zu verwenden“, erinnerte sich Clapton später in seinen Memoiren, Clapton: Die Autobiographie. „Wir nahmen zwei Songs mit ihm auf, ‚Roll It Over‘ und ‚Tell The Truth‘, in den Abbey Road Studios, bevor wir uns George als seine Studiomusiker zur Verfügung stellten.“
Hören Sie sich Derek and the Dominos Jam With George Harrison an
All Things Must Pass war nicht das erste Mal, dass diese Studio-Veteranen zusammenarbeiteten – aber das war in einem kontrollierteren Umfeld. Das offene Ende der Harrison-Album-Sessions übertrug sich direkt auf eine eigenständige Gruppe, die zu Derek and the Dominos wurde.
„Ich war 1969 mit Delaney & Bonnies Band, zu der auch Carl Radle und Jim Gordon gehörten, in Großbritannien angekommen“, erzählte Whitlock 2015 Richard Havers. „In dem Jahr nach unserer Ankunft nahmen wir nonstop auf. Anfang Dezember wurde das Delaney & Bonnie & Friends Album in London aufgenommen. Eric Clapton und George Harrison spielten auf unserer Tour durch Großbritannien und Europa, wodurch wir uns sehr gut kennengelernt haben. Wir spielten alle auf Eric Claptons erstem Soloalbum, dann kam All Things Must Pass.“
Harrison initiierte ihre Zusammenarbeit, indem er Clapton während einer Zeit anrief, in der er und Whitlock sich auf dem Anwesen des Gitarristen in Hurtwood Edge aufhielten, um Songs zu schreiben, die schließlich das Fundament von Layla and Other Assorted Love Songs bilden sollten.
Noch immer gezeichnet von der doppelten Auflösung von Cream und Blind Faith, schien Clapton in eine neue Karriererichtung gestolpert zu sein.
„Es war der Beginn einer der außergewöhnlichsten Perioden meines Lebens, deren Erinnerung von einer Sache dominiert wird – unglaubliche Musik“, sagte Clapton in seiner Autobiographie. „Es begann damit, dass ich mich mit diesen Jungs einfach über Musik unterhielt und sie kennenlernte, und dann spielten wir einfach und spielten und spielten. Ich hatte absolute Ehrfurcht vor diesen Leuten, und doch gaben sie mir das Gefühl, dass ich mich auf ihrem Niveau befand. Wir waren Seelenverwandte, aus dem gleichen Holz geschnitzt.“
All Things Must Pass wurde ein sechsfacher Platin-Hit und brachte zwei Top-10-Singles hervor – darunter den Nr.-1-Hit „My Sweet Lord“. Zu diesem Zeitpunkt waren Derek and the Dominos jedoch bereits auf dem besten Weg.
Hören Sie sich Derek and the Dominos‘ ‚Roll It Over‘ mit George Harrison an
Sie stürzten sich ins Studio, um Layla and Other Assorted Love Songs fertigzustellen, das sie mit der späten Unterstützung von Duane Allman im August und September 1970 aufnahmen. Die Dinge kamen so schnell zusammen, dass das Album von Derek and the Dominos noch vor All Things Must Pass erschien.
„Es war eine Band. Es war eine Band der gleichen Anstrengungen und Möglichkeiten. Wir hatten alle den gleichen Anteil an allem“, sagte Whitlock 2004 gegenüber Songfacts. „Eric war ein Bandmitglied. … Er war zu der Zeit noch nicht bereit, in den Vordergrund zu treten, ohne etwas Feuer hinter sich zu haben, etwas, mit dem er sich wirklich wohl fühlte. Jim Gordon und Carl Radle und ich bildeten eine ziemlich beeindruckende Rhythmusgruppe.“
All das begann sich während eines von Harrison geleiteten Jams mit dem kuriosen Titel „Thanks for the Pepperoni“ hörbar zu vereinen. „Art of Dying“ von All Things Must Pass ist im Grunde ein Derek and the Dominos-Song. „I Remember Jeep“, eine weitere freie musikalische Idee, wurde nach Claptons Hund benannt.
Harrison war auch bei den frühen Aufnahmen von „Tell the Truth“ und „Roll It Over“ dabei, die als Debütsingle der Gruppe veröffentlicht und dann zurückgezogen wurden. Später erschienen sie auf Claptons karriereumfassendem Box-Set Crossroads aus dem Jahr 1988 und auf der Neuauflage von Layla and Other Assorted Love Songs zum 20-jährigen Jubiläum im Jahr 1990.
Der Erfolg von Derek and the Dominos in den Charts war leider nicht ganz so groß wie der von All Things Must Pass; manche sagen, weil Claptons Name nicht so prominent auftauchte. Außerhalb des freundlichen Rahmens einer Harrison-Session lief es für die Gruppe anders. Sie trennten sich während eines chaotischen Versuchs einer Fortsetzung.
Layla jedoch blieb – und mit der Zeit holte die Kritik Derek and the Dominos ein. Ihre einzige Studio-LP stieg 1972, 1974 und 1977 erneut in die US-Charts ein und entwickelte sich dabei zu einem anerkannten Klassiker.
„Es wurde ein Erfolg aus eigener Kraft, nicht wegen der Promotion und nicht wegen Eric Clapton“, sagte Whitlock dem Guitar Player. „Ich erinnere mich an unsere Tournee durch die Vereinigten Staaten. Wir fuhren in einem Kombi irgendwo in Minnesota auf dem Weg zu einem Auftritt, und ‚My Sweet Lord‘ kam im Radio. Zu der Zeit war es die Nummer 1 im Land. Und da waren wir, vier Jungs in einem Auto, auf dem Weg zu einem kleinen Auftritt irgendwo. Ich meine, wir waren die Jungs auf einer Nr. 1-Platte, und niemand wusste, wer zum Teufel wir waren!“