Wanderung zum Hexenschloss {Forest Park, Portland}

Wanderung zum Hexenschloss {Forest Park, Portland}

Es gab eine Zeit, da hatte ich Visionen von einer Wanderung durch die Hügel und Täler des pazifischen Nordwestens mit meiner fröhlichen kleinen Kinderschar, während wir uns die Seele aus dem Leib sangen, ganz von Trappified und so. (In meiner perfekten Welt wäre es völlig akzeptabel, jederzeit in ein Lied auszubrechen.)

Aber dann … Tweens. Dann Teens. Weißt du, wie schwer es ist, ein durchschnittliches Teenagermädchen dazu zu bringen, mit der Familie wandern zu gehen? Hier ist, was bei uns in letzter Zeit funktioniert hat:

„Hey, hast du Lust auf eine superleichte Wanderung zu einem geheimnisvollen, wahrscheinlich verwunschenen, definitiv gruseligen Hexenhaus aus Stein, das im Wald versteckt ist?“

„Ja. Das dachte ich mir.“

Bevor ich die Wanderroute im Detail beschreibe, ist eine kleine Geschichtsstunde angebracht.

Der Forest Park war schon immer eine Brutstätte für seltsame Vorkommnisse in der Gegend von Portland, und Witch’s Castle ist das Epizentrum einer besonders gespenstischen Geschichte.

Es scheint, dass 1850 ein gewisser Danford Balch Anspruch auf ein Grundstück in der Nähe der neu besiedelten Stadt Portland erhob. Danford brauchte Hilfe bei der Rodung des Landes und stellte einen Wanderarbeiter namens Mortimer Stump ein. Balch lud Stump ein, bei seiner Familie zu wohnen, zu der auch seine Frau Mary Jane und ihre neun Kinder gehörten, während die Arbeiten ausgeführt wurden.

Unglücklicherweise blieb Stump viel länger, als es für irgendjemanden gesund war.

Anscheinend verliebte sich Stump schließlich in die 15-jährige Anna Balch und hielt um ihre Hand an. Als Danford und Mary Jane ablehnten, drohte das Paar damit, durchzubrennen, und Vater Balch erwiderte, dass er Mortimer Stump umbringen würde, wenn sie das täten. Da junge Liebe nun einmal so ist, rannten Mortimer und Anna nach Vancouver und heirateten im Herbst 1858.

Danford Balch behauptete später, dass das, was dann geschah, darauf zurückzuführen war, dass seine Frau ihn „verhext“ hatte. Als er dem Paar das nächste Mal in Portland mit anderen Mitgliedern von Stumps Familie begegnete, schoss ein betrunkener Balch Mortimer Stump in den Kopf. Balch wurde verhaftet, konnte aber fliehen, während er auf seinen Prozess wartete.

Schließlich wurde er sechs Monate später auf seinem eigenen Grundstück erneut verhaftet, vor Gericht gestellt, für schuldig befunden und im Oktober 1859 gehängt, was Danford Balch zur ersten (legalen) Hinrichtung im Oregon-Territorium machte.

Mary Jane Balch, die „Hexe“ in unserer Geschichte, lebte weiterhin auf dem Grundstück. Bis heute schreiben manche die seltsamen Vorkommnisse im Hexenhaus den Geistern von Danford, Mortimer, Anna und Mary Jane zu.

Wenn das nicht ausreicht, um Ihren Teenager von der Couch zu locken, dann weiß ich auch nicht, was es ist.

Bedauerlicherweise ist das Hexenhaus nicht das eigentliche Haus der Balchs. Im Laufe der Zeit ging das Balch-Land an verschiedene Besitzer über und wurde schließlich 1897 von Donald Macleay an die Stadt Portland zur Nutzung als Park übergeben.

In den 1950er Jahren wurde in der Nähe des alten Balch-Hauses eine steinerne Ranger-Station mit Toilette errichtet, die jedoch bald wieder aufgegeben wurde und schnell verfiel. Dieses steinerne Bauwerk steht heute als Hexenhaus.

Wegbeschreibung: Das Witch’s House ist eine leichte Wanderung von einer halben Meile vom Upper Macleay Parkplatz in der Nähe der Portland Audubon Society oder ein etwas längerer Ausflug von einer dreiviertel Meile vom Lower Macleay Parkplatz an der NW 30th und Upshur.

Wenn Sie zuerst die Audubon Society besuchen wollen, so wie wir es getan haben, können Sie den Weg gleich rechts vom Wildlife Care Center nehmen, und dann müssen Sie nur noch kurz nach links auf den Hauptweg abbiegen.

Zwanzig oder so Minuten dauert die Wanderung von Upper MacLeay aus, wenn man dem Balch Creek auf dem Wildwood Trail folgt.

Im Hexenschloss gehen seltsame Dinge vor sich… (Wenn jemand weiß, wie ich das gemacht habe, bitte sagen Sie es mir – vielleicht möchte ich den Effekt eines Tages noch einmal erzeugen! Und nein, ich habe die Kamera nicht fallen lassen.)

Apropos seltsame Dinge, Mr. B und ich posieren vor einer scheinbar unschuldigen Tür. Und doch…

… die Tür oben führt zu diesem nicht so unschuldigen kleinen Raum/Höhle unter dem Hexenschloss. > >Zittern< <

OK, vielleicht ist es Zeit für etwas Schönes…

Am Ende des Tages hatten wir alle eine tolle Zeit zusammen und konnten eine ziemlich coole kleine Ecke unserer Welt erkunden. Übrigens habe ich auf dem Rückweg gesungen – begleitet von den leisen Tönen von „Oh mein Gott, Mama! Du bist so seltsam!“

Als gebürtige Portländerin sehe ich das als echtes Kompliment an.

P.S. Zum Bild oben: Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich nicht wirklich so klein bin. Ich bin mir fast sicher, dass ich in einem Loch stand. Oder so.

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