Warum der neue Learjet 75 Liberty das Segment der leichten Jets aufmischen könnte
In den frühen 1960er Jahren schuf der Learjet 23 eine Revolution in der Geschäftsluftfahrt. Als erster leichter Regionaljet der Welt hatte der 23er einen schlanken Militärrumpf, Flügelspitzen-Treibstofftanks und eine Höchstgeschwindigkeit von 561 mph, was ihm sofort Kultstatus verlieh. „Wenn es einen Namen gibt, der mit Geschäftsflugzeugen in Verbindung gebracht wird, dann ist es der Learjet“, sagt Rolland Vincent, Präsident der Luftfahrtberatungsfirma Rolland Vincent Associates. „Der Markenwert ist so stark, dass ich viele Besitzer kenne, die ihr Flugzeug als Learjet bezeichnen, selbst wenn es von einem anderen Hersteller gebaut wurde.“
Im letzten Jahrzehnt hat Learjet jedoch unerwartete Turbulenzen erlebt. Die Muttergesellschaft Bombardier investierte 1,4 Milliarden US-Dollar in die Entwicklung des Learjet 85 mit dem Ziel, ihn als die Zukunft der Marke zu positionieren, musste das Projekt jedoch 2015 aufgrund größerer finanzieller Probleme aufgeben. Übrig blieben die Plattformen Learjet 70 und 75, die auf der vorherigen Generation des Learjet 45 und 45XR basieren und viele positive Neuerungen aufweisen, wie z. B. geneigte Winglets, schnellere Steigraten, optimierte Triebwerke und das Bombardier Vision Cockpit. Doch Learjet hat harte Konkurrenz bekommen, vor allem von Embraer und Textron, die beide neuere Modelle auf den Markt gebracht haben, die etwa 5 Millionen Dollar weniger kosten als die 13,8 Millionen Dollar teure 75. Learjet produziert jetzt nur noch ein Flugzeug pro Monat in seinem Werk in Wichita.
Der Learjet 75 Liberty soll noch in diesem Jahr in Dienst gestellt werden. Mit einem Preis von 9,9 Millionen Dollar soll er das Segment der Light- und Super-Light-Jets aufmischen, indem er eine mittelgroße Zelle und Kabine bietet, aber die Betriebskosten kleinerer Light-Jets hat. „Die Liberty bietet die beste Geschwindigkeit und Reichweite aller Flugzeuge im Light-Jet-Segment“, sagt Bombardier-Sprecherin Louise Solomita. „Mit ihrer sechssitzigen Konfiguration verfügt sie über die erste Executive Suite in diesem Segment, in der sich die Passagiere ausstrecken können.“
Executive Suite. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Bombardier
Learjet hat den mittelgroßen Learjet 75 in den superleichten Jet 75 Liberty umgewandelt, indem die Zelle und die Triebwerke beibehalten wurden, während die Sitze, das Hilfstriebwerk, die Außenbeleuchtung und das Waschbecken (alle als Option erhältlich) entfernt wurden.
„Es ist eine seltsame Strategie, wenn man ein Produkt auffrischt, indem man Annehmlichkeiten herausnimmt“, sagt Brian Foley, ein Stratege der Luftfahrtindustrie. Foley glaubt, dass Learjet zu kämpfen hat, weil zusätzlich zum abgebrochenen Learjet 85-Programm der Markt für mittelgroße und leichte Jets bei weitem nicht mehr so groß ist wie vor der Großen Rezession. Ganz zu schweigen davon, dass die Aufträge für Geschäftsflugzeuge in diesem Jahr dank Covid-19 voraussichtlich um 40 Prozent gegenüber dem Vorjahr zurückgehen werden.
Das luxuriöse, geräumige Interieur der Kabine. Mit freundlicher Genehmigung von Chad Slattery
Noch immer hat der 75 Liberty viele Verkaufsargumente: Neben dem niedrigeren Preis und den wettbewerbsfähigen Betriebskosten verfügt der Jet auch über ein modernes Cockpit. Und er wird von Bombardier unterstützt, dem Hersteller der beliebten Challenger-Supermittelklasse- und Global-Ultra-Langstreckenflugzeuge. Das gesamte Privatjetgeschäft von Bombardier wird mit rund 7 Milliarden Dollar bewertet, und bisher hat der kanadische Riese hinter Learjet, seiner kleinsten Flugzeugsparte, gestanden.
Vincent teilt Foleys Bedenken über die Zukunft von Learjet, insbesondere angesichts der Flut neuer Flugzeuge auf dem Markt. „Es gibt immer noch eine Menge Überkapazitäten“, sagt er und fügt hinzu, dass er ein „großer Fan“ der Marke bleibt: „Sie ist mehrmals durch die Hölle und zurück gegangen.“