Was geschieht mit männlichen Küken in der Eierindustrie?
In der Eierindustrie wird das Geschlecht der Eintagsküken in der Brüterei bestimmt. Die Geschlechtsbestimmung der Küken (Feststellung, ob es sich um eine Henne oder einen Hahn handelt) erfordert beträchtliches Geschick und erfolgt in diesem sehr frühen Stadium, um ihr Schicksal zu bestimmen.
Wenn die weiblichen Küken kräftig und gesund sind, werden sie an einen Ort gebracht, an dem sie zu einer geeigneten Größe heranwachsen und dann in eine Legeeinrichtung gebracht werden – das kann eine Käfig-, Freiland- oder Stallanlage sein. Männliche Küken gelten als unerwünschtes Nebenprodukt der Eierproduktion und werden kurz nach der Geschlechtsbestimmung im Alter von nur einem Tag getötet und entsorgt.
Männliche Küken werden aus zwei Gründen getötet: Sie können keine Eier legen und sind für die Hühnerfleischerzeugung nicht geeignet. Das liegt daran, dass Legehennen – und damit auch ihre Küken – eine andere Geflügelrasse sind als Hühner, die für die Fleischproduktion gezüchtet werden. Legehennen werden gezüchtet, um Eier zu produzieren, während Fleischhühner gezüchtet werden, um große Brustmuskeln und Beine zu entwickeln.
Kükenbrütereien züchten die eine oder die andere Art von Küken, je nachdem, welche Geflügelindustrie sie beliefern – Eier oder Fleisch. In den Legehennenbrütereien, die die Eierindustrie mit Legehennen beliefern, werden die Eier in industriellen Brutschränken entwickelt. Nach dem Schlüpfen werden die neugeborenen Küken auf einem Fließband geschlechtsbestimmt und sortiert. Kranke oder schwache weibliche Küken und alle männlichen Küken werden von den gesunden weiblichen Küken getrennt und dann getötet.
Der Model Code of Practice for the Welfare of Animals: Domestic Poultry heißt es, dass alle gekeulten oder überzähligen frisch geschlüpften Küken, die für die Entsorgung bestimmt sind, genauso human behandelt werden müssen wie diejenigen, die behalten oder verkauft werden sollen. Der Kodex besagt, dass diese Küken unverzüglich durch Kohlendioxidbegasung oder Mazeration getötet werden müssen. Anschließend müssen die Küken sorgfältig untersucht werden, um sicherzustellen, dass sie alle tot sind.
Die Mazeration wird so durchgeführt, dass die Küken innerhalb einer Sekunde getötet werden, und diese Methode kann, wenn sie wirksam und sachkundig durchgeführt wird, als humaner angesehen werden als die Vergasung mit hohen Kohlendioxidkonzentrationen. Der Grund dafür ist, dass Kohlendioxid in hohen Konzentrationen auf Geflügel abstoßend wirkt und die Methode zu einem verlängerten Leiden vor dem Tod führt.
Was sind die Alternativen?
Die RSPCA fordert die Eierindustrie weiterhin auf, in Alternativen zu investieren, die das Töten von männlichen Küken überflüssig machen und die möglichen Schmerzen und Leiden bei den derzeitigen Tötungsmethoden vermeiden. Technologien wie die Analyse des Hormonspiegels in der Ei-Flüssigkeit, der Einsatz von Spektralphotometrie oder Kameras und Fluoreszenzmikroskopie haben gezeigt, dass eine Geschlechtsbestimmung von Eiern möglich ist. Die Geschlechtsbestimmung von Eiern in den ersten Tagen der Bebrütung ermöglicht eine Geschlechtsbestimmung, bevor der Embryo ein sensorisches Nervensystem und ein mögliches Schmerzempfinden entwickelt. Nach der Geschlechtsbestimmung können männliche Kükeneier aus der Brutzeit genommen und für andere Zwecke verwendet werden, z. B. für die Verarbeitung zu Tierfutter oder für die Verwendung in Labors. Diese neu entstehenden Technologien bieten kommerziell tragfähige Alternativen zur Keulung männlicher Küken. Kontinuierliche Forschung und Innovation in diesem Bereich werden sicherstellen, dass die Keulung männlicher Küken ohne Verzögerung abgeschafft werden kann.
Weiterlesen
Fioranelli M, Sepehri A, Roccia M (2019) In ovo sexing of chicken eggs by virus spectroscopy. Macedonian Journal of Medical Sciences 7(18):3106-3109.
Galli R, Preusse G, Schnabel C et al (2018) Sexing of chicken eggs by fluorescence and Raman spectroscopy through the shell membrane. PLoS ONE 13(2): e0192554.
Galli R, Preusse G, Uckermann O (2017) In ovo sexing of chicken eggs by fluorescence spectroscopy. Analytical and Bioanalytical Chemistry 409:1185-1194.
Wang Y, Guofeng J, Meihu M et al (2019) Sex differences in serum steroid hormone levels during embryonic development in hen eggs. Poultry Science 98(11):6053-6062.