Was hat die Dinosaurier getötet?
Die Fossilienaufzeichnungen zeigen, dass die Dinosaurier in den ersten 175 Millionen Jahren ihrer Existenz eine große Vielfalt an Formen annahmen, als sich die Umwelt veränderte und sich neue Arten entwickelten, die an diese neuen Bedingungen angepasst waren. Dinosaurier, die sich nicht anpassen konnten, starben aus.
Aber dann verschwanden die Dinosaurier vor 66 Millionen Jahren in relativ kurzer Zeit vollständig (mit Ausnahme der Vögel). Viele andere Tiere starben ebenfalls aus, darunter Flugsaurier, große Meeresreptilien und Ammoniten.
Obwohl die Zahl der Dinosaurierarten bereits rückläufig war, deutet dies darauf hin, dass ein plötzliches katastrophales Ereignis ihr Schicksal besiegelte – etwas, das ungünstige Umweltveränderungen schneller verursachte, als sich die Dinosaurier und andere Lebewesen anpassen konnten.
Was verursachte das Aussterben in der Kreidezeit?
Die genaue Art dieses katastrophalen Ereignisses ist in der Wissenschaft noch umstritten. Es gibt Hinweise darauf, dass ein Asteroideneinschlag der Hauptverursacher war. Möglicherweise waren auch Vulkanausbrüche beteiligt, die großflächige Klimaveränderungen verursachten, sowie allmähliche Veränderungen des Erdklimas über Millionen von Jahren.
Was auch immer die Ursachen waren, das große Aussterben, das das Zeitalter der Dinosaurier beendete, hinterließ Lücken in den Ökosystemen der ganzen Welt. Diese wurden später von den einzigen überlebenden Dinosauriern – den Vögeln – und den Säugetieren gefüllt, die sich beide rasch weiterentwickelten.