Was ist ein vergrößertes Herz?
Was ist ein vergrößertes Herz? Diese Frage stellt sich recht häufig. Nicht selten wird ein Kind überwiesen, weil auf einer Röntgenaufnahme der Brust ein „vergrößertes Herz“ zu sehen ist. Ebenso höre ich oft von Eltern, die mir erzählen, dass bei einem Verwandten ein vergrößertes Herz diagnostiziert wurde. Was bedeutet das nun genau?
Zunächst einmal ist festzustellen, dass Laien den Begriff „vergrößertes Herz“ häufig für unterschiedliche Dinge verwenden. Manche verwenden ihn, um eine Situation zu beschreiben, in der der Herzmuskel dicker ist als normal. Andere verwenden ihn, um einen Herzmuskel zu beschreiben, der erweitert ist, d. h. das Volumen des Herzens ist größer als normal. Schließlich kann es vorkommen, dass eine Situation, in der eine der das Herz verlassenden Arterien (z. B. die Aorta) vergrößert ist, fälschlicherweise als „vergrößertes Herz“ bezeichnet wird.
In der Kardiologie beschreibt der Begriff „vergrößertes Herz“ in der Regel ein Herz, das in Bezug auf Volumen oder Masse größer als normal ist. Die wichtigen Fragen, die es zu klären gilt, sind: 1) Ist das Herz aufgrund eines erhöhten Volumens, einer erhöhten Masse oder beidem vergrößert? 2) Welche Kammer(n) sind vergrößert? und 3) Was ist die Ursache für das vergrößerte Herz? Die Ursachen für ein vergrößertes Herz können von normalen Varianten bis hin zu lebensbedrohlichen Problemen reichen.
In manchen Fällen wird das Herz für vergrößert gehalten, ist es aber in Wirklichkeit nicht. Dies wird gelegentlich bei Kindern beobachtet, die wegen eines vergrößerten Herzens auf dem Röntgenbild überwiesen werden. Das Röntgenbild erzeugt ein Bild von Herz und Lunge, das fast wie ein Schatten an einer Wand aussieht. Manchmal kann die Lage des Kindes oder die Tiefe der Einatmung bei der Röntgenaufnahme das Aussehen des Herzens beeinflussen. In diesem Fall kann ein Echokardiogramm die genaue Größe des Herzens bestimmen. In einigen Fällen stellt sich heraus, dass ein Kind, bei dem auf dem Röntgenbild ein vergrößertes Herz festgestellt wurde, im Echokardiogramm eine völlig normale Herzgröße aufweist.
Ebenso kann ein vergrößertes Herz manchmal eine normale Variante sein. Sportliches Training führt zu einer Zunahme des Herzvolumens und der Herzmasse durch die Bewegung. So wie sportliches Training andere Muskeln im Körper aufbaut, kann es auch den Herzmuskel aufbauen. Unter diesen Umständen kann ein leicht vergrößertes Herz eine gute Sache sein! Niemand würde ein leicht vergrößertes Herz durch sportliches Training als Problem betrachten!
Leider ist ein vergrößertes Herz manchmal wirklich abnormal. Das Herz kann sich aus verschiedenen Gründen vergrößern. Bei Kindern ist der häufigste Grund eine Form von angeborenem Herzfehler. So kann beispielsweise ein Loch im Herzen (oder eine andere Anomalie) dazu führen, dass Blut über einen Shunt in die Lunge zurückfließt. Beispiele für Shunts sind ein Ventrikelseptumdefekt, ein Vorhofseptumdefekt und ein offener Ductus arteriosus. In all diesen Fällen besteht eine Verbindung, durch die Blut in die Lunge zurückfließen kann. Dies führt dazu, dass mehr Blut als normal in die Lunge fließt; anschließend fließt mehr Blut zurück zum Herzen. In der Folge vergrößert sich das Herz aufgrund des zusätzlichen Volumens, das ihm zugeführt wird.
Einige Fälle von vergrößerten Herzen bei Kindern werden durch Klappenprobleme verursacht. Klappen, die sich nicht richtig öffnen, oder Klappen, die undicht sind, können eine zusätzliche Belastung für das Herz darstellen, was zu einer Vergrößerung führt. Bei vielen Kindern mit einer ausgeprägten Aortenklappenregurgitation, die durch eine bikuspide Aortenklappe verursacht wird, kann sich beispielsweise im Laufe der Zeit eine Vergrößerung der linken Herzkammer entwickeln. Dies kann eine Indikation für den Ersatz der Klappe sein.
Die hypertrophe Kardiomyopathie ist eine genetisch bedingte Herzmuskelerkrankung, die eine starke Verdickung des Herzmuskels und eine anschließende Vergrößerung durch übermäßige Masse verursacht. Leider verläuft diese Erkrankung oft klinisch unauffällig und bleibt daher unerkannt. Die hypertrophe Kardiomyopathie ist die häufigste Ursache für den plötzlichen Herztod bei jungen Sportlern.
Eine letzte Ursache für ein vergrößertes Herz ist ein Problem mit dem Herzmuskel in Bezug auf seine Kontraktilität oder Druckfunktion. Dies ist in der Regel die Ursache für ein vergrößertes Herz bei Erwachsenen. Es kann auch bei Kindern vorkommen, ist aber weniger häufig. Ein Beispiel für ein vergrößertes Herz in dieser Situation wäre eine Kardiomyopathie, eine Herzmuskelerkrankung. In diesem Fall drückt der Herzmuskel nicht gut zusammen und vergrößert sich als Ausgleichsmechanismus.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es viele Ursachen für ein vergrößertes Herz bei Kindern gibt, von denen einige möglicherweise normal sind. Wenn es irgendeinen Hinweis auf ein vergrößertes Herz bei Ihrem Kind gibt, sollten Sie es auf jeden Fall untersuchen lassen!
Geschrieben von Dr. Penn Laird Jr. in am 30. März 2014.