Welpenfell – Wachstum und Funktion
Das Welpenfell besteht aus einzelnen Haaren. Der Charakter eines Welpenfells hängt von der Beschaffenheit und Farbe der einzelnen fadenförmigen Strukturen aus Keratin ab, die aus den Haarfollikeln in der Haut herauswachsen.
Was ist Fell?
Fell dient als Schutzbarriere, die die Haut des Welpen vor den Elementen abschirmt, die Körpertemperatur reguliert und Welpen vor Sonnenbrand, Hitzeschlag, Erfrierungen und Unterkühlung schützt. Haare wirken auch wie ein Kerzendocht, der Duftstoffe zur Identifizierung und zum Geschlechtsstatus weiterleitet, indem er den Duft von der Haut in die Luft sendet.
Alle gesunden Hunde haben Fell, aber die Menge und Art des Haarkleides variiert bei den einzelnen Tieren und von Rasse zu Rasse. Sogar der haarlose Chinese Crested Hund hat Haare im Gesicht, an den Füßen und an der Rute.
Was ist Haar?
Haare bestehen aus dem Haarschaft, also dem sichtbaren Teil des Haares, und einer Wurzel, die von einem Haarfollikel in der Haut gebildet wird. Hunde haben zusammengesetzte Follikel, das heißt, aus einer einzigen Pore können bis zu 20 Haare wachsen. Menschen haben einfache Follikel, die nur ein Haar pro Pore produzieren.
Hunde haben drei Arten von Haaren, die sich durch Länge und Durchmesser unterscheiden. Die Schutz- oder Primärhaare sind die längsten und gröbsten Haare des äußeren Fells. Sekundärhaare unterschiedlicher Länge bilden die Unterwolle. Mittellange Grannenhaare bilden das Zwischenfell, und die Unterwolle ist weiches, kurzes, baumwollartiges Fell, das gelockt oder gekräuselt ist. Alle drei Typen können aus einem einzigen zusammengesetzten Follikel entspringen.
Die Länge des Haarschafts und das Verhältnis von Deckhaaren zu Unterwolle variiert von Rasse zu Rasse. Wenn der Haarfollikel, der das Haar produziert, leicht verdreht ist, ist das wachsende Haar lockig. Diese Unterschiede sowie eine Vielzahl von Farben und Mustern machen das Fell eines jeden Hundes unverwechselbar.
Wie das Fell wächst
Jedes Haar wächst von der Wurzel nach außen in einem Zyklus aus schnellem Wachstum, Anagen genannt, Schrumpfung, Katagen genannt, in dem sich die Wurzel vom Follikel löst, und einer Ruhephase, Telogen genannt. Alte, lose Haare in der Telogenphase werden durch neue Haare ausgestoßen, wenn der Anagenzyklus beginnt. Ausgeworfenes Fell besteht aus telogenen Haaren.
Ein einzelnes menschliches Haar kann bis zu sechs Jahre lang wachsen, bevor es ausgeworfen und durch ein neues ersetzt wird. Der Wachstumszyklus des Haars Ihres Welpen ist viel kürzer und synchroner, was den massiven Haarausfall erklärt. Der Fellwachstumszyklus beträgt im Durchschnitt etwa 130 Tage, ist jedoch von Rasse zu Rasse unterschiedlich. Eine Ausnahme bilden die so genannten „nicht haarenden“ Rassen wie der Pudel und einige Terrier, deren Fell tatsächlich mehrere Jahre lang wächst, bevor es ersetzt wird.
Ein gesundes Fell ist nur mit der richtigen Ernährung möglich, denn Haare bestehen zu 95 % aus Eiweiß. Das Fell Ihres Welpen erhält seinen gesunden Glanz durch die richtige Balance von Fetten und anderen Nährstoffen. Eine schlechte Ernährung zeigt sich zuerst in Haut und Fell durch trockenes, lebloses Fell oder abnormalen Haarausfall. Die Pflege ist für alle Hunde von Vorteil und besonders wichtig für Hunde mit dickem, langem Fell.
Welpenbarthaare
Barthaare sind die dicken, langen, drahtartigen Haare, die aus dem Gesicht des Hundes herausragen. Schnurrhaare, auch Vibrissen oder Sinushaare genannt, sind spezialisierte Haare, die lang, biegsam und dick sind; sie können auch als Gruppen von kurzen, steifen Borsten auftreten.
Barthaare sind bei Tieren, die nachts oder bei schwachem Licht jagen, viel stärker entwickelt. Sie dienen als Fühler und sitzen tief in der Haut, wo sie bei der geringsten Berührung Nervenrezeptoren auslösen.
Hunde haben Schnurrhaare an vier Stellen auf jeder Seite des Kopfes und zwei am Unterkiefer. Am auffälligsten sind die Schnurrhaare auf jeder Seite der Hundeschnauze, wo sie in vier Reihen wachsen; sie liefern Informationen, wenn der Hund seine Nase in und um Gegenstände steckt.
Bürsten aus vier bis fünf Schnurrhaaren über jedem Auge wirken wie verlängerte Wimpern. Bei Berührung lösen sie einen schützenden Blinzelreflex aus. Ein Büschel Schnurrhaare befindet sich auf jeder Wange und ein kleineres in der Nähe jedes Mundwinkels. Schließlich hat der Hund ein Büschel unter dem Kinn, das wahrscheinlich dazu dient, dass sein Kopf bei der Fährtensuche nicht über den Boden schabt, oder das den Welpen sogar beim Vergraben von Nahrung hilft.