Wie ein Anwalt wirklich ist
Die Spezialisierung von Anwälten ist auch eine Quelle von Missverständnissen unter Jurastudenten. Die Ausbildung an den juristischen Fakultäten ist breit gefächert; die meisten Anwälte beschäftigen sich erst mit einem Spezialgebiet, wenn sie schon einige Jahre in diesem Beruf gearbeitet haben, und ihr Spezialgebiet ist dann eine Funktion des Fachwissens, das sie durch die wiederholte Bearbeitung bestimmter Fälle entwickelt haben. Der Generalist scheint jedoch auf dem Rückzug zu sein; da die Gesellschaft immer komplexer wird, verlassen sich viele Anwaltskanzleien auf Anwälte, die über Fachwissen in einem bestimmten Bereich verfügen. Einige Schulen bieten Studenten, die sich bereit fühlen, frühzeitig langfristige Karriereentscheidungen zu treffen, die Möglichkeit, ein gewisses Fachwissen in einem bestimmten Bereich zu erwerben; es gibt aber auch Pädagogen, die der Meinung sind, dass es für Studenten besser ist, sich ihre Optionen so lange wie möglich offen zu halten.
Was Anwälte tatsächlich tun
Die Ausübung des Rechts ist vielschichtig, und je mehr Sie die Besonderheiten jedes Umfelds erforschen und herausfinden, wie dieses Umfeld am besten zu Ihren Bedürfnissen und Zielen passt, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie sich in einem Umfeld gefangen fühlen, das Sie hätten vermeiden können, wenn Sie sich die Mühe gemacht hätten, zu erfahren, wie dieses Umfeld aussieht. Sie können eine persönliche Vorliebe für die eher geselligen oder für die eher zurückgezogenen Aspekte einer juristischen Laufbahn haben, aber Sie müssen beides beherrschen. In bestimmten Umgebungen haben Sie wahrscheinlich mehr direkten Kontakt zu den Mandanten, während andere Umgebungen die Aussicht bieten, dass Sie schließlich für Ihren Intellekt gewürdigt und belohnt werden. Wenn es Ihr Ziel ist, die Gesellschaft zu verändern, müssen Sie sich vielleicht mit schrittweisen Veränderungen zufrieden geben. Denken Sie daran, dass Anwälte auch für einen einzelnen Mandanten Veränderungen bewirken können.
Anwälte sind in einer so komplexen Gesellschaft wie der unseren fast überall zu finden. Ein typischer erster Job für einen Anwalt könnte die Gründung einer eigenen Kanzlei sein, die Arbeit in einer Anwaltskanzlei oder einer Rechtsabteilung eines Unternehmens, der Eintritt in den öffentlichen Dienst auf lokaler, bundesstaatlicher oder föderaler Ebene, die Annahme eines Referendariats, der Eintritt in eine Bank, eine Treuhandgesellschaft oder ein Wirtschaftsprüfungsunternehmen oder die Arbeit für eine öffentliche Interessengruppe. Im Folgenden finden Sie eine – allerdings nicht vollständige – Auflistung einiger Spezialgebiete innerhalb der Anwaltschaft: Gesellschafts- und Wertpapierrecht, Kartellrecht, Recht des geistigen Eigentums, Familienrecht, Steuerrecht, Arbeitsrecht, Strafrecht, Recht des öffentlichen Interesses, internationales Recht, Unterhaltungsrecht, Umweltrecht, Immobilienrecht, Erbrecht, Schadenersatzrecht und Konkursrecht. Es gibt noch weitere Spezialgebiete, die in einigen Teilen des Landes stärker vertreten sind als in anderen; auch bei den Spezialgebieten gibt es zahlreiche Überschneidungen. Neue Fachgebiete wie das Bankwesen, das Gesundheitswesen und das Sportrecht entwickeln sich ständig weiter, um unserer sich schnell verändernden Welt Rechnung zu tragen; ein Anwalt kann ein genau definiertes Teilgebiet entwickeln, indem er eine große Anzahl von Fällen bearbeitet, die immer wieder vorkommen können. Das Career Services Office der juristischen Fakultät kann Ihnen weitere Informationen über diese spezifischen Praxisbereiche geben.
Unterschiedliche Rahmenbedingungen für die Ausübung des Rechts
Abgesehen von den verschiedenen Fachgebieten gibt es viele Praxisbereiche, in denen ein Anwalt seine Fähigkeiten ausüben kann. Es gibt mehr Anwälte in Einzelpraxen und kleinen Kanzleien, aber das rasante Wachstum der großen Kanzleien und die viel beachteten Einstiegsgehälter der neu eingestellten Anwälte haben in den letzten Jahren viel Aufmerksamkeit erregt. Diese Stellen stellen nur einen kleinen Teil der verfügbaren Stellen für Rechtsanwälte dar. Wir beginnen mit einer näheren Betrachtung dieser Großkanzleien – mit ihren Vor- und Nachteilen – und beschreiben die verschiedenen Umgebungen, in denen ein Anwalt im Laufe seiner Karriere arbeiten kann.
Die Großkanzlei
Eine Großkanzlei, manchmal auch als überregionale Kanzlei bezeichnet, besteht aus 100 bis 200 Partnern (manchmal auch mehr) und Mitarbeitern und verfügt oft über zwei oder mehr Büros. In der Regel befinden sich diese Kanzleien in der Nähe der Finanzwelt und der Fortune-500-Unternehmen in den großen Ballungszentren. Die Art der von einer überregionalen Kanzlei geleisteten juristischen Arbeit kann von der Ausarbeitung der Gründungsurkunde und der Satzung für ein neues Unternehmen bis hin zur Abwicklung einer Unternehmensreorganisation gemäß den Bestimmungen des Bundeskonkursrechts reichen. Die Kanzlei kann in einen großen Rechtsstreit verwickelt sein, dessen Beilegung Jahre dauern wird, oder sie kann an den Einzelheiten einer millionenschweren Unternehmenstransaktion arbeiten.
Die Arbeit des neuen Mitarbeiters wird wahrscheinlich auf eine kleine, strukturierte Gruppe beschränkt sein. Große Kanzleien sind in der Regel in Fachgruppen wie Rechtsstreitigkeiten, Gesellschaftsrecht, Immobilienrecht, Treuhand- und Nachlassrecht usw. unterteilt. Manchmal wechseln die Associates von einer Abteilung zur anderen. Zu Beginn besteht die Arbeit der Associates darin, Hintergrundrecherchen für die erfahreneren Mitglieder durchzuführen oder einfache juristische Dokumente oder kürzere Teile komplizierterer Dokumente zu verfassen. Die Assistenten lesen auch Korrektur, überwachen die mechanischen Aspekte der Vorbereitung von Rechtsdokumenten in der richtigen Form und dienen als allgemeine Assistenten, je nach Bedarf. Es kann einige Jahre dauern, bis einem Associate die Hauptverantwortung für einen Fall übertragen wird. Der Wettbewerb um eine Beförderung kann recht intensiv sein. Ein Associate verlässt in der Regel die Kanzlei oder wird entlassen, wenn klar wird, dass er oder sie nicht Partner wird, obwohl heutzutage viele Nicht-Partner als Senior Associates oder Non-Equity-Partner in der Kanzlei bleiben. Die Auswahl der Partner beginnt in der Regel etwa im siebten Jahr. Obwohl diese Großkanzleien wahrscheinlich recht gut zahlen, erwarten sie von ihren Associates viel für diese Vergütung.
Es gibt auch regionale Kanzleien, die kleiner sind als die nationalen Kanzleien, aber anspruchsvoller als die typische kleinere Kanzlei (siehe unten). Diese regionalen Kanzleien können einige der Vorteile der beiden Kanzleien bieten. Die Arbeit kann anspruchsvoller sein als in einer kleinen Kanzlei, aber es gibt vielleicht nicht ganz so viele Kundenkontakte. Typische Mandanten könnten ein regionales Unternehmen sein, für das die Kanzlei sowohl als Geschäfts- als auch als Rechtsberater fungiert, oder eine Privatperson oder Familie, die ein hohes Maß an Service verlangt. Die Grenzen zwischen solchen regionalen Kanzleien und überregionalen Kanzleien verschwimmen zunehmend, da viele regionale Kanzleien von überregionalen Kanzleien übernommen werden oder sich zu überregionalen Kanzleien entwickeln.
Kleine Kanzleien/Solopraxis
Je kleiner die Kanzlei, desto lokaler ist ihre Praxis. Eine kleine Kanzlei kann Routine-Familienangelegenheiten wie Nachlassplanung, Investitionen, häusliche Beziehungen oder einfache Rechtsstreitigkeiten bearbeiten. Einige Kanzleien – so genannte Boutiquen – können komplexere und anspruchsvollere Aufgaben übernehmen. Anwaltskanzleien können einen Tätigkeitsbereich festlegen und mit größeren Kanzleien um Mandanten konkurrieren. Jede kleine Kanzlei hat zwangsläufig ihre eigene Persönlichkeit und Arbeitsweise, aber es ist wahrscheinlich, dass ein Anwalt, der gerade in einer kleinen Kanzlei anfängt, einen höheren Bekanntheitsgrad hat, eher als Generalist arbeitet und schneller zusätzliche Aufgaben übernimmt.
Ein Einzelanwalt praktiziert ganz allein und beschäftigt nur Sekretärinnen und Rechtsanwaltsgehilfinnen in seiner Kanzlei. Sobald ein Associate hinzukommt, ist die Praxis nicht mehr solo. Immer mehr Anwälte, die sich zu einer Einzelpraxis hingezogen fühlten, teilen sich jedoch Räume und Geräte, um die Kosten niedrig zu halten und einen flexibleren Zeitplan zu haben. Es wäre jedoch von Vorteil, wenn der Anwalt, der sich für die völlige Selbständigkeit entscheidet, einen Mentor oder Führer findet, der ihm die Art von Rat und Anleitung geben kann, die von den erfahreneren Mitgliedern einer größeren Anwaltskanzlei angeboten wird.
Regierungsorganisationen
Regierungsorganisationen, die Anwälte beschäftigen, haben nicht dieselbe Art von Autonomie wie private Arbeitgeber. Managemententscheidungen in der Regierung – einschließlich Haushaltsfragen – haben ihren Ursprung oft in einer gesetzgebenden Körperschaft und nicht in der Zentrale. Die Art der Arbeit eines Staatsanwalts hängt von der Art der Arbeit einer bestimmten Organisation ab.
Das Justizministerium und das Verteidigungsministerium sind zwei der größten Arbeitgeber von Juristen auf Bundesebene. Darüber hinaus gibt es zahlreiche Behörden, Gremien und Kommissionen in der Bundesregierung, die Juristen beschäftigen, darunter der Internal Revenue Service, die Equal Opportunity Employment Commission, die Environmental Protection Agency, die Securities and Exchange Commission, das Federal Reserve System, die Federal Communications Commission und die Federal Trade Commission. Außerhalb Washingtons können Regierungsjuristen in einer US-Staatsanwaltschaft, bei örtlichen Bezirksstaatsanwälten, in einer Staatsanwaltschaft, als Anwalt einer Gemeinde oder in einem der vielen anderen regionalen Bundesämter arbeiten.
Der Schwerpunkt der juristischen Tätigkeit für einen Bundesstaat liegt im Büro des Generalstaatsanwalts. Die staatlichen Aufsichtsbehörden für das Bankwesen, das Versicherungswesen, das Wertpapierwesen und die öffentlichen Versorgungsbetriebe beschäftigen allesamt angestellte Anwälte. Auch die Legislative beschäftigt Juristen, die an der Ausarbeitung von Gesetzesentwürfen, der Überarbeitung von Gesetzen, der Überprüfung von Verwaltungsvorschriften durch den Gesetzgeber usw. mitwirken. Einige Bundesstaaten nutzen eine zentrale Vermittlungsstelle für Einstellungen, wie z. B. die U.S. Civil Service Commission, aber viele Bundesstaaten tun dies nicht. Möglicherweise müssen Sie recherchieren und ausdauernd sein, um die komplexe Bürokratie der zahlreichen Behörden in allen 50 Bundesstaaten zu durchdringen. Die Erkundung der Beschäftigungsmöglichkeiten in der Staatsverwaltung wird Ihre besten organisatorischen Bemühungen erfordern.
Auch die Kommunalverwaltung bietet viele potenzielle Arbeitsmöglichkeiten. Neben der Strafverfolgung und -verteidigung gibt es eine Vielzahl von Tätigkeiten im zivilen Bereich der Kommunalverwaltung, z. B. Raumplanung, Versorgungsrecht in den Abteilungen der Stadtverwaltungen und Sonderbezirke, wie z. B. Wasser-, Schul- und Regionalplanung, Grundstücksangelegenheiten und Rechtsberatung.
Schließlich ist das Militär einer der größten Arbeitgeber für Absolventen der juristischen Fakultät in den USA. Obwohl sich das militärische Rechtssystem vom zivilen System unterscheidet, wird Ihnen Ihre juristische Ausbildung bei der Wahl dieses Weges gute Dienste leisten.
Das Gehalt, die Sozialleistungen und die Sicherheit, die das Militär bietet, machen diesen Weg für viele Absolventen attraktiv.
Unternehmensorganisationen
In der Wirtschaft gibt es eine breite Palette von Möglichkeiten, obwohl – wie in der Regierung – Managemententscheidungen häufig außerhalb der Rechtsabteilung getroffen werden. Die Art der juristischen Arbeit hängt von der jeweiligen Organisation ab. Wenn Sie in die Rechtsabteilung eines Unternehmens eintreten, leiten Sie möglicherweise die Rechtsabteilung dieses Unternehmens, die aus einigen wenigen oder mehr als 400 Juristen bestehen kann. Juristen in Unternehmen können sich mit der Auslegung von Verträgen, Verhandlungen und vorbeugender Rechtsberatung befassen. Anwälte sind auch für die Regulierung von Branchen zuständig, die der staatlichen Regulierung unterliegen, wie z. B. Versorgungsunternehmen, Transport, Kommunikation sowie die Lebensmittel- und Arzneimittelindustrie. Unternehmen beschäftigen auch Anwälte, die in ihren Steuerabteilungen oder in der Forschung und Entwicklung arbeiten. Manche entscheiden sich für diesen Weg, weil die Bezahlung und die Sozialleistungen gut sind, aber die Arbeitszeiten stabiler sind als in einer großen Anwaltskanzlei.
Rechtsreferendariat
Obwohl Rechtsreferendare als Regierungsarbeit eingestuft werden, können sie wegen der einzigartigen Möglichkeiten und der begrenzten Dauer dieser Stellen als eine eigene Kategorie betrachtet werden. Das Referendariat bietet neuen Anwälten die Möglichkeit, das Prozess- und Berufungssystem aus nächster Nähe zu beobachten, mit erfahrenen Anwälten zusammenzuarbeiten und ihre schriftlichen Fähigkeiten zu verbessern. Diese Stellen werden in der Regel nicht als Karrierewege betrachtet, sondern eher als Durchgangsstationen, die zu weiteren Karrieremöglichkeiten führen. Die meisten Referendariatsstellen dauern nur ein oder zwei Jahre. In der Regel gibt es weitaus weniger Referendariatsplätze als Studenten, die sich um diese Stellen bewerben, und die Qualität der Erfahrung hängt in der Regel stark von der Persönlichkeit und den Werten des jeweiligen Richters ab.
Weitere Optionen
Neben den Standardbereichen Privatpraxis, Regierung, Wirtschaft, Referendariat und öffentliches Interesse nimmt jedes Jahr eine bestimmte Anzahl von Absolventen der juristischen Fakultät nach einigen Jahren der Praxis akademische Möglichkeiten an oder kehrt für weiterführende Studien an die Schule zurück. Außerdem gibt es neue Arbeitgebergruppen – wie Stiftungen, Krankenhäuser, Anwaltskammern, Universitäten und Beratungsunternehmen -, die immer mehr Juristen einstellen.
Nichtjuristische Berufe
Das Phänomen der Juristen in nichtjuristischen Positionen entstand aus dem Bedarf der Wirtschaft und Industrie, Menschen mit juristischer Ausbildung in strategischen Positionen zu haben, um Probleme zu lösen, d.h. um kleine Probleme vorherzusehen und zu lösen, bevor sie zu großen Problemen werden.
Bestimmte Fähigkeiten, die im Jurastudium erlernt wurden, sind grundlegend für eine Vielzahl von nichtjuristischen Positionen, insbesondere in der Geschäftswelt. Diese Fähigkeiten sind insbesondere 1) der sichere Umgang mit juristischer Terminologie und Konzepten, 2) die Fähigkeit, Fakten zu analysieren, und 3) die Fähigkeit, andere zu überzeugen. Das Buch skizziert verschiedene Karrieremöglichkeiten in Unternehmen (z.B. in der Immobilienbranche, in der Öffentlichkeitsarbeit, im Versicherungswesen und in der Personalabteilung) und in anderen Organisationen (im Bildungswesen, im Gesundheitswesen, in den Medien, in der Buchhaltung, im Verlagswesen usw.).
Zusammenfassung
Der Beruf des Juristen ist kein einheitlicher, homogener Beruf; man sollte ihn vielmehr als ein weites Dach betrachten, das die sich überschneidenden und noch in der Entwicklung befindlichen Bereiche der Rechtspraxis umfasst. Das Jurastudium bildet Sie also nicht gezielt zu einem Experten in einem bestimmten Rechtsgebiet aus, sondern dient als Sprungbrett in verschiedene berufliche Möglichkeiten. Es liegt an Ihnen, das Beste aus den sich bietenden Möglichkeiten zu machen und für sich selbst nach Möglichkeiten zu suchen.