Wie Flamingos schlafen, während sie auf einem Bein stehen
Nach einem langen Tag im Zoo kann man sich bei wunden Füßen und steifen Beinen fragen, wie Flamingos überhaupt schlafen können, während sie auf einem einzigen stelzenartigen Bein stehen. Um herauszufinden, wie sie das machen, setzten Wissenschaftler junge Flamingos auf eine Kraftplattform, im Grunde eine überempfindliche Badezimmerwaage, und untersuchten, wie die winzigen Muskelbewegungen der Vögel es ihnen ermöglichten, das Gleichgewicht über die subtilen Schwankungen ihres Körpers zu halten. Im Stehen und bei der Körperpflege war das Schwanken groß, aber es nahm um das Siebenfache ab, wenn die Vögel auf einem Bein schliefen. Es scheint, dass die Vögel gleichzeitig weniger Muskelkraft aufwenden und eine stabilere Position einnehmen, wenn sie schlafen, berichten die Forscher heute in Biology Letters. Als nächstes verwendete das Team zwei frische Flamingo-Kadaver, um eine anatomische Erklärung zu finden. Obwohl die Vögel dieselben Knochen in ihren Beinen haben wie Menschen, sind ihre Oberschenkel horizontal ausgerichtet, so dass es so aussieht, als würden sie ständig die Yoga-Stuhl-Pose einnehmen. Die Wissenschaftler stützten die toten Vögel stabil auf einem Bein ab, indem sie den Fuß unter die Körpermitte stellten. Dadurch werden die Beingelenke effektiv fixiert, so dass sich das Knie nicht beugen kann, während das Gelenk vollständig gestreckt bleibt. Knöcherne Gelenkverbindungen in den Gelenken könnten den passiven Verriegelungsmechanismus erklären. Und obwohl die Wissenschaftler darauf hinweisen, dass in dieser Studie die Muskelaktivität nicht direkt gemessen wurde, ist dies der erste Beweis dafür, dass Flamingos und vielleicht auch andere Vögel auf einem Bein schlafen, weil dies einfach weniger Energie erfordert.