Wie man Englands'Avebury Henge besucht
Avebury Henge, eine der bemerkenswertesten prähistorischen Stätten Englands, ist so groß, dass sie sich um mehrere andere prähistorische Denkmäler und sogar ein kleines Dorf windet – und dabei mitten durch einige Hintergärten führt. Doch bevor Sie sich Avebury Henge nähern, sollten Sie das Bild von Stonehenge aus Ihrem Kopf streichen. Nehmen Sie sich auch einen Moment Zeit, um zu verstehen, was ein Henge eigentlich ist. Erst dann wird die Vielfalt der Dinge, die es in Avebury Henge zu sehen gibt, einen Sinn ergeben.
Was ist ein Henge?
Im Gegensatz zu dem, was man in Stonehenge sieht, ist ein Henge kein Kreis aus monumentalen prähistorischen Steinen. Selbst das „Henge“ von Stonehenge besteht nicht aus den Steinen selbst. Es handelt sich um den von Menschenhand errichteten Erdwall mit einem Graben darin, der eine große, flache Fläche umschließt. Sie ist auf Bildern von Stonehenge nur selten zu sehen, weil die Böschung und der Graben so weit von den auffälligen Steinen entfernt sind.
Zunächst hielt man diese Böschungen und Gräben für Verteidigungsanlagen. Aber die Wissenschaftler fanden schnell heraus, dass ein aufgeschütteter Wall mit einem tiefen, breiten Graben innerhalb und nicht außerhalb des Walls keinen Sinn für die Verteidigung macht.
Heutzutage geht man davon aus, dass der flache Bereich, der von dem kreisförmigen oder ovalen Wall und dem Graben umschlossen wird, eine Art heiliger Raum ist, ein Ort für Rituale und vielleicht für Opfer.
Das Innere des Avebury Henge
Das Innere des Kreises eines Henge ist das, was ihn interessant macht. Und davon gibt es im Inneren von Avebury Henge eine ganze Menge:
- Ein großer Teil des Dorfes Avebury selbst
- Der größte Steinkreis in Europa mit einem Durchmesser von über 460 Fuß. Einst bestand er aus etwa 100 stehenden Steinen.
- Zwei kleinere Steinkreise, jeder etwa 100 Fuß im Durchmesser. Viele dieser Steine wurden im frühen Mittelalter von den Dorfbewohnern umgestürzt und vergraben, um die heidnischen Ursprünge des Ortes auszulöschen, wahrscheinlich auf Anweisung des örtlichen Pfarrers.
- Der Obelisk, ein mysteriöser quadratischer Stein, der erst kürzlich entdeckt wurde.
Geschichte der Stätte
Als Alexander Keiller, ein Archäologe und Pionier der Luftbildfotografie (er veröffentlichte Großbritanniens erstes Buch über Luftbildarchäologie), die 950 Hektar große Stätte in den frühen 1930er Jahren kaufte, pflügten die Einheimischen noch immer ihre Merkmale in den Boden und nutzten ihre Steine als Baumaterial. Keiller war der schottische Erbe des Vermögens, das durch das 1797 in Dundee gegründete Marmeladengeschäft der Familie – James Keiller & Son – entstanden war. Seinen Reichtum widmete er seiner Leidenschaft für die antike Geschichte.
Keiller grub viele der umgestürzten Steine aus und stellte sie, wenn möglich, an ihrem ursprünglichen Platz wieder auf. Im Jahr 1938 gründete er ein Museum für seine Funde aus der Gegend. Er restaurierte auch das Avebury Manor aus dem 16. Jahrhundert, das direkt neben dem Henge liegt. Keiller war ein wohlhabender und schneidiger Flieger und Akademiker sowie Archäologe (eine Art schottischer Indiana Jones) und war viermal verheiratet. Vielleicht brauchte er Geld für viele Unterhaltszahlungen, denn 1943 verkaufte er die 950 Morgen Land für 12.000 Pfund an den National Trust, was dem Wert für landwirtschaftliche Flächen entsprach. Seine vierte Frau, die ihn überlebte, schenkte dem Trust 1966 den Inhalt seines Museums und seine anderen archäologischen Funde.
Das grausige Begräbnis
Wenn man in den prähistorischen Stätten Großbritanniens genug gräbt, stößt man unweigerlich auf Knochen oder Grabbeigaben. Im Jahr 1938 entdeckte Keiller die Überreste des Barbier-Chirurgen von Avebury – sein Beruf als Barbier-Chirurg wurde durch die Werkzeuge, die er bei sich trug, nachgewiesen, darunter eine Schere und ein mittelalterliches Aderlasswerkzeug. Es war nicht möglich festzustellen, ob er von den Steinen getötet wurde oder bereits tot war, als er dort begraben wurde, aber jahrhundertelang erzählte die örtliche mündliche Überlieferung von einem reisenden Barbier-Chirurgen, der in das Dorf kam, als die Steine umgestürzt und auf Anweisung der Kirche begraben wurden. Der Legende nach stand er zu nahe an einem Stein, so dass dieser auf ihn fiel und ihn erdrückte und begrub. Damit war den Erzählungen zufolge die Zerstörung der Steine beendet.
Sehenswertes
- Erkunden Sie die stehenden Steine aus der Nähe: Anders als in Stonehenge, wo die stehenden Steine abgesperrt sind und nur mit Sondergenehmigung betreten werden dürfen, können Besucher die Steine in Avebury Henge frei erkunden. Der Hauptsteinkreis ist riesig (mehr als eine dreiviertel Meile Umfang). An den meisten Tagen werden mehrmals täglich Steinkreisführungen angeboten, die von ehrenamtlichen Experten geleitet werden. Die Führungen kosten 3 Pfund (Kinder sind frei) und dauern zwischen 45 Minuten und einer Stunde.
- Besuchen Sie das Alexander Keiller Museum: Das 1938 von Keiller selbst gegründete Museum ist in zwei Bereiche unterteilt. In der Stables Gallery werden Funde aus den Ausgrabungen der Stätte gezeigt, darunter 4.000 Jahre alte Feuersteinwerkzeuge, bis zu 5.500 Jahre alte Haustierskelette, einige der ältesten jemals gefundenen europäischen Töpferwaren und Rothirschgeweihe, die als Werkzeuge zum Bau des Henge und zum Ausheben des umgebenden Grabens verwendet wurden. In der kinderfreundlichen Barn Gallery, die in einer reetgedeckten Dreschscheune aus dem 17. Jahrhundert untergebracht ist, gibt es interaktive Ausstellungen, die das Avebury Henge in einen Zusammenhang mit dem Rest von Stonehenge, Avebury und den damit verbundenen UNESCO-Welterbestätten stellen. Es gibt auch einen ruhigen Bereich für Kinder, in dem sich die jüngeren Familienmitglieder nach dem Herumlaufen um die Steine ausruhen können.
- Avebury Manor and Garden: Das Herrenhaus in der Nähe des Henge stammt aus dem 16. Jahrhundert und ist Teil des National Trust Geländes. Alexander Keiller lebte dort, während er das Henge ausgrub. Die Zimmer sind so eingerichtet, dass sie die fünf Epochen widerspiegeln, in denen das Haus bewohnt war – die Zeit der Tudors, der Queen Anne, des georgischen, des viktorianischen und des 20. Ungewöhnlich für ein historisches Haus werden die Besucher aufgefordert, die Möbel und Gegenstände im Haus zu berühren und mit ihnen zu interagieren. Sie können sich auf die Stühle setzen, auf die Betten legen und sogar eine Partie im Billardzimmer spielen.
- Der National Trust Hub: Natürlich gibt es im Old Farmyard einen Laden, ein Café, Toiletten und ein Informationszentrum, in dem man sich über die Geschehnisse auf dem Gelände informieren kann.
Wie man es besucht
- Wo: In der Nähe von Marlborough, Wiltshire, SN8 1RF. Die Stätte liegt sechs Meilen westlich von Marlborough an der A4361. Parkplätze befinden sich in der Nähe der Steinkreise und der Einrichtungen des National Trust im Old Farmyard.
- Wann: Der Steinkreis und die Außenbereiche der Stätte sind täglich von der Morgendämmerung bis zur Abenddämmerung geöffnet. Die Öffnungszeiten des Museums und von Avebury Manor variieren mit den Jahreszeiten. Informieren Sie sich auf der Website des National Trust über die Öffnungszeiten.
- Wie viel: Der Eintritt zu den Steinkreisen und Außenanlagen ist frei. Der Eintritt für Erwachsene in das Alexander Keiller Museum kostet 2019 5 Pfund. Der Preis für Avebury Manor and Garden liegt bei 11 Pfund. Es sind Kinder-, Familien- und Gruppenpreise erhältlich. Für das ganztägige Parken wird ein Aufpreis von 7 Pfund erhoben (im Jahr 2019). Das Parken für Lieferwagen und Wohnmobile kostet 10 Pfund.
Auch in der Nähe
- West Kennet Long Barrow, eines der größten und am besten zugänglichen Kammergräber Großbritanniens, ist etwa zwei Meilen entfernt. Es wurde um 3650 v. Chr. erbaut und war 1.000 Jahre lang in Gebrauch. Es befindet sich in Privatbesitz, wird aber vom National Trust im Auftrag von English Heritage verwaltet und kann jeden Tag zu jeder vernünftigen Stunde besichtigt werden.
- Der Silbury Hill, der größte von Menschenhand geschaffene Hügel in Europa und wahrscheinlich der geheimnisvollste, ist 1,7 Meilen entfernt. Er ist größer als die Pyramiden, und niemand hat bisher herausgefunden, wer ihn gebaut hat oder warum.
- Stonehenge und die dazugehörigen Stätten Woodhenge und Durrington Walls sind etwa sechs Meilen entfernt.