Wie man Zugang zu kostenlosen Handys und Plänen der Regierung erhält
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Eine der besten Möglichkeiten, bei den Mobilfunkkosten zu sparen, sind Programme, die kostenlose staatliche Handys und Mobilfunkdienste anbieten. Hier finden Sie die wichtigsten Informationen über das staatliche Hilfsprogramm Lifeline, wie Sie es beantragen können, wo Sie Mobilfunkanbieter finden, die an Lifeline teilnehmen (oder günstige Tarife anbieten), und wie Sie bei Mobiltelefonen sparen können.
Was ist Lifeline?
Die US-Regierung hat schon früh erkannt, wie wichtig es ist, dass alle Bürger Zugang zu Mobilfunkdiensten haben, und hat deshalb 1985 das Lifeline-Programm ins Leben gerufen. Es bietet denjenigen, die sich auf der Grundlage von bundes- und einzelstaatlichen Kriterien qualifizieren, einen ermäßigten oder kostenlosen Mobiltelefondienst an.
Lifeline gewährt den berechtigten Teilnehmern einen monatlichen Rabatt von bis zu 9,25 Dollar auf den Telefondienst. Die Qualifikation ist einkommensabhängig, und die Programmteilnehmer können entweder einen Festnetzanschluss oder einen drahtlosen Telefondienst vergünstigt in Anspruch nehmen, jedoch nicht beides gleichzeitig.
Eines der Hauptkriterien für die Teilnahme an Lifeline ist ein Einkommen, das bei oder unter 135 % der bundesstaatlichen Armutsgrenze liegt. Alternativ kann auch die Teilnahme an bestimmten anderen Hilfsprogrammen des Bundes die Berechtigung zur Teilnahme an Lifeline begründen. So können beispielsweise Personen, die an Medicaid oder SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) teilnehmen, förderfähig sein. Verbraucher können herausfinden, ob sie förderfähig sind, indem sie die Lifeline-Informationen der FCC lesen.
COVID-19 update on Lifeline services
Die COVID-19-Pandemie veranlasste die FCC, am 17. März 2020 drei Änderungen an Lifeline vorzunehmen.
1. Die Rezertifizierungs- und Reverifizierungsanforderungen des Programms wurden für 60 Tage ausgesetzt. Diese Ausnahmeregelung wurde später bis zum 31. August 2020 verlängert.
2. Im Rahmen derselben Ausnahmeregelung ist es den Verwaltern von Lifeline auch untersagt, sich unfreiwillig aus dem Programm auszutragen.
3. Am 29. April 2020 verzichtete die FCC auf die Anforderung, dass Verbraucher bei der Beantragung von Lifeline drei aufeinanderfolgende Monate Einkommensnachweise vorlegen müssen.
Wie kann man Lifeline beantragen
Die Teilnahme an Lifeline steht jeder Person offen, die die in den Richtlinien des Bundes und der Länder festgelegten Voraussetzungen erfüllt. Das Haushaltseinkommen ist eines der Kriterien. Die Berechtigung kann auch erworben werden, wenn die Person oder jemand im Haushalt bereits an einer Reihe von öffentlichen Hilfsprogrammen teilnimmt, wie z. B.:
- SNAP, früher bekannt als Lebensmittelmarken
- Medicaid
- Supplemental Security Income (SSI)
- Federal Public Housing Assistance (FPHA)
- Veterans Pension and Survivors Benefit
- Tribal programs (and live on federally-recognized Tribal lands)
Es kann ein Einkommensnachweis oder ein Nachweis über die Teilnahme an anderen öffentlichen Hilfsprogrammen verlangt werden. Das Programm stellt nur ein Festnetz- oder Mobiltelefonkonto pro Haushalt zur Verfügung. Wenn mehrere Haushalte unter derselben Adresse leben, ist jeder Haushalt förderfähig. Dies gilt auch für die Bewohner von Pflegeheimen oder Obdachlosenunterkünften. Verbraucher können auch mit einer vorübergehenden Adresse förderfähig sein.
Die Beantragung von Lifeline kann auf eine der folgenden drei Arten erfolgen:
1. Beantragen Sie den Antrag online auf der Website des Lifeline National Verifier. Hinweis: Kalifornien, Oregon und Texas nehmen noch nicht an der National Verifier-Datenbank teil, so dass Verbraucher in diesen Staaten keinen Online-Antrag stellen können.
2. Postalische Anträge: Drucken Sie einen Antrag aus (Englisch oder Spanisch), füllen Sie ihn aus und schicken Sie ihn zusammen mit Ihrem Berechtigungsnachweis an die folgende Adresse:
Lifeline Support Center
P.O. Box 7081
London, KY 40742
3. Wenden Sie sich an den Telefon- oder Internetanbieter, den Sie nutzen möchten, und fragen Sie ihn, ob er am Lifeline-Programm teilnimmt. Wenn Ihr Anbieter Lifeline nicht anbietet, können Sie dieses USAC-Tool verwenden, um Anbieter in Ihrer Nähe zu finden, die daran teilnehmen. Teilnehmende Anbieter können Ihnen bei der Beantragung des Lifeline-Programms behilflich sein.
Nach der Beantragung werden Sie von Lifeline über das Ergebnis informiert. Wenn Sie einen Online-Antrag stellen, erhalten Sie möglicherweise eine automatische Genehmigung. In einigen Fällen kann das Programm um zusätzliche Informationen bitten, bevor es Ihren Antrag genehmigt oder ablehnt.
Anbieter, die an Lifeline teilnehmen
Es gibt buchstäblich Hunderte von landesweiten Mobilfunkanbietern, die an Lifeline teilnehmen. Darunter sind sowohl große nationale Anbieter wie Verizon als auch viele kleinere regionale oder Discount-Anbieter. Sie können auf der USAC-Website, die die von der FCC eingerichtete National Verifier-Datenbank betreibt, nach Anbietern in Ihrer Nähe suchen.
Bitte beachten Sie: Die USAC-Suchergebnisse sind möglicherweise nicht vollständig. Es ist möglich, dass ein Unternehmen das Lifeline-Programm anbietet, auch wenn es nicht in dieser Suchliste auftaucht. Wenn Sie sich für einen bestimmten Anbieter interessieren, setzen Sie sich direkt mit ihm in Verbindung und fragen Sie, ob er Lifeline-Unterstützung anbietet.
Günstige Alternativen zu kostenlosen staatlichen Mobiltelefonen
Nicht jeder wird sich für das Lifeline-Programm qualifizieren, aber glücklicherweise gibt es eine Reihe von kostengünstigen Prepaid-Anbietern, die Mobiltelefondienste und Mobilfunkgeräte zu extrem günstigen Preisen anbieten. Hier nur einige Beispiele:
Ting – Bietet 100 Minuten, 100 Textnachrichten und 100 Megabyte Daten für nur $15/mo.
Gen Mobile – Bietet 300 Minuten und 1GB Daten für nur $10/mo. Weitere Tarife mit unterschiedlichen Gesprächs-, Text- und Datenmengen sind ab 5 $/Monat erhältlich.
Republic Wireless – Unbegrenzte Minuten und Textnachrichten sowie 1 GB Daten für 20 $/Monat. Nur für Android-Geräte verfügbar.
Twigby – Bietet eine Reihe von Tarifen, beginnend mit 300 Gesprächsminuten und unbegrenzten Textnachrichten für nur 6,75 $/mo. Diejenigen, die Daten benötigen, können einen Plan mit 3 GB Daten und unbegrenztem Gesprächs- und Textvolumen für nur 15 $/Monat erhalten.
Beachten Sie, dass billige Pläne keinen schlechten Service bedeuten. Alle diese Anbieter nutzen die Netze der vier großen Provider (AT&T, Sprint, T-Mobile, Verizon).
Hier sind einige andere Möglichkeiten, um bei den Handys selbst zu sparen:
Bevor Sie sich ein Handy kaufen, sollten Sie genau wissen, was Sie wollen und was Sie bereit sind zu zahlen.
Entscheiden Sie sich für ein Gerät, das wie ein Smartphone funktioniert, aber ohne den ganzen Schnickschnack und die damit verbundenen teuren Datenpläne. Sie können leicht 20 bis 30 Dollar (oder mehr) sparen, wenn Sie auf Datenpakete verzichten.
Verlieben Sie sich nicht in die neuesten Telefone. Neue Modelle sind in den ersten Tagen nach ihrer Markteinführung fast immer teurer.
Kaufen Sie lieber über preisgünstige Online-Kanäle als im Laden des Mobilfunkanbieters.
Tauschen oder verkaufen Sie ein altes Telefon. Mobilfunkanbieter gewähren in der Regel einen Preisnachlass auf ein neues Telefon, wenn Sie ein altes Gerät in Zahlung geben. Oder verkaufen Sie Ihr Telefon direkt über eBay oder einen ähnlichen Dienst, um möglicherweise mehr zu erhalten als bei einem Inzahlungnahmeprogramm.
Die beste Möglichkeit, bei einem neuen Mobiltelefon zu sparen? Lassen Sie es ganz sein und bleiben Sie bei dem Gerät, das Sie bereits haben.