Wie viele Monde gibt es?
Zunächst müssen wir definieren, was wir unter einem Mond verstehen. Die Erde ist ein Planet, und wie jeder weiß, wird sie vom Mond umkreist, der am Nachthimmel leicht zu beobachten ist, vorausgesetzt, er befindet sich nicht zu nahe an der Sonne.
Die meisten anderen Planeten in unserem Sonnensystem haben ebenfalls natürliche Satelliten in ihrer Umlaufbahn, aber nicht alle. Diese werden manchmal als „Monde“ bezeichnet, aber dieser Begriff ist besser nur für den Erdtrabanten, den Mond, reserviert.
Wenn wir uns jedoch darauf einigen, dass natürliche Satelliten als Monde bezeichnet werden können, wie es der Volksmund tut, dann lautet die Antwort, dass es im Sonnensystem 184 bekannte Monde gibt, die um Planeten oder Zwergplaneten kreisen, die ihrerseits die Sonne umkreisen.
Von den vier innersten Planeten haben Merkur und Venus keine Monde, die Erde nur einen und der Mars zwei. Aber bei den Gasriesen im äußeren Sonnensystem gibt es viel mehr: 69 für Jupiter, 62 für Saturn, 27 für Uranus und 4 für Neptun.
Es gibt auch kleinere Körper als Planeten, die so genannten Zwergplaneten, und von einigen von ihnen ist bekannt, dass sie Monde haben, darunter 5 für Pluto. Von weiteren 14 ist bekannt, dass sie andere Zwergplaneten umkreisen.
Natürliche Satelliten oder Monde sind daher im Sonnensystem sehr häufig. Die meisten sind recht kleine Festkörper, aber 19 sind größere Körper (einschließlich unseres Erdmondes), die eine kugelförmige Gestalt haben. Die meisten haben keine Atmosphäre, aber mindestens einer (Titan, der den Saturn umkreist) hat auch eine Atmosphäre, hauptsächlich aus Stickstoffgas.
Andere Planetensysteme haben wahrscheinlich auch Monde, aber unser Wissen ist hier sehr unzureichend.
Unser Experte
Professor John Hearnshaw hat diese Frage beantwortet. Er ist ein Fellow der Royal Society Te Apārangi, was bedeutet, dass er einer der besten Experten auf seinem Gebiet der Physik und Astronomie ist. John arbeitet an der Universität von Canterbury und hat ein besonderes Interesse an Planetensystemen und Astrophysik.
Weitere Informationen über unseren Experten finden Sie in seinem Profil: Professor John Hearnshaw