WO SIND SIE JETZT: RACHEL MCLISH
Catching up with bodybuilding’s First Lady
by Allan Donnelly
April 23, 2008
FLEXONLINE.COM
Fast bevor es Bodybuilding für Frauen gab, so scheint es, gab es Rachel McLish. Seit dem Erscheinen der allerersten Ausgabe des FLEX Magazins im April 1983 zierte kein anderer Athlet – ob männlich oder weiblich – die Seiten dieser Publikation Anfang bis Mitte der 1980er Jahre mehr. Aber McLishs Aufmerksamkeit war nicht nur auf FLEX beschränkt – sie war ein Phänomen, um es einfach auszudrücken, und erschien in Zeitungen und Fernsehsendern auf der ganzen Welt.
Sie gewann 1980 den ersten Ms.-Olympia-Wettbewerb und holte den Titel 1982 erneut. Ihr Schauspieldebüt gab sie in dem Film Pumping Iron II, sowohl als Hauptattraktion als auch als Hauptgegnerin in einem Film, der sich um den Ceasar’s World Cup in Las Vegas 1983 drehte, einen Wettbewerb, der speziell für den Film arrangiert wurde und bei dem die beiden Extreme des Frauenbodybuildings – McLish und die ultramuskulöse Bev Francis – gegeneinander antraten. (Am Ende gewann Carla Dunlap, während McLish Dritter und Francis Achte wurde).
McLish trat noch ein weiteres Jahr an, 1984 bei der Miss Olympia, wo sie den zweiten Platz hinter Cory Everson belegte, bevor sie von der Bühne, aber nicht aus dem Rampenlicht verschwand. In den folgenden Jahren schrieb McLish zwei Bücher – Flex Appeal by Rachel (1984) und Perfect Parts (1987) -, die es beide auf die Bestsellerliste der New York Times schafften, und trat in einer Reihe von Werbespots auf. Außerdem spielte sie in zwei weiteren Filmen die weibliche Hauptrolle, Aces Iron Eagle III im Jahr 1992 und Raven Hawk im Jahr 1996. Im Jahr 1999 wurde sie in die IFBB Hall of Fame aufgenommen.
Heute lebt die 52-jährige McLish mit ihrem Ehemann und Filmproduzenten Ron Samuels in Südkalifornien. Derzeit arbeitet sie an ihrer zweiten Bekleidungslinie Flex Appeal, die noch in diesem Jahr auf den Markt kommen soll, und an ihrem dritten Buch mit dem vorläufigen Titel Tighter and Leaner to the Core, das noch in diesem Jahr erscheinen soll.
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FLEX: Sie traten Anfang der 1980er Jahre als das Gesicht des Frauenbodybuildings auf – waren Sie bereit für die ganze Aufmerksamkeit, die Ihnen zuteil wurde?
Rachel McLish: Ich fühlte mich sehr glücklich, die Botschafterin des weiblichen Bodybuildings zu sein, und das war ich im Grunde auch. Ich habe die erste Weltmeisterschaft  in Atlantic City gewonnen, und ein paar Monate später war ich die erste Ms. Olympia. Aber im Grunde genommen wurde ich durch den allerersten Wettbewerb in Atlantic City zu einem bekannten Namen. Mein Bild wurde in Zeitungen auf der ganzen Welt abgedruckt, ich hatte Filmteams … aus Japan und Schweden und überall dort. Das hat mich wirklich zum Botschafter dieses seltsamen, neuen Phänomens gemacht. Die Leute wollten einfach wissen, was für eine neue, seltsame Art von Sport die Frauen treiben.
FLEX: Warum haben Sie sich entschieden, an Wettkämpfen teilzunehmen?
McLish: Ich lebte in Texas, und der Grund, warum ich an Wettkämpfen teilnahm, war die Werbung für meine Fitnessclubs. Ich hatte einen sehr erfolgreichen Club mit einem Partner und 10 Investoren, und wir waren dabei zu expandieren. Ich dachte, es wäre eine fabelhafte Möglichkeit, ins Fernsehen zu kommen und auf diese Weise für den Club zu werben. Ich hatte also den Hintergrund. Ich hatte einen Abschluss in Sportphysiologie, Gesundheit und Ernährung.
FLEX: Wie wurde das Frauenbodybuilding in den frühen 1980er Jahren von der Öffentlichkeit aufgenommen?
McLish: Ich weiß, dass der Freak-Faktor eine Rolle spielte. Es war eine Art Neuheit, aber ich wusste in meinem Herzen, dass es hier bleiben wird, dass es nirgendwo hingehen wird, weil es solide ist, es ist real, es basiert auf Wissenschaft und Fakten und es macht Spaß.
FLEX: Wie war die allgemeine Meinung über Frauenbodybuilding zu dieser Zeit?
McLish: Es war Neugierde Nummer eins. Es war einfach sehr verlockend, weil man diese Frauen in Bikinis – ich meine knappen Bikinis – da oben hatte, die sich beugten. Wir mussten die Leute einfach darüber aufklären, was wir da taten. Wir mussten immer zwischen dem Bodybuilding-Sport und der Aktivität des Krafttrainings/Bodybuildings und dem Erreichen einer guten Form unterscheiden. Die Leute hatten immer sehr, sehr viel Angst, denn schon damals gab es die Laura Combes und die Claudia Wilborns und ein paar Jahre spÃ?ter Bev Francis Â- sie versuchten, den MÃ?nnern nachzueifern. Und ich sagte: Nein, nein, nein, so solltet ihr es nicht machen. Versucht nicht, ein Mann zu sein. Meine große Plattform für Bodybuilding war es, Bodybuilding als eine zusätzliche Dimension des Frauseins einzubeziehen, nicht zu versuchen, wie ein Mann zu sein. Und das tue ich immer noch. Ich musste immer wieder darauf hinweisen, dass es einen Unterschied gibt zwischen einer muskulösen Frau wie einer Balletttänzerin, einer Eiskunstläuferin, einer Athletin – und einer männlich aussehenden Frau. Und natürlich waren Steroide auch damals schon ein Thema.
FLEX: 1985 wurde Pumping Iron 2: The Women veröffentlicht. Was hielten Sie von diesem Fahrzeug?
McLish: Nun, bei Pumping Iron II hat man leider jemanden, der das Vehikel hat, um wirklich viele Leute mit dem Hype zu erreichen … sie haben sich im Grunde genommen das zunutze gemacht, was Joe Weider aufgebaut hatte, und das FLEX-Magazin und uns Frauen … sie haben sich all unsere harte Arbeit und alles zunutze gemacht, und sie haben es schräg dargestellt. Es ist ihre Geschichte, ihr Skript, ihr Schnitt, ihr alles. Also hatte niemand wirklich Kontrolle darüber, außer George Butler, und der war mit fast allen von uns zerstritten. Außer vielleicht Bev Francis, die er als Weltklasse-Kraftdreikämpferin aus Australien geholt hatte, und ihr Körper war ein Produkt des Kraftdreikampfs. Und sie sagten: OK, lasst sie auf die Bühne kommen und an Wettkämpfen teilnehmen. Und er hat versucht, ein Thema und eine Kontroverse zu schaffen, wo es eigentlich keine gab. Er hat eine geschaffen.
FLEX: Also waren Sie mit dem fertigen Produkt nicht zufrieden?
McLish: Ich war einfach so nah dran. Es wurde über einen Zeitraum von eineinhalb Jahren gefilmt. Die bearbeitete Version hatte sehr wenig mit dem eigentlichen Prozess zu tun und damit, dass man gefilmt wird, während man versucht, sich auf einen Wettbewerb vorzubereiten. Aber ich weiß, dass George Butler in der Woche vor dem eigentlichen Wettbewerb auf der Bühne in Vegas alles getan hat, um mich aus dem Gleichgewicht zu bringen. Er sagte: Oh, wir müssen ein paar Aufnahmen von dir in Singapur machen. Raten Sie mal, wer eine Woche vorher nach Singapur fliegen darf – weil ich dort unter Vertrag stehe -, um ein paar Aufnahmen für den Mr. Universe-Wettbewerb zu machen? Ich muss dorthin, und es war wie „Oh OK, ich hab’s kapiert“. Aber ich war sehr diszipliniert. Es war wie ein totaler Krieg, aber das musste ich aushalten. Es war kein echter Wettbewerb, obwohl es einer war, aber er war mehr auf den Film ausgerichtet, und so war es im Grunde auch. Ich glaube wirklich, dass dieser Film die neue Phase der Frauen ausgelöst hat – die ultra-muskulösen Frauen – weil sie so etwas wie Bev Francis noch nie gesehen hatten. Aber sie haben nicht die ganze Geschichte, das ganze Bild gezeigt. Er hat nichts verändert, außer dass er das Wachstum des Frauenbodybuildings gebremst hat.
FLEX: Sie haben sich 1984 nach nur fünf Jahren und acht Wettkämpfen vom Bodybuilding zurückgezogen. Warum haben Sie sich zurückgezogen?
McLish: Ich glaube, man muss immer wissen, wann man von der Bühne abtreten muss. Ich hatte das Gefühl, dass es vielleicht ein bisschen zu früh war. Aber das letzte Mal, dass ich an einem Wettbewerb teilgenommen habe, war 1984, und ich wurde Zweiter, und eigentlich hätte ich Letzter werden sollen. Denn Cory war riesig. Ich sah da oben wie das arme kleine Stiefkind aus. Es war wie: Warum? Verstehen Sie? Warum? Und wir sprachen darüber, dass ich etwas zunehmen müsste, wenn ich weiterhin an Wettkämpfen teilnehmen wollte, und ich dachte: Weißt du was? Nö. Denn das würde bedeuten, dass ihr alle recht habt und ich unrecht und nein. Das ist es, woran ich glaube.
FLEX: Wie sehr engagieren Sie sich heute für den Bodybuilding-Sport?
McLish: Bis heute bin ich der größte Befürworter und Verfechter des Krafttrainings, denn bei all den vielen Arten von Fitness – Pilates und dieses und jenes – sollte Krafttraining wirklich die Grundlage des Fitnessprogramms eines jeden sein. Ich bin also froh, sagen zu können, dass ich immer noch das tue, was ich immer getan habe.
FLEX: Machen Sie heute noch Bodybuilding?
McLish: Wenn es Winter ist und in den Bergen schneit, nutze ich meinen Saisonpass und fahre so oft wie möglich in die Berge, weil ich Snowboarden und Skifahren liebe. Ich laufe auf den Wanderwegen in den hiesigen Bergen, das macht mir Spaß, und ich pflege diese Basis. Okay, das Leben kommt einem in die Quere, man muss hierher fahren, man muss reisen – also bin ich nicht mehr so aufgeregt, wenn ich eine Woche lang nicht ins Fitnessstudio gehe. Eine Zeit lang war es eine Art Experiment – ich wollte sehen, was mein Körper macht, wenn ich eine Zeit lang kein Krafttraining mache und nur drei- oder viermal pro Woche laufe oder wandere. Nur die niedrigste Basisstufe – und wissen Sie was, das Muskelgedächtnis – ich wurde ein bisschen kleiner, ich sah toll aus in meinen Klamotten, aber es kommt so schnell zurück. Es ist einfach die beste Grundlage, ich war so glücklich. Da ich noch nie zwei Wochen lang nicht trainiert hatte, gab es keinen Grund, es nicht zu tun. Das ist also eine aufregende Sache. Aber ich bleibe immer auf diesem Grundniveau, ich liebe es, ins Fitnessstudio zu gehen, ich liebe die Energie, ich liebe das Krafttraining.
FLEX: Wie viele Tage pro Woche sind Sie im Fitnessstudio?
McLish: Dreimal die Woche, das mache ich im Moment. Ich liebe alle grundlegenden Kraftbewegungen. Ich nehme Ballettunterricht, also sind meine Waden gut. Ich mag die Power Plate sehr. Und natürlich dehne ich mich, Stretching ist so wichtig. Aber das Krafttraining ist die Grundlage, und das wird nie verschwinden.
FLEX: Was haben Sie gewogen, als Sie an Wettkämpfen teilgenommen haben?
McLish: Mein Wettkampfgewicht ist um etwa zwei Pfund gestiegen. Ich schwankte nie mehr als fünf Pfund darüber, niemals. Ich bin mit 128 Pfund angetreten. Bei meiner letzten Ms. Olympia war ich etwa 128 1/2, und ich bin knapp unter 5-7.
FLEX: Was wiegen Sie heute?
McLish: Ich bin ungefähr 126. Ich sehe im Grunde genommen gleich aus. Ich werde ins Training gehen und disziplinierter mit meinen Mahlzeiten und Nahrungsergänzungen sein. Ich denke, das ist das Schwierigste. Und ich werde die Gewichte ein bisschen schwerer machen, weil es gut ist, das ab und zu zu tun. Ich freue mich darauf.
FLEX: Wenn Sie heute einen Wettkampf bestreiten würden, wären Sie offensichtlich kein Bodybuilder. Würden Sie im Eiskunstlauf antreten?
McLish: Ich denke, wenn man sich entschließt, an Wettkämpfen teilzunehmen, muss man die Leidenschaft, den Antrieb, die Motivation und die Aufregung haben. Ich meine, ich liebe Wettkämpfe. Als ich dort war, habe ich dafür gelebt, ich habe es geliebt. Wenn du dieses Feuer nicht hast, solltest du es gar nicht erst versuchen, denn dein ganzes Leben muss darauf ausgerichtet sein. Ich würde mich sehr für Eiskunstlaufwettbewerbe interessieren. Auf jeden Fall. Ich finde es aufregend, es gibt einer Frau wirklich Kraft, man sieht fabelhaft aus, und ich denke, es ist eine wunderbare Sache, das zu tun. Es gibt so viele toll aussehende Frauen da draußen, und ich finde es toll, dass sie es tun.