Woher wissen die Wissenschaftler, dass sich das Universum ausdehnt?
Wir dachten, wir fragen Geza Gyuk, Direktor für Astronomie am Adler Planetarium und Forscher an der Universität von Chicago. Hier ist, was er sagte:
Ein paar Jahre nachdem Albert Einstein 1915 seine berühmte (und inzwischen sehr gut getestete!) Allgemeine Relativitätstheorie (GR) entwickelt hatte, wandte er sie auf das gesamte Universum an und fand etwas Bemerkenswertes. Die Theorie sagt voraus, dass das gesamte Universum entweder expandiert oder schrumpft. Es gibt wirklich keine andere Alternative. Dass das Universum statisch bleibt, ist wie ein Bleistift, der auf seiner Spitze balanciert… möglich, aber sehr, sehr unwahrscheinlich und nicht von langer Dauer.
Im Jahr 1929 maß der Astronom Edwin Hubble die Geschwindigkeiten einer großen Auswahl von Galaxien. Er erwartete, dass sich etwa gleich viele auf uns zu und von uns weg bewegen würden. Schließlich ist die Erde kein besonderer Ort im Universum.
Stattdessen entdeckte er, dass sich fast alle Galaxien von uns wegbewegen!
Seit der Zeit von Hubble haben wir Millionen von Galaxien mit besseren Geräten beobachtet und seine Ergebnisse bestätigt. Mit Ausnahme einer kleinen Handvoll Galaxien in unserer Nähe bewegen sich alle Galaxien von uns weg.
Und in der Tat, je weiter eine Galaxie entfernt ist, desto schneller bewegt sie sich von uns weg. Das passt sehr gut zu Einsteins Vorhersagen. Die Galaxien scheinen sich von uns zu entfernen, weil das gesamte Universum größer wird. Der Raum zwischen den Galaxien dehnt sich aus! Und je weiter eine Galaxie entfernt ist, desto mehr Raum dehnt sich aus und desto schneller scheint sich die Galaxie von uns zu entfernen.
Im letzten halben Jahrhundert haben Astronomen viele andere Fakten über das Universum beobachtet, die alle darauf hindeuten, dass das Universum expandiert. Während ein sehr erfindungsreicher Mensch in der Lage sein könnte, eine oder höchstens zwei dieser Entdeckungen zu erklären, ist die Expansion des Universums die einzige Theorie, die sie alle auf einmal erklären kann. Und mit jedem Jahr, das verstreicht, häufen sich die Beweise!
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