Zehn Jahre nach dem Patriot Act, ein Blick auf drei der gefährlichsten Bestimmungen, die gewöhnliche Amerikaner betreffen
Heute vor zehn Jahren unterzeichnete Präsident George W. Bush im Namen des Schutzes der nationalen Sicherheit und des Schutzes vor Terrorismus einige der weitreichendsten Änderungen des Durchsuchungs- und Überwachungsrechts in der modernen amerikanischen Geschichte. Leider sind viele dieser Bestimmungen, die als USA PATRIOT Act bekannt sind, ausgesprochen unpatriotische Grundsätze, die durch den Ersten und Vierten Zusatzartikel der Verfassung untersagt sind. Die Bestimmungen des PATRIOT Act wurden dazu benutzt, unschuldige Amerikaner ins Visier zu nehmen, und werden in großem Umfang bei Ermittlungen eingesetzt, die nichts mit der nationalen Sicherheit zu tun haben.
Ein Großteil des PATRIOT Act war eine Wunschliste von Änderungen am Überwachungsgesetz, die der Kongress zuvor wegen Bedenken hinsichtlich der bürgerlichen Freiheiten abgelehnt hatte. Bei der Wiedereinführung als PATRIOT Act nach dem 11. September wurden diese und andere Änderungen mit nur begrenzter Debatte im Kongress verabschiedet.
Welche Befugnisse räumt der PATRIOT Act den Strafverfolgungsbehörden ein, wenn es um die Überwachung und die Umgehung eines ordentlichen Verfahrens geht? Hier sind drei Bestimmungen des PATRIOT Act, die der amerikanischen Öffentlichkeit als notwendige Anti-Terror-Maßnahmen verkauft wurden, aber jetzt in einer Weise angewendet werden, die die Rechte der normalen Bürger verletzt:
1. SECTION 215 – „ANY TANGIBLE THING“
Nach dieser Bestimmung kann das FBI geheime Gerichtsbeschlüsse für Geschäftsunterlagen und andere „greifbare Dinge“ erhalten, solange das FBI sagt, dass die Unterlagen „für eine autorisierte Untersuchung … zum Schutz vor internationalem Terrorismus oder geheimen nachrichtendienstlichen Aktivitäten“ gesucht werden. Das Gericht für die Überwachung ausländischer Geheimdienste (Foreign Intelligence Surveillance Court) muss die Anordnung erteilen, wenn das FBI dies bescheinigt, auch wenn es keine Fakten gibt, die dies untermauern. Zu diesen „Dingen“ kann im Grunde alles gehören: Führerscheinunterlagen, Hotelunterlagen, Unterlagen von Autovermietungen, Unterlagen von Wohnungsmietern, Kreditkartenunterlagen, Bücher, Dokumente, Internetdaten und vieles mehr. Um die Sache noch schlimmer zu machen, sind die Anordnungen nach Abschnitt 215 mit einem „Knebel“ versehen, der es dem Empfänger verbietet, irgendjemandem zu sagen, dass er eine solche Anordnung erhalten hat.
Wie die New York Times berichtete, kann die Regierung jetzt Anordnungen nach Abschnitt 215 verwenden, um „private Informationen über Personen zu erhalten, die keine Verbindung zu einem Terrorismus- oder Spionagefall haben.“ Das Justizministerium hat sich geweigert, bekannt zu geben, wie es die Bestimmung auslegt, aber wir haben einige Hinweise darauf, wie sie Abschnitt 215 verwenden. Ohne ins Detail zu gehen, deutete Senator Mark Udall an, dass das FBI der Meinung ist, dass es ihnen einen „ungehinderten“ Zugang zu den privaten Daten unschuldiger Amerikaner ermöglicht, wie z. B. „die Telefonaufzeichnungen einer Handyfirma“ in Massenform. Die Nutzung dieser geheimen Anordnungen durch die Regierung nimmt drastisch zu – von 21 Anordnungen im Jahr 2009 auf 96 Anordnungen im Jahr 2010, ein Anstieg von über 400 % – und laut einem brandneuen Bericht der Washington Post betreffen 80 % dieser Anfragen Internetaufzeichnungen.
Heute verklagte die EFF das Justizministerium auf Herausgabe von Aufzeichnungen im Zusammenhang mit der geheimen Auslegung und Anwendung von Section 215 durch die Regierung, vor der Senator Ron Wyden, ebenso wie Senator Udall, unheilvolle Warnungen ausgesprochen hat: „Wenn das amerikanische Volk herausfindet, wie seine Regierung den Patriot Act heimlich interpretiert hat“, sagte Wyden im Mai im Senat, „wird es fassungslos und wütend sein.“
2. NATIONALE SICHERHEITSBRIEFE
Zu den am meisten genutzten – und geradezu beängstigenden – Bestimmungen des PATRIOT Act gehören diejenigen, die die so genannten nationalen Sicherheitsbriefe (NSLs) erweitern. Das FBI kann NSLs ohne Gerichtsbeschluss selbst ausstellen und eine Vielzahl von Aufzeichnungen anfordern, von Telefonaufzeichnungen über Bankkontoinformationen bis hin zu Internetaktivitäten. Wie bei den 215-Befehlen dürfen die Empfänger die Befehle niemandem gegenüber offenlegen.
Vor 2001 gab es zwar NSLs, aber sie wurden nur selten eingesetzt. Mit dem PATRIOT Act wurden die Standards gesenkt, so dass es für das FBI einfacher wurde, NSLs zu verwenden, um die Daten unschuldiger Menschen zu beschaffen, die keine direkte Verbindung zu Terroristen oder Spionen haben, und ihre Verwendung stieg sprunghaft an. Laut dem Bericht der ACLU über den Missbrauch des PATRIOT Act wurden im Jahr 2000 8.500 NSLs ausgestellt, zwischen 2003 und 2006 jedoch rund 192.000. Alle diese NSLs führten zu einer einzigen Verurteilung wegen Terrorismus, und in diesem Fall war die NSL nicht einmal erforderlich.
Es überrascht nicht, dass die EFF in ihren FOIA-Anfragen einen Missbrauch ihrer NSL-Befugnisse festgestellt hat: „Fehler“, die dazu führten, dass Informationen über die falschen Personen beschafft wurden, Internetanbieter, die zusätzliche oder falsche Informationen übermittelten, und Dutzende von „dringenden Schreiben“, die „das Gesetz umgingen und gegen die Richtlinien und Grundsätze des FBI verstießen.“ Die EFF hat die NSL-Knebelanordnungen in mehreren Fällen erfolgreich als verfassungswidrig im Sinne des Ersten Verfassungszusatzes angefochten, aber das gesamte System besteht bis heute fort.
3. SNEAK AND PEEK WARRANTS
Abschnitt 213 des PATRIOT Act normalisierte „Sneak-and-Peek“-Haftbefehle. Diese erlauben es den Strafverfolgungsbehörden, das Haus eines Verdächtigen zu durchsuchen, ohne den Empfänger monatelang über die Beschlagnahme zu informieren. Diese Anordnungen ermächtigen die Regierung in der Regel nicht dazu, Eigentum zu beschlagnahmen – aber das wird sie nicht davon abhalten, in Ihren Computern herumzustochern. Auch hier gilt: Durchsuchungsbeschlüsse können für alle Ermittlungen verwendet werden, selbst wenn es sich nur um ein Vergehen handelt.
Von 2006 bis 2009 wurden Durchsuchungsbefehle insgesamt 1.755 Mal eingesetzt. Nur in fünfzehn dieser Fälle – mikroskopische 0,8 % – ging es um Terrorismus. Der Rest wurde in Fällen verwendet, in denen es um Drogen oder Betrug ging.
Diese Anwendungen und Missbräuche des PATRIOT Act gegen normale Amerikaner sind nur die Spitze des Eisbergs. Die EFF hat wiederholt dokumentiert, wie Strafverfolgungsbehörden auf Bundesebene das kaputte Geheimhaltungssystem unserer Nation missbraucht haben, um bestimmte Fälle von illegalem und verfassungswidrigem Verhalten im Zusammenhang mit dem PATRIOT Act zu verbergen. Die Anfragen der EFF nach dem Freedom of Information Act haben ein Bild von „exzessivem illegalen Sammeln von Informationen“ gezeichnet.
Nach zehn Jahren ist es glasklar, dass die „Notfall“-Maßnahme, die als notwendiger Schritt im Kampf gegen den Terrorismus verkauft wird, routinemäßig dazu verwendet wird, die Privatsphäre normaler Menschen in nicht-terroristischen Fällen zu verletzen und die verfassungsmäßigen Rechte eines jeden von uns zu bedrohen. Und nach zehn Jahren kämpft die EFF noch entschlossener gegen die Ausuferung des PATRIOT-Gesetzes, sowohl im Kongress als auch vor Gericht. Helfen Sie uns in diesem Kampf, indem Sie Mitglied der EFF werden, damit wir gemeinsam daran arbeiten können, dass die nächsten zehn Jahre für die bürgerlichen Freiheiten besser werden als die letzten.