Dr. Dre, Inc.: A Brief History of Mogul’s Biggest Business Deals
1991: Om te ontsnappen aan N.W.A en zijn contract met Ruthless, duikt Dre’s zakenpartner Marion “Suge” Knight op in de Ruthless kantoren met knokploegen, honkbalknuppels en pijpen, althans zo zou Eazy beweren in een rechtszaak. Bevrijd van de band die hem beroemd maakte, werkt Dre samen met Knight om Death Row Records op te richten, waarvoor Knight naar verluidt 1,5 miljoen dollar leende van een drugsbaron en zijn vrouw. Death Row brengt Dre’s The Chronic uit, Snoop Dogg’s Doggystyle en 2Pac’s All Eyez On Me.
1996: Dre verlaat Death Row om onverklaarbare redenen – sommigen zeggen dat hij van streek was door de dood van Tupac Shakur, die werd vermoord in een auto waarin Knight reed op een straat in Las Vegas. Maar in een interview met 2Pac Forum Channel twee jaar geleden, zegt Rick Clifford, de voormalige hoofdingenieur van het label, dat Dre wegging omdat Knight nieuwe artiesten tekende zonder hem te raadplegen. “Suge wordt verondersteld om voor de zaken te zorgen en ik word verondersteld om voor de creatieve te zorgen en niemand wordt verondersteld om te tekenen bij dit bedrijf tenzij ik ze eerst hoor,” zei Clifford dat Dre hem vertelde. “Ongeveer een week later,” voegde hij eraan toe, “was hij weg.”
Populair op Rolling Stone
1998: Dre vormt zijn eigen label, Aftermath, en partners met veteraan rock engineer Jimmy Iovine’s nieuwe Interscope Records. Aftermath kwam traag op gang – Dawn Robinson van En Vogue ging er vandoor omdat ze vond dat Aftermath er te lang over deed om haar solo uit te brengen, en hip-hop supergroep the Firm ging uit elkaar kort na het uitbrengen van hun debuut. Maar op een nacht in Iovine’s kelder luisterde Dre naar een cassette genaamd The Slim Shady EP en Aftermath tekende een nieuwe Detroit rapper: Eminem. 50 Cent, G-Unit, the Game en andere hip-hop supersterren volgden. Universal Music, dat uiteindelijk eigenaar werd van Interscope door een reeks fusies in de muziekbusiness, werd ’s werelds grootste platenlabel omdat het, zoals sommigen zouden zeggen, “The House That Dre Built.”
2001: Na de verkoop van 30 procent van zijn Aftermath-belang aan Interscope voor een gerapporteerde 35 miljoen dollar, belandt Dre op nummer twee in Rolling Stone’s lijst van meest verdienende artiesten, deels omdat hij nog steeds lucratieve productie-opdrachten kreeg (zoals 2 miljoen dollar voor Mary J. Blige’s Family Affair). Hij eindigde achter U2 (62 miljoen dollar) en voor de Beatles (48 miljoen dollar).
2006: Nadat Iovine besluit dat Apple’s oordopjes broos zijn en verschrikkelijk klinken, vormt hij een nieuw hoofdtelefoonbedrijf met Dre als zijn partner en boegbeeld (en Monster, de audiokabelgigant, als distributeur, fabrikant en uitvinder, althans zo zou het bedrijf beweren in een rechtszaak). “Dre en ik besloten om dit product op de markt te brengen net alsof het 2Pac of U2 of Guns N’ Roses was,” zei Iovine in die tijd. In het begin kon niemand begrijpen waarom muziekfans een hoofdtelefoon van 200 dollar zouden kopen terwijl oordopjes maar een paar dollar kosten. Tegen 2013, voorspelden zakelijke experts dat Beats $ 1,4 miljard aan inkomsten zou maken.
2014: Vroeg in het jaar lanceert Beats een streaming-muziekdienst om in te spelen op een bloeiende nieuwe industrie en te concurreren met topspelers Spotify en YouTube. Hoewel Beats Music langzaam op gang kwam, met abonnees in de lage zes cijfers, maakte de dienst genoeg indruk om Apple te imponeren. In mei kocht het Huis van de iPhone Beats voor $ 3 miljard.