Effigy mound
Effigy mound, aarden heuvel in de vorm van een dier of vogel die overal in het noordoosten van de Verenigde Staten voorkomt. Prehistorische Indianen bouwden naast beeltenisheuvels een verscheidenheid aan aarden bermstructuren, waaronder conische, lineaire en flat-topheuvels.
© Praveen Indramohan/Dreamstime.com
Hoewel andere grafheuvels hen in de loop der tijd zijn voorgegaan, werden de eerste beeltenisheuvels rond het jaar 300 gebouwd; op sommige plaatsen bleven mensen ze bouwen tot halverwege de jaren 1600. Ontdekkingsreizigers zoals Hernando de Soto (1539-42) hebben bijvoorbeeld opgetekend dat de terpen met platte toppen in het zuidoosten van de Verenigde Staten dienden als aarden platforms waarop de inheemse bevolking haar tempels en soms de huizen van haar opperhoofden bouwde.
Mensen van de Hopewell en Adena culturen waren verantwoordelijk voor een grote proliferatie van terpenbouw in de Ohio River vallei, inclusief honderden kegelvormige grafheuvels waarin grote aantallen artefacten, vooral beeltenispijpen en gorgets (sierkragen), zijn gevonden. Hoewel bekend is dat de meeste beeltenisheuvels begraafplaatsen zijn, zijn sommige dat niet en hun betekenis blijft een mysterie. In de grafheuvels waar menselijke begravingen zijn gevonden, zijn zelden grafoffers aanwezig.
Michael Keller/WV Division of Culture and History
Veel beeltenisheuvels hebben de vorm van vogels, maar ook andere dierlijke vormen – zoals die van beren, herten, schildpadden, buffels en slangen – komen veel voor. De grootste vogelbeeltenisheuvel heeft een spanwijdte van 190 meter en bevindt zich in de buurt van Madison, Wis. Veel andere beeltenisheuvels zijn te vinden in het zuiden en zuidwesten van Wisconsin en in sommige aangrenzende gebieden van Minnesota, Iowa, en Illinois. De grootste beeltenisheuvel bevindt zich in het zuiden van Ohio. De heuvel is 400 meter lang en 75 tot 90 cm hoog en heeft de vorm van een opgerolde slang met een eivormig voorwerp in zijn bek. Zie ook Effigy Mounds National Monument.