Er is iets met yoghurt
De yoghurts die Bolling in zijn studie gebruikte, bevatten de bacteriestammen Streptococcus thermophilus, Lactobacillus bulgaricus en Lactobacillus acidophilus. Lactose-intoleranten of mensen die yoghurt mijden, kunnen die gewoon innemen als probiotica-pillen, maar volgens Bolling kan het zijn dat er iets in de zuivel zit dat heilzaam is, naast het voordeel van de actieve culturen. In een overzichtsartikel werd gevonden dat zuivelproducten zelf ontstekingsremmend kunnen werken – uiteraard bij mensen die niet allergisch zijn voor koemelk.
Het calcium kan je helpen minder vet te absorberen, zegt Childs. Omdat yoghurt rijk is aan eiwitten, geeft het je een voller gevoel. En als je probeert om twee yoghurtjes per dag te eten, zoals de vrouwen in het onderzoek deden, eet je misschien minder ongezonde snacks. Dat zou je waarschijnlijk niet doen als je alleen probiotica pillen slikt.
Er zijn nog steeds redenen waarom al het enthousiasme over yoghurt zou kunnen, uh, stremmen. (Sorry.) Childs vertelde me dat het niet echt duidelijk is hoe vaak mensen yoghurt of probiotica moeten eten om er voordelen van te zien. “Het lijkt waarschijnlijk dat je het consequent moet eten,” zei ze. “
En Bollings studie werd gefinancierd door de National Dairy Council, een non-profitorganisatie die wordt gesteund door het Amerikaanse ministerie van Landbouw.
Bolling verdedigde de financieringsstroom met de woorden: “Of we de studie nu wel of niet lieten financieren door de NIH, of de Dairy Council, of het USDA, of een andere financieringsinstantie, we zouden tot dezelfde conclusies zijn gekomen.”
Ook, omdat ze zoveel yoghurt en pudding aten, kwamen de zwaarlijvige vrouwen ongeveer een kilo aan tijdens de negen weken durende studie.
“De voordelen zijn misschien niet duidelijk bij vrouwen die niet zwaarlijvig zijn,” zei James Versalovic, een professor in immunologie aan het Baylor College of Medicine in Texas. “De resultaten waren gemengd en niet uniform positief, en het verhoogde suikergehalte in yoghurt kan mogelijke voordelen hebben vertroebeld.” Plus, voegde hij eraan toe, als de “eetuitdaging” die de vrouwen kregen een gezondere maaltijd was geweest, in plaats van de worstenbroodjes, zouden ze misschien niet zo’n significant ontstekingsremmend voordeel van de yoghurt hebben gezien.
Dus, misschien, als je een verder gezond dieet hebt, kan yoghurt en zijn gezonde microben je naar een nog betere gezondheid leiden door ontstekingen te verminderen. Maar Versalovic zegt dat het op zichzelf waarschijnlijk niet genoeg is om ontstekingsgerelateerde ziekten te voorkomen.
Childs was het daarmee eens en zei: “we zijn nog niet helemaal klaar met het onderzoek” om aan te tonen dat yoghurt dingen als astma en artritis kan voorkomen. Maar er is hoe dan ook weinig risico verbonden aan het eten van yoghurt.
En zo komen we bij de meest voorkomende redenen waarom bepaalde voedingsmiddelen als “gezond” worden beschouwd: Het lijkt erop dat we er baat bij hebben, het lijkt geen kwaad te kunnen, en het is best lekker, dus waarom ook niet. In de rommelige wereld van voedingsonderzoek, is dat soms zo dicht als we kunnen krijgen. Wanneer je marketeers aan de mix toevoegt, is een gezondheidsrage geboren.
Objectief gezien weet ik dat het nog te vroeg is om te vertrouwen op yoghurt om iets in het bijzonder te behandelen. Maar toen ik aan dit stuk werkte, kon ik het toch niet laten om mijn moeder, die aan pijnlijke artritis lijdt, te mailen: “Heb je overwogen om elke dag yoghurt te eten?”
Ik dacht dat het geen kwaad kon.