36 preguntas
Hace cinco décadas, Arthur Aron y Elaine Spaulding, una pareja de estudiantes de psicología de la Universidad de California en Berkeley, compartieron un beso un día frente a la sala de estudios principal e inmediatamente se enamoraron. La experiencia dio lugar a una fascinación mutua no sólo por el otro (siguen juntos y ahora casados), sino también por los misterios del propio amor. Por aquel entonces, Aron buscaba un tema en el que basar un proyecto de investigación y pensó: «¿Por qué no hacer un estudio sobre el amor romántico? Con la ayuda de otros investigadores, entre ellos Elaine, emprendió un viaje que le llevó a intentar responder a esta pregunta: ¿Cómo podríamos, en un entorno de laboratorio, encontrar una manera de crear una intimidad instantánea entre extraños?
Llevó a parejas de extraños a su laboratorio del campus y trató de hacer que se gustaran, o incluso que se amaran. Poco a poco, Aron descubrió una fuerza poderosa que parecía capaz de producir el efecto deseado: no una poción de amor, sino una serie de preguntas bien elaboradas y estratégicamente diseñadas. Aron entregaba una lista de las mismas preguntas a cada miembro de las parejas participantes. Las parejas se turnaban para hacerse las preguntas y responderlas.
Algunas preguntas eran más eficaces que otras. Mediante el método de ensayo y error, Aron pudo determinar cuáles eran las que mejor ayudaban a los participantes a compartir información personal y a comenzar gradualmente a sentir un mayor aprecio mutuo. La lista comenzó con preguntas más superficiales (por ejemplo, ¿quién sería su invitado ideal para la cena?) y luego pasó a preguntas mucho más personales que indagaban en sentimientos profundos sobre las esperanzas, los remordimientos, los sueños y los valores fundamentales. Aron descubrió que, cuando se intenta establecer una conexión con otra persona, «no hay que compartir demasiado y demasiado rápido. Lo que mejor funciona es la autodivulgación de ida y vuelta que aumenta gradualmente».
Cuando las personas se interrogaban mutuamente de este modo, los resultados eran sorprendentes, incluso para Aron. La mayoría de las parejas de desconocidos salieron de la sesión con sentimientos muy positivos hacia el otro; una pareja se casó más tarde. La investigación de Aron, y sus 36 preguntas, empezaron poco a poco a ganar notoriedad en el mundo de la ciencia.
Cuando el estudio de un investigador se vuelve viral
Entonces las 36 preguntas de Aron se volvieron virales a principios de 2015, cuando un escritor del New York Times escribió una historia con el irresistible titular: «Para enamorarte de cualquiera, haz esto». En el artículo, la escritora Mandy Len Catron contaba su propia experiencia probando las 36 preguntas con un conocido de la universidad. El resultado la sorprendió. «Como el nivel de vulnerabilidad aumentó gradualmente, no me di cuenta de que habíamos entrado en territorio íntimo hasta que ya estábamos allí», escribió Catron. En efecto, ella y su compañero de universidad se enamoraron y siguen juntos.
¿Qué hace que ciertas preguntas sean tan poderosas a la hora de construir relaciones más fuertes entre las personas? Se lo pregunté a Aron cuando le entrevisté para El libro de las bellas preguntas, que contiene una amplia sección sobre cómo las preguntas pueden ayudar a formar conexiones. Me dijo que cuando las preguntas se formulan y se hacen de la manera correcta, pueden hacer algunas cosas clave. «En primer lugar, sólo por el hecho de preguntar, demuestras que te preocupas por la otra persona», afirma Aron. «En segundo lugar, la pregunta anima a la persona a revelar algo sobre sí misma. En resumen, las preguntas demuestran interés, crean comprensión y establecen una relación. Son tres patas fuertes sobre las que se puede construir y sostener una relación. Las 36 preguntas utilizadas en el experimento de Arthur Aron son maravillosos ejemplos de preguntas abiertas y profundas. Exigen que la persona que las recibe piense realmente en la respuesta. También están diseñadas para ser auto-reveladoras; como tales, sirven para iluminar rápidamente dónde puede haber valores comunes, sueños y esperanzas compartidas y otras formas de compatibilidad.
La lista completa de las 36 preguntas de Aron se publicó originalmente en una revista académica hace más de 20 años. Más recientemente, la lista se ha vuelto a publicar en The New York Times, Psychology Today y otras publicaciones.
A continuación se muestra la lista completa de preguntas, dividida en tres grupos. Se supone que las preguntas se hacen en el orden presentado aquí. Tomen turnos para hacer/responder cada pregunta; también se ha sugerido que el ejercicio puede ser más efectivo si se mira a los ojos de la pareja mientras se hacen las preguntas.
Las 36 preguntas de Arthur Aron
Lista descargable aquí
SET I
- Si pudiera elegir a cualquier persona del mundo, ¿a quién querría como invitado a cenar?
- ¿Le gustaría ser famoso? ¿En qué sentido?
- ¿Antes de hacer una llamada telefónica, ensaya alguna vez lo que va a decir? ¿Por qué?
- ¿Qué sería un día «perfecto» para usted?
- ¿Cuándo fue la última vez que se cantó a sí mismo? A otra persona?
- Si pudieras vivir hasta los 90 años y conservar la mente o el cuerpo de una persona de 30 años durante los últimos 60 años de tu vida, ¿qué querrías?
- ¿Tienes una corazonada secreta sobre cómo vas a morir?
- Nombre tres cosas que usted y su pareja parecen tener en común.
- ¿Por qué aspecto de su vida se siente más agradecido?
- Si pudiera cambiar algo de la forma en que fue criado, ¿qué sería?
- Tómese cuatro minutos y cuéntele a su pareja la historia de su vida con el mayor detalle posible.
- Si pudiera despertarse mañana habiendo ganado alguna cualidad o habilidad, ¿cuál sería?
SET II
- Si una bola de cristal pudiera decirte la verdad sobre ti mismo, tu vida, el futuro o cualquier otra cosa, ¿qué querrías saber?
- ¿Hay algo que has soñado hacer durante mucho tiempo? ¿Por qué no lo has hecho?
- ¿Cuál es el mayor logro de tu vida?
- ¿Qué es lo que más valoras en una amistad?
- ¿Cuál es tu recuerdo más preciado?
- ¿Cuál es tu recuerdo más terrible?
- Si supieras que dentro de un año vas a morir repentinamente, ¿cambiarías algo de tu forma de vivir ahora? ¿Por qué?
- ¿Qué significa para ti la amistad?
- ¿Qué papel juegan el amor y el cariño en tu vida?
- Comparte algo que consideres una característica positiva de tu pareja. Comparta un total de cinco elementos.
- ¿Qué tan unida y cálida es su familia? ¿Considera que su infancia fue más feliz que la de la mayoría de las personas?
- ¿Cómo se siente respecto a la relación con su madre?
SET III
- Haga tres afirmaciones verdaderas de «nosotros» cada una. Por ejemplo, «Los dos estamos en esta habitación sintiendo…»
- Completa esta frase: «Me gustaría tener a alguien con quien poder compartir…»
- Si fueras a convertirte en un amigo íntimo de tu pareja, comparte lo que sería importante que supiera.
- Diga a su pareja lo que le gusta de ella; sea muy sincero esta vez, diciendo cosas que no podría decir a alguien que acaba de conocer.
- Comparta con su pareja un momento embarazoso de su vida.
- ¿Cuándo fue la última vez que lloró delante de otra persona? Por ti mismo?
- Cuéntale a tu pareja algo que ya te guste de ella.
- ¿Qué, si es que hay algo, es demasiado serio para ser bromeado?
- Si te murieras esta noche sin poder comunicarte con nadie, ¿qué es lo que más lamentarías no haberle contado a alguien? ¿Por qué no se lo has dicho todavía?
- Tu casa, que contiene todo lo que posees, se incendia. Después de salvar a tus seres queridos y a tus mascotas, tienes tiempo de hacer un último esfuerzo para salvar algún objeto. ¿Cuál sería? ¿Por qué?
- De todas las personas de su familia, ¿qué muerte le parecería más inquietante? ¿Por qué?
- Comparta un problema personal y pida consejo a su pareja sobre cómo podría afrontarlo. Además, pídale a su pareja que le refleje cómo se siente usted respecto al problema que ha elegido.