¡Alabado sea! The Best Gospel Songs Of All Time
No hace falta ser religioso para dejarse afectar por el poder de la música gospel. Después de todo, la música gospel influyó en la música soul y R&B, junto con leyendas del rock’n’roll como Elvis Presley y los Rolling Stones. Incluso Bob Dylan intentó escribir canciones gospel de buena fe. Lo que sigue es una lista de las que creemos que son las mejores canciones gospel de todos los tiempos, perfectas para llevarte al cielo musical…
Mientras lees, echa un vistazo a nuestra lista de reproducción de éxitos gospel aquí.
Mahalia Jackson: He’s Got The Whole World In His Hands
Mahalia Jackson, una cantante con una de las mejores voces de la historia de la música gospel, hizo plena justicia a este alegre espiritual de 1927. Su conmovedora versión llegó incluso a las listas de Billboard de 1958, un buen resultado para un sencillo de música gospel en una época en la que Elvis Presley, Chuck Berry y Jerry Lee Lewis dominaban los rankings. Se podría llenar una lista completa de las mejores canciones de gospel sólo con la música de Mahalia Jackson, así que una mención especial también para su versión de 1958 de «Joshua Fit The Battle of Jericho», cantada con tanto sentimiento y gusto.
Marian Anderson: Move On Up A Little Higher
«Move On Up A Little Higher» fue otro éxito fundamental para Mahalia Jackson. Sin embargo, existe una sorprendente versión de la canción, escrita por el ministro baptista William Herbert Brewster en los años 40, que fue grabada por Marian Anderson, la célebre cantante contralto de Filadelfia.
Nat King Cole: Down By The Riverside
Muchas de las mejores canciones de gospel se prestaron a interpretaciones de jazz. Este famoso espiritual -también conocido como «Ain’t Gonna Study War No More» y «Gonna Lay Down My Burden»- tiene su origen en la Guerra Civil estadounidense (1861-65), aunque no se publicó hasta 1918, cuando apareció en Plantation Melodies: A Collection of Modern, Popular And Old-Time Negro-Songs Of The Southland, Chicago. La canción, repleta de imágenes bíblicas, ha sido grabada por cientos de músicos de primera fila, como Bing Crosby, Johnny Cash y Van Morrison. Nat King Cole la cantaba regularmente en sus conciertos.
Sam Cooke: Touch The Hem Of His Garment
Esta joya del gospel moderno de 1956 entra fácilmente en esta lista de las mejores canciones de gospel de todos los tiempos, y fue escrita rápidamente mientras el cantante de soul Sam Cooke se dirigía a una sesión de grabación con su grupo The Soul Stirrers. Su majestuosa armonización en «Touch The Hem Of His Garment» es un bello ejemplo de canto de cuarteto masculino de aquella época de la música americana en la que los grupos vocales eran tan populares.
Cat Stevens: Morning Has Broken
«Morning Has Broken» es un himno escrito por la autora infantil inglesa Eleanor Farjeon en 1931. El arreglo casi reverencial que Cat Stevens hizo de la canción -con la expresiva interpretación al piano del teclista de Yes Rick Wakeman- se grabó en 1971 para su álbum Teaser and the Firecat. El sencillo alcanzó el número 6 en las listas de éxitos. Stevens admitió más tarde: «Caí accidentalmente en la canción cuando estaba pasando por un periodo de sequía. Encontré un himnario, una canción y pensé: ‘Esto es bueno’. Le puse los acordes y entonces empezó a asociarse conmigo».
Simon &Garfunkel: Bridge Over Troubled Water
«A Dios no le gusta la música pop», bromeó recientemente Paul Simon, «le gustan los espectáculos gospel». Este clásico moderno fue escrito por Simon y grabado en 1970 por el aclamado dúo. Un año más tarde, Aretha Franklin se dio cuenta de su potencial para estar al lado de algunas de las mejores canciones góspel, y lanzó una versión más abiertamente góspel. En junio de 2017, se lanzó una versión benéfica con todas las estrellas para recaudar fondos para las víctimas del desastre del incendio de la Torre Grenfell en Londres.
Bruce Springsteen: O Mary Don’t You Weep
Este inquietante espiritual evangélico cuenta la historia bíblica de María de Betania y sus ruegos a Jesús para que resucite a su hermano Lázaro. Springsteen dijo que el reto de cantar música gospel es que «tienes que encontrar tu lugar individual en ella». «O Mary Don’t You Weep», que sirvió de inspiración para «Bridge Over Troubled Water», es una canción que también ha sido ampliamente grabada, incluyendo versiones de Pete Seeger y Burl Ives.
Louis Armstrong: Nobody Knows The Trouble I’ve Seen
Louis Armstrong aportó emoción y profundidad a esta poderosa canción espiritual, escrita durante el periodo de la esclavitud y publicada en 1867. La canción ha sido popular entre otros músicos de jazz, y entre las versiones más destacadas están las de Harry James y, más recientemente, la del Dr. John, en su álbum de homenaje a Satchmo.
Alison Krauss And The Cox Family: I’d Rather Have Jesus
Demostrando que las mejores canciones de gospel abarcan realmente todos los géneros, en 1994, la cantante de country Alison Krauss se asoció con The Cox Family (que más tarde aparecieron en la película de los hermanos Coen O Brother, Where Art Thou?) para grabar el álbum I Know Who Holds Tomorrow. Entre el abanico de buenas canciones del álbum se encuentra la preciosa «I’d Rather Have Jesus», escrita por la estrella del gospel George Beverly Shea. Shea actuó en directo ante cientos de millones de personas en su carrera como cantante del predicador Billy Graham. Krauss y The Cox Family ganaron un Grammy al Mejor Álbum de Gospel Sureño, Country o Bluegrass.
Patty Griffin: Up To The Mountain (MLK Song)
La cantante de country Patty Griffin ha escrito dos buenas canciones de gospel moderno, «Heavenly Day» y «Up To The Mountain (MLK Song)», esta última versionada por Susan Boyle. Griffin hizo un álbum de gospel con The Staple Singers, llamado Downtown Church, que se grabó en la Downtown Presbyterian Church de Nashville.
Nina Simone: Sinnerman
Algunas de las que consideramos las mejores canciones de gospel empezaron a gestarse fuera de la iglesia. «Sinnerman» se basaba en un espiritual afroamericano tradicional, que empezó siendo una canción folclórica escocesa. Nina Simone la escuchaba en su iglesia local, donde era pianista desde muy joven. A veces interpretaba en directo versiones de la canción que duraban casi 15 minutos.
Aretha Franklin: There Is A Fountain Filled With Blood
Aretha Franklin sólo tenía 14 años cuando grabó el álbum de 1956 Songs Of Faith (posteriormente reeditado en 1983 como Aretha Gospel) en la iglesia baptista New Bethel, donde su padre era el reverendo. Entre las interpretaciones más destacadas está su versión de este himno del escritor de himnos y poeta inglés del siglo XVIII William Cowper.
Tennessee Ernie Ford: What A Friend We Have
Este estándar de gospel, que fue escrito por el influyente compositor de gospel Thomas Andrew Dorsey, ha sido versionado por numerosos músicos de primera fila, como Little Richard y Elvis Presley. En 1960, el cantante de música country Tennessee Ernie Ford tuvo un éxito con ella para Capitol Records.
Ray Charles: Amazing Grace
Puede que sea uno de los himnos/canciones espirituales más queridos de los últimos dos siglos. Se estima que «Amazing Grace» ha aparecido en más de 11.000 álbumes, incluyendo una versión de Ray Charles con la Orquesta Sinfónica de Londres. También hay magníficas versiones de Elvis Presley, Diana Ross y Willie Nelson.
Bob Dylan: Pass Me Not O Gentle Saviour
Fanny Crosby, conocida como la Reina de los Escritores de Canciones Gospel, escribió esta canción en 1868. Más de un siglo después, fue grabada por el premio Nobel Bob Dylan, quien se cree que aprendió su versión de The Stanley Brothers. A finales de los 70 y principios de los 80, Dylan también publicó la llamada «Trilogía Cristiana» de álbumes, entre los que se encuentra Saved, en el que aparecen canciones propias, como «Precious Angel».»
Ry Cooder: Jesus On The Mainline
Robert Plant y Randy Travis han cantado versiones de este espiritual tradicional, pero la mejor versión es la del directo de Ry Cooder And The Chicken Skin Band. Un ejemplo inquietante de música gospel de raíz.
The Kossoy Sisters: I’ll Fly Away
Escrita por el célebre compositor de gospel Albert E Brumley, «I’ll Fly Away» fue grabada por las especialistas en armonía cercana y gemelas idénticas The Kossoy Sisters en 1956. Una versión sublime de Gillian Welch y Alison Krauss fue utilizada posteriormente por los hermanos Coen en O Brother, Where Art Thou? Kanye West incluso ha grabado una versión.
Johnny Cash: My God Is Real (Yes, God Is Real)
Este clásico del gospel pertenece al álbum Hymns From The Heart de Johnny Cash de 1962. Cash, nacido en Arkansas, contaba que cuando tenía 16 años llegaba de trabajar en el campo y cantaba canciones de gospel que había escuchado en la radio. Recordaba: «Canté esas viejas canciones de gospel para mi madre, y ella me dijo: ‘¿Eres tú? Y yo le dije: ‘Sí, señora’. Y ella se acercó, me abrazó y me dijo: ‘Dios tiene sus manos sobre ti'»
Edwin Hawkins Singers: Oh, Happy Day
«Oh Happy Day» es un arreglo gospel de 1967 de un himno del siglo XVIII, y fue otra canción que llegó a las listas de éxitos. La versión de Edwin Hawkins Singers alcanzó el número 4 en las listas de singles de Estados Unidos, el número 2 en Gran Bretaña e Irlanda, y fue el número 1 en Francia y Alemania. El grupo ganó un Grammy a la mejor interpretación de soul gospel en 1970.
Big Bill Broonzy: Swing Low, Sweet Chariot
Una de las favoritas de los grupos vocales desde la versión de The Fisk Jubilee Singers en 1909, «Swing Low, Sweet Chariot» se canta regularmente en las iglesias y también se ha convertido en una de las favoritas en los recintos deportivos de todo el mundo. La leyenda del blues Big Bill Broonzy tiene una versión muy emotiva en su álbum Last Sessions, grabado en 1961, poco antes de su muerte.
Sidney Bechet: When The Saints Go Marching In
Esta célebre canción para sentirse bien (con una letra que se inspira en gran parte en el Libro de las Revelaciones) se convirtió en una especie de estándar del jazz-gospel tras la impresionante versión de Louis Armstrong de 1938. Sin embargo, «When The Saints Go Marching In» también cuenta con una brillante versión instrumental de la leyenda de Nueva Orleans Sidney Bechet.
Etta James: Give Me That Old Time Religion
Esta canción gospel tradicional de 1873 se cree que tiene sus raíces en la música folclórica inglesa. Ha demostrado ser popular entre los cantantes de música country – Dolly Parton, Crystal Gayle y Charlie Rich la han versionado – pero quizás la mejor sea la vibrante versión de Etta James.
Kirk Franklin: Wanna Be Happy?
«Mi objetivo es tratar de llevar a la gente al fabricante de sus almas», dijo Kirk Franklin, que ganó el 12º y 13º premio Grammy de su carrera en 2017 por su álbum de regreso Losing My Religion. El tema «Wanna Be Happy?» incluye una parte de «Tired Of Being Alone» cantada con Al Green, el veterano cantante de soul que también tiene un distinguido pedigrí gospel, ganador de ocho premios Grammy a la mejor interpretación de soul gospel.
Chance The Rapper: Blessings
Las mejores canciones de gospel siguen cautivando, como demuestra Chance The Rapper con su canción de 2016 «Blessings». Esta intensa y conmovedora canción cuenta con el cantante de góspel Byron Cage y está construida sobre el sonido de un coro góspel completo.
Thelonious Monk: Abide With Me
Doris Day cortó una dulce versión de esta canción para su álbum de 1962 You’ll Never Walk Alone, pero hay una interpretación muy llamativa del clásico góspel de Thelonious Monk. Su versión instrumental de jazz, para su álbum Monk’s Music de 1957, cuenta con la participación de los gigantes del jazz John Coltrane, Coleman Hawkins y el baterista Art Blakey.
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