Alexander Graham Bell (1847-1922)
Descubrimientos
Se atribuye a Alexander Graham Bell la invención del teléfono.
El progreso de Bell con el teléfono:
- 1870: Emigró con sus padres a Canadá después de que sus dos hermanos murieran de tuberculosis.
- 1875: Construye el primer teléfono con su ayudante Thomas Watson.
- 1876: Se transmitió la primera frase clara: «Sr. Watson, venga aquí; le necesito».
- 1877: Se formó la Bell Telephone Company.
Cometas tetraédricas
Bell inventó la cometa tetraédrica utilizando polígonos regulares de cuatro lados llamados «tetraedros». Esta estructura en forma de pirámide es la más fuerte que se conoce.
La cometa fue el resultado de los intentos de Bell por construir una estructura que fuera escalable y lo suficientemente grande como para transportar a un hombre y un motor. Como tal, fue uno de los primeros experimentos de vuelo.
La intención de Bell era utilizar la forma del tetraedro como bloque de construcción para lo que llamaríamos una «máquina voladora», pero que él llamó «aeródromo». La palabra de Bell llegó a significar un «aeródromo». En 1907, Bell lanzó su cometa tetraédrica más grande, la Cygnet II, sobre el lago Bras d’Or en Cabo Bretón, Canadá. La cometa fue remolcada detrás de un barco de vapor y llevaba un pasajero: el teniente Thomas E Selfridge.
El experimento de Bell fue un hito en la historia del desarrollo del vuelo.
Hidroplanos
Incluso como uno de los primeros experimentadores de la aviación, Bell estaba preocupado por la seguridad.
Nunca estuvo muy contento cuando sus jóvenes asociados arriesgaban la vida y las extremidades a 30 o 40 pies de altura. Como el agua era más segura para un aterrizaje forzoso, centró su atención en las máquinas que podían viajar sobre el agua.
Bell comenzó a experimentar para diseñar una máquina que pudiera despegar desde el agua. Se fijó en el hidrodeslizador, que tiene palas sumergidas para elevar la embarcación en movimiento fuera del agua. Sin embargo, en aquella época los hidroplanos no podían viajar muy rápido.
Con su ayudante, Casey Baldwin, Bell hizo muchos modelos de hidroplanos, algunos de ellos muy inestables. En 1912 Baldwin había diseñado el ‘HD-1’, que viajaba a 30 millas por hora.
No contentos con eso, los dos hombres continuaron sus experimentos, y en 1919 su hidroala HD-4 estableció un récord de velocidad en el agua que no fue superado durante 10 años.
Desarrollos posteriores
Bell realizó trabajos pioneros en muchas otras áreas, como:
- Comunicaciones
- Cría de ovejas
- Respiración artificial
- Destilación de agua.
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