AmphibiaWeb – Nasikabatrachus sahyadrensis
Descripción
Nasikabatrachus sahyadrensis es una rana de madriguera relativamente grande con una apariencia distintiva e hinchada. La longitud del hocico varía entre 52,8 mm y 89,9 mm (Radhakrishnan et al. 2007). Los machos son aproximadamente un tercio del tamaño de las hembras (Zachariah et al. 2012). La cabeza es pequeña y relativamente corta en comparación con el resto del cuerpo. El hocico termina en una protuberancia blanca en forma de perilla. La boca es ventral, con una abertura estrecha. La mandíbula superior es rígida, mientras que la inferior es flexible y con forma de colgajo, lo que permite formar una abertura acanalada por la que puede salir la lengua. La lengua está unida basalmente, es pequeña y estriada, con la punta redondeada. Los dientes maxilares están ausentes. Los ojos son pequeños, con un párpado superior prominente y un párpado inferior formado por un pequeño pliegue cutáneo. Los machos tienen un único saco vocal subgular (Zachariah et al. 2012). El tímpano está ausente. Tanto las extremidades anteriores como las posteriores son cortas. Las palmas son duras, con las puntas de los dedos redondeadas (pero sin discos) y dedos apenas palmeados. Los pies tienen las puntas de los dedos redondeadas (sin discos) y son 3/4 veces palmeados. Cada pie trasero posee un gran tubérculo metatarsal interno, blanco, en forma de pala, utilizado para cavar. Los iris son negros, con una pupila redondeada y horizontal. Esta especie tiene una piel lisa y negra en el dorso que se vuelve gris en el dorso (Biju y Bossuyt 2003; Radhakrishnan et al. 2007).
La estructura del esqueleto de N. sahyadrensis es característica de una rana excavadora, con un cráneo muy osificado y huesos bien calcificados. Debido al aspecto único de la especie, así como a las diferencias osteológicas específicas, Biju y Bossuyt (2003) situaron a N. sahyadrensis en una nueva familia de anuros, denominada Nasikabatrachidae. Aunque algunos rasgos se comparten con el grupo hermano, Sooglossidae, los autores concluyeron que la falta de discos en los dedos y el tamaño mucho mayor, así como otros caracteres, separan significativamente a N. sahyadrensis de Sooglossidae (Biju y Bossuyt 2003).
Los renacuajos de N. sahyadrensis tienen un hocico ancho, aplanado y en forma de cuña. Las fosas nasales están situadas en la parte superior de la cabeza, más cerca de los ojos que de la punta del hocico. Los ojos son pequeños y están situados dorsalmente. El disco bucal es suctorial y está situado ventralmente. El cuerpo es ancho y aplanado. La cola es baja en relación con el cuerpo, las aletas dorsales y ventrales tienen aproximadamente la misma altura. La cola ocupa aproximadamente dos tercios de la longitud total. El dorso es de color marrón oscuro, mientras que la superficie ventral es de color crema plateado. Los ojos son negros. La cola es de color marrón claro, con manchas de color marrón oscuro en toda ella (Raj et al. 2012).
Distribución y hábitat
Distribución por países de la base de datos de AmphibiaWeb: India
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Nasikabatrachus sahyadrensis parece ser endémica de las montañas Western Ghat del sur de la India. Esta especie se ha encontrado en un bosque secundario perturbado situado cerca de una plantación de cardamomo en Kattappana, en el distrito de Idukki de Kerala, a una altitud de unos 900 m (Biju y Bossuyt 2003). También se ha encontrado en Sankaran Kudi en el Anamalais, Tamil Nadu; en el Santuario de Vida Silvestre Indira Gandhi, Pollachi, Tamil Nadu; en Murikkassery (cerca de Kothamangalam), distrito de Ernakulam; y en el río Manimala en Erumely, distrito de Kottayam (Dutta et al. 2004). Recientemente se ha encontrado a un metro bajo tierra, mientras se excavaban pozos en una zona despejada de un hábitat forestal perturbado, en una plantación de caucho (Karuvarakundu, distrito de Malappuram, Kerala), a 500 m de altitud (Radhakrishnan et al. 2007). Se encontraron dos especímenes en esta localidad, en años posteriores, durante la temporada del monzón (julio y agosto; Radhakrishnan et al. 2007). El hábitat consistía en plantas de cacao y café en las cimas de las colinas, y plantas de caucho en las laderas, con marga forestal en la superficie del suelo y tierra roja debajo, y un arroyo que apenas corría (Radhakrishnan et al. 2007).
A partir de 2012, la especie se distribuye desde la cordillera de Camel’s Hump en el norte hasta el extremo norte de la cordillera de Agasthyamalai en el sur, en los Ghats occidentales de la India. Habita en un rango de elevación de 60-1100 metros sobre el nivel del mar (Zachariah et al. 2012).
Historia de vida, abundancia, actividad y comportamientos especiales
Los machos de N. sahyadrensis llaman desde el interior de madrigueras poco profundas cerca de los arroyos. La frecuencia fundamental de la llamada es de 1200 Hz, con 5-6 pulsos por nota. Los coros suelen producirse en las tardes lluviosas (que duran hasta el amanecer) desde finales de abril hasta mediados de mayo (Zachariah et al. 2012).
N. sahyadrensis es un reproductor explosivo, que pone un gran número de huevos durante las primeras lluvias de la temporada premonzón. Además, los renacuajos son lénticos y habitan en arroyos estacionales de flujo rápido. El momento único de la reproducción y el hábitat de los renacuajos reduce significativamente la competencia (de otras larvas de anuros) y la depredación. Los huevos se ponen tan pronto que no ha habido tiempo para que los depredadores se establezcan de forma significativa en el arroyo, y para cuando otros organismos se han asentado, los renacuajos se han trasladado a aguas de flujo rápido sobre rocas escarpadas, donde hay poca amenaza de depredadores (Zachariah et al. 2012).
Los huevos son depositados en grietas rocosas en los bordes de los cauces de segundo orden. Durante el amplexo, el macho se agarra a la espina dorsal de la hembra (ya que no hay glándulas adhesivas presentes y el macho es muy pequeño en relación con la hembra). La hembra lleva entonces al macho a los lugares de oviposición adecuados, donde él empuja los huevos fuera de la hembra con sus extremidades traseras y los fertiliza. Los huevos se depositan en conjuntos o grupos. Una pareja de apareamiento depositó alrededor de 3600 huevos en una noche (Zachariah et al. 2012).
Se sabe que los renacuajos de N. sahyadrensis se alimentan fuera del agua por la noche, utilizando sus músculos abdominales fortalecidos para moverse en superficies con un flujo de agua extremadamente superficial (Zachariah et al. 2012). Los renacuajos tardan unos 100 días desde la eclosión hasta la metamorfosis (Raj et al. 2012).
N. sahyadrensis es fosforescente y sale a la superficie sólo unas semanas al año para reproducirse (Biju 2004). Los avistamientos son más probables al principio de la temporada de monzones, en julio (Radhakrishnan et al. 2007). Se ha informado de que un espécimen capturado es capaz de excavar en tierra suelta en 3-5 minutos. Cuando se le colocó en una superficie de grava con guijarros dentro de un lecho de arroyo abierto y seco, la rana trató de escapar con movimientos de estiramiento (no saltando). El hocico puntiagudo es sensible al tacto. En cautividad, la rana utilizaba sus extremidades posteriores para excavar, y Radhakrishnan et al. (2007) proporcionan una descripción detallada del proceso de excavación. Durante cinco meses de cautiverio, la rana no salió del suelo, ni siquiera por la noche, aunque se movió por debajo del suelo. Dado el hocico duro y la pequeña boca ventral, es probable que esta especie sea un alimentador completamente subterráneo especializado en termitas (Dutta et al. 2004; Radhakrishnan et al. 2007).
Otras ranas con estilos de vida y morfología similares incluyen las del género Rhinophrynus y Hemisus (Radhakrishnan et al. 2007).
Tendencias y amenazas
Este anfibio se encuentra en la región de los Ghats occidentales de la India, un punto caliente de biodiversidad. La invasión humana, especialmente a causa de los cultivos, ha reducido la superficie forestal en más del 90% (Myers et al. 2000). Además, los proyectos de construcción de presas en los Ghats occidentales amenazan gran parte del hábitat de esta rana (Dutta et al. 2004). Se ha encontrado en bosques alterados, pero no tolera las zonas completamente despejadas (Biju 2004). Alrededor de un tercio del área de distribución de N. sahyadrensis se encuentra en zonas protegidas en Kerala (Zachariah et al. 2012).
Relación con los humanos
Esta rana era conocida por la población local antes de que dos equipos distintos de herpetólogos informaran de su descubrimiento (Aggarwal 2004). Los trabajadores de las plantaciones hacen aparecer a esta rana cuando excavan zanjas durante el periodo del monzón, de julio a octubre (Radhakrishnan et al. 2007). La población local come N. sahyadrensis grávida, creyendo que tiene propiedades medicinales (Zachariah et al. 2012).
Posibles razones del declive de los anfibios
Alteración y pérdida general del hábitat
Modificación del hábitat por la deforestación o actividades relacionadas con la tala
Agricultura o pastoreo intensificado
Urbanización
Alteración o muerte por tráfico de vehículos
Drenaje del hábitat
Presas que cambian el caudal de los ríos y/o cubren el hábitat
Mortalidad intencionada (sobreexplotación, comercio de mascotas o coleccionismo)
Cambio climático, aumento de los rayos UVB o mayor sensibilidad a los mismos, etc.
Las autoridades de la especie para N. sahyadrensis son S.D. Biju y F. Bossuyt.
Los renacuajos de N. sahyadrensis fueron descritos por primera vez en Annandale (1918), sin ejemplares de adultos. Se asignó tentativamente a la familia Cystignathidae (Raj et al. 2012).
En sánscrito, nasika significa «nariz» y batrachus significa «rana», mientras que Sahyadri se refiere al lugar donde se encuentra esta especie (los Ghats occidentales, también conocidos como las montañas Sahyadri, una cadena montañosa de baja altitud a lo largo de la costa occidental del subcontinente indio).
Como señala Hedges (2003), la mayoría de las familias de anuros fueron nombradas a mediados del siglo XIX; la última vez que el descubrimiento de una nueva especie llevó a la descripción de una nueva familia fue en 1926 (Frost 2003). Basándose en un análisis filogenético de los genes mitocondriales, Biju y Bossuyt (2003) sugieren que esta especie, endémica de la India, es un taxón hermano de la Sooglossidae, una familia de ranas endémica de las islas Seychelles. Esto ha apoyado la idea de un posible puente terrestre entre África y la India, que permite la dispersión de la fauna. Se estima que la especie Nasikabatrachus sahyadrensis se originó en el Jurásico, hace 130-180 millones de años (Biju y Bossuyt 2003; Dutta et al. 2004), es decir, entre 50 y 100 millones de años antes que cualquier otra especie de rana conocida en la India (Aggarwal 2004), y antes de la ruptura del antiguo continente Gondwana (Radhakrishnan et al. 2007; Dutta et al. 2004).
Aggarwal, R. K. (2004). »Una rana antigua podría encabezar los esfuerzos de conservación». Nature, 428, 467.
Biju, S. D. y Bossuyt, F. (2003). »New frog family from India reveals an ancient biogeographical link with the Seychelles». Nature, 425, 711-714.
Dutta, S. K., Vasudevan, K., Chaitra, M. S., Shanker, K. y Aggarwal, R. K. (2004). »Jurassic frogs and the evolution of amphibian endemism in the Western Ghats». Current Science, 86, 211-216.
Frost, D. R. (2003). »Amphibian Species of the World: An Online Reference.» Base de datos electrónica disponible en http://research.amnh.org/herpetology/amphibia/index.html. American Museum of Natural History, New York, USA.
Hedges, S. B. (2003). »El celacanto de las ranas». Nature, 425, 669-670.
Myers, N., Mittermeier, R. A., Mittermeier, C. G., Da Fonseca, G. A. B. y Kent, J. (2000). Biodiversity hotspots for conservation priorities». Nature, 403, 853-858.
Radhakrishnan, C., Gopi, K.C., y Palot, M.J. (2007). »Extension of range of distribution of Nasikabatrachus sahyadrensis Biju & Bossuyt (Amphibia: Anura: Nasikabatrachidae) along Western Ghats, with some insights into its bionomics». Current Science, 92(2), 213.
Raj, P., Vasudevan, K., Vasudevan, D., Sharma, R., Singh, S., Aggarwal, R.K., y Dutta, S.K. (2012). »Larval morphology and ontogeny of Nasikabatrachus sahyadrensis Biju & Bossuyt, 2003 (Anura, Nasikabatrachidae) from Western Ghats, India.» Zootaxa, 3510, 65-76.
Zachariah, A., Abraham, R.K., Das, S., Jayan, K.C., y Altig, R. (2012). »A detailed account of the reproductive strategy and developmental stages of Nasikabatrachus sahyadrensis (Anura: Nasikabatrachidae), the only extant member of an archaic frogage.» Zootaxa, 3510, 53-64.
Escrito por: Elizabeth Reisman, John Cavagnaro (lreisman AT uclink.berkeley.edu), UC Berkeley
Enviado por primera vez el 2003-10-20
Editado por Kellie Whittaker, Michelle S. Koo (2018-05-13)
Citación de la cuenta de la especie: AmphibiaWeb 2018 Nasikabatrachus sahyadrensis: Rana púrpura <http://amphibiaweb.org/species/6197> Universidad de California, Berkeley, CA, USA. Consultado el 25 de marzo de 2021.