Anemia ferropénica

Anemia ferropénica

¡Todos necesitamos hierro para mantener nuestro cuerpo fuerte! El hierro es una parte importante de la hemoglobina, la parte de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. Un niño que no recibe suficiente hierro puede tener problemas de aprendizaje o de comportamiento, ya que el hierro es importante para la energía, la función muscular y el desarrollo del cerebro.

¿Cuánto hierro necesita un niño?

La cantidad de hierro que necesita un niño depende de su edad:

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Edad	MILIGRAMOS DE HIERRO AL DÍA QUE NECESITA
7 – 12 meses	11 miligramos (debe tomar cereales fortificados con hierrocereales y/o leche de fórmula
1 – 3 años	7 miligramos
4 – 8 años	10 miligramos
9 – 13 años	8 miligramos
Chicos adolescentes	11 miligramos
Chicas adolescentes	15 miligramos

¿Qué es la anemia ferropénica?

La anemia es una disminución de la cantidad de glóbulos rojos, por debajo del rango normal para una determinada edad.

Cuando el cuerpo no recibe suficiente hierro, no puede producir hemoglobina. Sin suficiente hemoglobina, hay menos glóbulos rojos, por lo que llega menos oxígeno a las células y tejidos que componen nuestro cuerpo.

Causas de la anemia ferropénica

En los países desarrollados, como Estados Unidos, los bebés sanos suelen obtener suficiente hierro en su dieta a través de la leche materna o de la fórmula enriquecida con hierro. Cuando empiezan a comer otros alimentos complementarios, es posible que no obtengan suficiente hierro, dependiendo de los alimentos que consuman.

La leche de vaca, de hecho, dificulta la absorción del hierro por parte del organismo. Los niños pequeños pueden desarrollar anemia por deficiencia de hierro si beben demasiada leche de vaca (más de 24 onzas al día) y no comen suficientes alimentos ricos en hierro, como las verduras de hoja verde y la carne roja.

Los niños mayores que son exigentes con la comida también pueden no obtener suficiente hierro, especialmente los que siguen una dieta vegetariana.

La anemia ferropénica es más común en las adolescentes que en los chicos porque sus cuerpos no son capaces de almacenar tanto hierro, además de la pérdida de sangre durante la menstruación.

En los varones adolescentes, el rápido crecimiento que se asocia a la pubertad puede provocar una carencia de hierro.

Síntomas de la anemia en los niños

Con el tiempo, un niño con carencia de hierro presentará síntomas de anemia si no se corrige la carencia. Si un niño no está recibiendo suficiente hierro, la cantidad de hierro en el cuerpo disminuirá, afectando primero a la función muscular y cerebral, ya que el cuerpo está utilizando todo el hierro disponible para producir hemoglobina. Cuando el nivel de hierro sigue bajando, el cuerpo producirá menos glóbulos rojos, lo que finalmente conduce a la anemia.

Algunos de los síntomas habituales asociados a la anemia ferropénica son:

• Debilidad y sensación de cansancio
• Piel pálida, especialmente alrededor de las manos, uñas, y párpados
• Latidos rápidos o un soplo cardíaco
• Respiración rápida
• Irritabilidad
• Poco apetito
• Mareos o mareos

En casos raros, cuando la deficiencia de hierro es muy grave, un niño puede desarrollar pica, que es un deseo de comer elementos que no son alimentos, como tierra, trozos de pintura, tiza y hielo.

¿Cómo se diagnostica la anemia ferropénica?

La Academia Americana de Pediatría recomienda que todos los bebés se hagan un análisis de sangre dentro del primer año de vida que detecte la anemia, esto suele ocurrir alrededor del año de edad.

Algunos bebés se someterán a esta prueba antes que otros, en función de los factores de riesgo de anemia, como los bebés prematuros o los considerados de muy bajo peso al nacer.

En los niños mayores, el médico puede realizar un análisis de sangre en función de los síntomas que presente el niño. También pueden comprobar una muestra de heces para asegurarse de que el niño no está perdiendo sangre a través de su tracto gastrointestinal.

Los análisis de sangre más comunes que se utilizan para comprobar la anemia ferropénica son la hemoglobina, el hematocrito o los niveles de hierro

¿Cómo se diagnostica la anemia ferropénica?

Una vez que se descubre que un niño tiene anemia ferropénica, normalmente necesitará un suplemento diario de hierro por vía oral para aumentar los niveles de hierro y hemoglobina hasta el rango normal.

• Las multivitaminas que contienen hierro y los cambios en la dieta pueden ayudar. Sin embargo, esto no suele ser suficiente una vez que el paciente está anémico.
• Es importante que los suplementos de hierro se tomen con el estómago vacío, o con una pequeña cantidad de comida, para que se absorban correctamente. Los niños no deben tomar hierro con leche o bebidas con cafeína.
• Es útil que los niños tomen hierro con alimentos ricos en vitamina C, como el zumo de naranja, las fresas, los pimientos y los tomates. Estos alimentos ayudarán a absorber el hierro.
• Los niños deberían empezar a sentirse mejor a los pocos días de empezar a tomar suplementos de hierro. Los niveles de hemoglobina empezarán a subir después de un mes aproximadamente, ya que se fabrican más glóbulos rojos.
• Los niños suelen tener que tomar suplementos de hierro durante 3-6 meses, pero a veces es necesario tratarlos durante más tiempo.

Si no hay respuesta al tratamiento inicial, puede ser que el niño esté recibiendo una dosis incorrecta de hierro o que el cuerpo no esté absorbiendo el hierro correctamente. En estos casos, el médico querrá comprobar una repetición del nivel de sangre y del nivel de hierro y es posible que el niño tenga que acudir a un hematólogo pediátrico especializado en trastornos de la sangre.

Prevención de la anemia ferropénica en niños

• Los bebés menores de un año sólo deben tomar leche materna o de fórmula que contenga hierro. Una vez que empiecen a comer alimentos sólidos, alrededor de los 6 meses de edad, los alimentos deben estar fortificados con hierro.
• Los niños menores de 2 años sólo deben tomar 24 onzas de leche entera al día.
• Todos los niños deben tomar alimentos que sean buenas fuentes de hierro, como la carne roja, el pollo, el pescado, las verduras de hoja verde y las judías.
• Consulte la siguiente tabla que muestra la cantidad de hierro en una amplia variedad de alimentos.
• Consulte otras recomendaciones de healthychildren.org para aumentar la cantidad de hierro en la dieta de su hijo adolescente.

El hierro de la mayoría de las fuentes animales (hierro hemo) suele absorberse más fácilmente que el hierro de las fuentes vegetales de alimentos (hierro no hemo).

Fuentes de hierro predominantemente hemo:

ALIMENTOS	HIERRO (MILLIGRAMOS)
Hígado de vacuno, cocido (3 onzas)	5.8 mg
Solomillo de ternera, asado (3 onzas)	2,9 mg
Carne picada de ternera, asada (3 onzas)	1.8 mg
Pechuga de pollo sin piel, carne oscura asada (3 onzas)	1.1 mg
Pechuga de pollo sin piel, carne blanca asada (3 onzas)	0,9 mg
Porcino, magro, asado (3 onzas)	0.9 mg
Salmón, enlatado con hueso (3 onzas)	0.7 mg

Fuentes de hierro no hemo:

ALIMENTOS	IRON (MILLIGRAMOS)
Cereales fortificados para el desayuno (1 taza)	4.5 mg – 18 mg (dependiendo del cereal)
Semillas de calabaza (1 onza)	4.2 mg
Melaza negra (1 cucharada)	3,5 mg
Nueces de soja (1/2 taza)	3.5 mg
Ban (1/2 taza)	3 mg
Espinacas hervidas (1/2 taza)	3.2 mg
Alubias rojas, cocidas (1/2 taza)	2,6 mg
Jugo de ciruela (3/4 de taza)	2.3 mg
Frijoles Lima, cocidos (1/2 taza)	2.2 mg
Tofú, firme (1/2 taza)	2 mg
Arroz enriquecido, cocido (1/2 taza)	1.4 mg
Galletas (1 onza)	1,2 mg
Pan integral (1 rebanada)	0.9 mg
Frijoles verdes, cocidos (1/2 taza)	0,8 mg
Pan blanco, con harina enriquecida (1 rebanada)	0.8 mg
Yema de huevo, grande (1)	0,6 mg
Mantequilla de cacahuete, en trozos (2 cucharadas)	0.6 mg
Albaricoques, secos (3)	0,6 mg
Calabacín, cocido (1/2 taza)	0.3 mg
Jugo de arándanos (3/4 de taza)	0,3 mg
Arroz no enriquecido, cocido (1/2 taza)	0.2 mg
Grapas (1/3 de taza)	0,1 mg

Recursos adicionales:

• Necesidades de hierro de los bebés y los niños (National Institutes of Health)
• Deficiencia de hierro en los niños: Consejos de prevención para padres (Mayo Clinic)
• La anemia y su hijo: Preguntas frecuentes de los padres (healthychildren.org)
• Análisis de sangre: Hemoglobina (KidsHealth)
• Análisis de sangre: Ferritina (hierro) (KidsHealth)
• ¿Qué es un hematólogo/oncólogo pediátrico? (healthychildren.org)

• ¿Qué es el hierro? (KidsHealth)
• Anemia pediátrica (por falta de hierro) (Children’s National Health System)
• Aumente la dieta con hierro (healthychildren.org)
• Anemia por falta de hierro (KidsHealth)