Anticuerpo anti-CCP (Anti-CCP)
La prueba de anticuerpos anti-CCP (péptido citrulinado cíclico) es un análisis de sangre que busca anticuerpos anti-CCP (también llamados anticuerpos contra la proteína citrulinada o ACPA).
Los ACPA son un tipo de autoanticuerpo: un anticuerpo producido por el sistema inmunitario que se dirige a algo que está formado por los propios tejidos del organismo.
Los ACPA se dirigen a un tipo de proteína denominada proteína citrulinada que puede encontrarse en las articulaciones de algunas personas.
Herramienta de diagnóstico
La prueba de anticuerpos anti-CCP puede ser útil para diagnosticar la Artritis Reumatoide (AR). Los ACPA están presentes en el 60-70% de las personas que padecen AR. Dado que no todas las personas con AR darán un resultado positivo, los médicos interpretan los resultados de esta prueba en contexto con los síntomas de su paciente y los resultados de otras pruebas.
Es importante tener en cuenta los resultados de esta prueba porque:
- En una persona sana sin problemas articulares, un anti-CCP positivo aumenta significativamente las probabilidades de que la persona contraiga AR en el futuro
- En una persona en las primeras fases de la artritis, un anti-CCP positivo aumenta significativamente las probabilidades de desarrollar AR (incluso más que tener otro tipo de anticuerpo asociado a la artritis, llamado Factor Reumatoide o «FR»).
- En una persona que tiene AR, un anti-CCP positivo es un buen predictor de la enfermedad erosiva, una afección más grave en la que los huesos pueden empezar a erosionarse.
La prueba de anticuerpos anti-CCP puede ayudar a distinguir la AR de otros posibles tipos de artritis. Los ACPA que busca esta prueba están casi siempre asociados a la AR. No se asocian a muchos otros tipos de artritis y sólo se encuentran en raras ocasiones en algunas otras enfermedades autoinmunes.
Ciencia que hay detrás de esta prueba
Aminoácidos
El cuerpo está formado por aminoácidos. Estos son los bloques de construcción de todas las proteínas del cuerpo.
Aminoácidos estándar
Hay 20 aminoácidos estándar que componen todas las diversas estructuras proteicas del cuerpo. Es como si el cuerpo estuviera hecho de 20 bloques de un juego de construcción muy especial de la marca LEGO.
Cuando los aminoácidos se unen, pueden formar péptidos (cadenas cortas) o proteínas (cadenas largas).
Ejemplos de algunos aminoácidos estándar son: la arginina, la cisteína, la glutamina y la tirosina.
Aminoácidos no estándar
El cuerpo contiene una serie de aminoácidos no estándar. Se crean cuando se modifica un aminoácido estándar.
Estas modificaciones pueden ser esenciales para la función y la regulación de una proteína (la propia proteína se construiría a partir de aminoácidos estándar).
Sin embargo, muchos aminoácidos no estándar que existen en la química nunca se encuentran normalmente en las proteínas del cuerpo.
Péptidos o proteínas citrulinadas
La arginina es un aminoácido estándar. La arginina puede ser convertida en el aminoácido no estándar citrulina por una enzima llamada Peptidil-Arginina-Deiminasa (PAD). Cuando la arginina se convierte en citrulina, se dice que la proteína o el péptido resultante está citrulinado.
Respuesta inmunitaria y afectación articular
Se entiende que las proteínas citrulinadas son uno de los motores del proceso inmunitario en la artritis reumatoide. No se encuentran normalmente en el organismo.
Si existen proteínas citrulinadas en el cuerpo, el sistema inmunitario piensa que son invasores extraños y comienza a atacarlos. Esto se convierte en un problema cuando estas proteínas se encuentran en las articulaciones. Cuando el sistema inmunitario empieza a atacar, las articulaciones también pueden verse afectadas.
El ataque del sistema inmunitario es muy duro. Su respuesta es como una fuerza militar que lanza una bomba sobre un edificio entero para deshacerse de un pequeño objetivo en su interior. También es probable que se dañen o destruyan otras cosas dentro y alrededor del edificio.
En lugar de bombas, el sistema inmunitario produce anticuerpos que viajan por el cuerpo a través de la sangre. Los anticuerpos que atacan específicamente a las proteínas citrulinadas se denominan anticuerpos antipéptidos citrulinados cíclicos (anticuerpos anti-CCP) o anticuerpos antiproteínas citrulinadas (ACPA). El ataque de estos anticuerpos también puede dañar cualquier articulación que pueda contener estas proteínas.
El nombre de la prueba, la prueba de anticuerpos anti-CCP, ahora tiene sentido: es la prueba que se utiliza para saber si estos anticuerpos existen en la sangre de alguien.
Las personas que tienen anticuerpos anti-CCP tienen probabilidades significativamente mayores de desarrollar AR, y las personas con AR que los tienen son más propensas a tener formas peores de la enfermedad.