Artículos sobre el cuidado de los ojos
Cuando la mayoría de la gente piensa en las cirugías refractivas o correctivas del ojo, inmediatamente piensan sólo en el LASIK. Sin embargo, la cirugía refractiva incluye varios procedimientos quirúrgicos diseñados para eliminar o reducir la necesidad de gafas o lentes de contacto. Estos procedimientos corrigen los errores de refracción cambiando el enfoque del ojo.
Procedimientos con láser excimer
LASIK (queratomileusis in situ asistida por láser) combina dos técnicas de cirugía para corregir los errores de refracción. En primer lugar, un láser llamado láser de femtosegundo o una cuchilla quirúrgica llamada microqueratomo crea un fino colgajo en la córnea. A continuación, un láser excimer esculpe la córnea subyacente en una nueva forma para corregir el error de refracción. A continuación, el colgajo se reposiciona y se adhiere por sí solo, sin necesidad de suturas, al cabo de unos minutos. Se colocan gotas y/o pomada en el ojo para facilitar el proceso de curación. La recuperación de la visión suele ser rápida y el dolor postoperatorio es escaso o nulo.
La PRK (queratectomía fotorrefractiva) reduce la miopía baja o alta, la hipermetropía baja o moderada y el astigmatismo. En la PRK, se elimina el epitelio, la capa de células que cubre la córnea, y el láser excimer esculpe la córnea para corregir el error de refracción. Normalmente se coloca una lente de contacto en el ojo tras la intervención para acelerar el proceso de curación del epitelio, que suele durar de tres a cuatro días. Dado que la PRK esculpe la superficie externa de la córnea, los pacientes experimentan algunas molestias tras la intervención y el tiempo de recuperación se prolonga durante varias semanas. La PRK ha sido desplazada en gran medida por el LASIK porque éste ofrece menos molestias, una recuperación más rápida de la visión y la posibilidad de mejorar o perfeccionar el resultado fácilmente en tan sólo tres meses tras la cirugía inicial. Sin embargo, a veces se recomienda la PRK en lugar de la LASIK porque no crea un colgajo en la córnea y puede ser una mejor opción para las personas que tienen córneas finas o cuya ocupación hace más peligroso tener un colgajo.
La LASEK (queratomileusis epitelial asistida por láser) corrige la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo. Es similar a la PRK, salvo que la capa superficial (el epitelio) se sustituye tras la cirugía como una especie de vendaje. Tanto la PRK como la LASEK se parecen al LASIK en que utilizan el láser excimer para dar forma a la córnea, pero a diferencia del LASIK ninguno de los dos procedimientos conserva las capas superficiales. La PRK y la LASEK se recomiendan a veces en lugar de la LASIK para las personas con córneas finas porque no penetran tan profundamente en la superficie del ojo.
En la LASEK, el epitelio se afloja y se despega para exponer la córnea. A continuación, el láser excimer vuelve a dar forma a la córnea y el epitelio se coloca de nuevo en su posición. Al igual que el LASIK, el tiempo de recuperación es rápido, pero las molestias son algo mayores en comparación con el LASIK.
Procedimientos de implante
Los segmentos de anillos intracorneales (ICR) son piezas semicirculares de plástico que se implantan dentro de la córnea para tratar formas leves de miopía. A veces también se utilizan para otras enfermedades que afectan a la córnea, como el queratocono. Están diseñados para cambiar la forma de la córnea, ajustando el poder de enfoque del ojo para que la luz se centre en la retina. Los ICR se introducen a través de una pequeña incisión cerca del borde superior de la córnea. La incisión se cierra con dos pequeñas suturas que suelen retirarse entre dos y cuatro semanas después de la intervención. A diferencia de las cirugías oculares con láser, los ICR son reversibles; si se retiran, la córnea suele recuperar su forma original al cabo de unas semanas.
Lentes intraoculares fáquicas (LIO fáquicas) Hasta hace poco, la cirugía refractiva para algunas personas con altos grados de miopía o hipermetropía no era una opción. La cantidad de corrección necesaria no podía conseguirse de forma segura mediante procedimientos quirúrgicos que implicaran la remodelación de la córnea. Sin embargo, los pacientes operados de cataratas han sido tratados con éxito durante muchos años con lentes de plástico (llamadas lentes intraoculares o LIO) implantadas en el ojo. En la cirugía de cataratas, se extrae el cristalino y se inserta la LIO en su lugar, sustituyendo la capacidad de enfoque del cristalino y ofreciendo también a los pacientes con cataratas la corrección de la miopía y la hipermetropía.
Usando un enfoque similar, se puede utilizar un estilo diferente de LIO conocida como LIO fáquica para tratar a los pacientes que no tienen cataratas pero que necesitan una corrección de los errores de refracción que excede el rango de seguridad de los procedimientos con láser excimer como el LASIK. Para preservar la capacidad de enfoque necesaria para la visión de lectura, no se extrae el cristalino del ojo. La LIO fáquica, a veces denominada lente de contacto implantable o ICL, se implanta quirúrgicamente dentro del ojo delante del cristalino. Dado que las LIO fáquicas implican entrar en el ojo, a diferencia del LASIK y la PRK, el riesgo de complicaciones es mayor.
Procedimientos térmicos
La queratoplastia térmica con láser (LTK) y la queratoplastia conductiva (CK) se utilizan generalmente para personas hipermétropes o mayores de 40 años que tienen dificultades para enfocar objetos de cerca. Estos procedimientos no implican la realización de una incisión, sino que aplican calor para hacer que la zona periférica (borde exterior) de la córnea se tense como un cinturón y haga que la córnea central sea más pronunciada. Los procedimientos causan poca o ninguna molestia o irritación y la mejora de la visión es casi instantánea. Sin embargo, a diferencia de otros tipos de cirugía refractiva como el LASIK, la corrección de la LTK y la CK puede ser temporal y puede ser necesario un nuevo tratamiento más adelante. La LTK y la CK están aprobadas por la FDA en Estados Unidos.
Otros procedimientos de cirugía refractiva
La queratotomía radial (RK) es un procedimiento quirúrgico que a veces se sigue utilizando para corregir grados bajos de miopía y astigmatismo. Mediante un bisturí de diamante, se realiza un número calculado de cortes en forma de radio en la superficie del ojo para aplanar y remodelar la córnea y reducir el error de refracción. La RK ha sido desplazada en gran medida por el LASIK, que es un procedimiento más preciso capaz de corregir un mayor rango de miopía sin debilitar estructuralmente el ojo.