Atracciones turísticas
Los lugares de belleza natural, como las playas, los centros turísticos de las islas tropicales, los parques nacionales, las montañas, los desiertos y los bosques, son ejemplos de atracciones turísticas tradicionales que la gente puede visitar. Las atracciones turísticas culturales pueden incluir lugares históricos, monumentos, templos antiguos, zoológicos, acuarios, museos y galerías de arte, jardines botánicos, edificios y estructuras (como fuertes, castillos, bibliotecas, antiguas prisiones, rascacielos, puentes), parques temáticos y carnavales, museos de historia viva, arte público (esculturas, estatuas, murales), comunidades de enclaves étnicos, trenes históricos y eventos culturales. Las visitas a fábricas, el patrimonio industrial, el arte creativo y los talleres de artesanía son objeto de nichos culturales como el turismo industrial y el turismo creativo. Muchas atracciones turísticas son también lugares emblemáticos. Pero los eventos deportivos como un partido de fútbol, una carrera de Fórmula 1 o una regata de vela también pueden atraer a los turistas.
Las expectativas de los turistas al visitar un lugar determinado están relacionadas con varias características del destino elegido: cultura, arquitectura, gastronomía, infraestructuras, paisaje, eventos, compras, etc. Estas características atraen a la gente al destino y contribuyen a la experiencia global del viaje. El objetivo principal de las atracciones es atraer la atención del cliente para que acuda a un lugar concreto y explore las distintas atracciones durante sus vacaciones. En la industria de los viajes y el turismo, las atracciones desempeñan, por tanto, un papel especialmente importante, ya que atraen a turistas de todo el mundo.
Las atracciones turísticas también se crean para sacar provecho de las leyendas, como el supuesto lugar donde se estrelló un OVNI cerca de Roswell (Nuevo México) y los supuestos avistamientos del monstruo del Lago Ness en Escocia. Las comunidades étnicas pueden convertirse en atracciones turísticas, como los barrios chinos en Estados Unidos y el barrio negro británico de Brixton en Londres (Inglaterra). Los turistas también buscan experiencias culinarias locales especiales, como las cocinas callejeras de las metrópolis asiáticas o la cultura de los cafés en Europa Central. En particular, los bienes culturales y los lugares individuales del Patrimonio Mundial de la UNESCO se han convertido en atracciones turísticas. Si un número excesivo de turistas frecuenta determinados lugares, esto puede provocar la contaminación del medio ambiente y la resistencia de la población local, como en Barcelona o Venecia. En relación con todo este tema, ya existen listas de destinos no recomendables para los turistas.
Existen innumerables listas y reseñas de atracciones turísticas. Se utilizan estadísticas de visitantes, importancia cultural, belleza o antigüedad, que siempre reflejan las valoraciones personales del autor. A veces se hace especial hincapié en que esa atracción turística en particular aún no está en el punto de mira de la industria turística internacional. Algunos de los lugares de interés son conocidos internacionalmente o se dirigen al mercado nacional o local. Algunas atracciones están reservadas a la población local o rara vez se anuncian porque las principales rutas de tráfico y los principales aeropuertos están demasiado lejos.
En Estados Unidos, los propietarios y comercializadores de las atracciones anuncian las atracciones turísticas en vallas publicitarias a los lados de las autopistas y carreteras, especialmente en las zonas remotas. Las atracciones turísticas a menudo distribuyen folletos promocionales gratuitos que se exhiben en las áreas de descanso, los centros de información, los restaurantes de comida rápida y las habitaciones o vestíbulos de los moteles.
Aunque algunas atracciones turísticas ofrecen a los visitantes una experiencia memorable por un precio de entrada razonable o incluso de forma gratuita, otras pueden ser de baja calidad y poner un precio excesivo a sus bienes y servicios (como la entrada, la comida y los recuerdos) con el fin de beneficiarse excesivamente de los turistas. Estos lugares se conocen comúnmente como trampas para turistas. Dentro de las ciudades, los paseos en barco y los autobuses turísticos son a veces populares.