Azul #2, Amarillo #5, Rojo #40… Qué son realmente y por qué están prohibidos fuera de los Estados Unidos
Así que si alguna vez se ha aburrido lo suficiente como para leer las listas de ingredientes de algunos alimentos, debería estar más que familiarizado con ingredientes como el azul #2, el amarillo #5 y el rojo #40. Probablemente habrá adivinado que estos ingredientes son colorantes alimentarios, que dan a su comida el color deseado por el fabricante.
Lo que probablemente no sabía es que todos estos colorantes alimentarios sintéticos están prohibidos en los países desarrollados fuera de los Estados Unidos debido a la preocupación por los riesgos que causan para la salud.
El azul nº 2 se relacionó con el cáncer en ratas en la década de 1980 (aunque muchos argumentan que la cantidad de colorante que se les dio a las ratas era mucho mayor que la que consumiría un ser humano). El amarillo #5 (el tinte que da el color a los Easy Mac de Kraft) contiene bencidina, un conocido carcinógeno. El rojo #40 (utilizado en todo tipo de alimentos, desde el helado hasta el cóctel de frutas y las cerezas al marrasquino) contiene un compuesto cancerígeno conocido como Cresidina.
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Estudios recientes del Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI) también han relacionado el uso de colorantes alimentarios con un mayor riesgo de TDAH e hiperactividad en los niños. En Gran Bretaña, cualquier alimento que incluya colorantes artificiales debe tener una etiqueta de advertencia que diga,
«Puede tener un efecto adverso sobre la actividad y la atención en los niños.»
Aquí hay un extracto de la publicación del CSPI:
«La mayor supervisión gubernamental y la preocupación pública al otro lado del Atlántico hace que en Gran Bretaña el Strawberry Sundae de McDonald’s esté coloreado con fresas, pero en Estados Unidos con el colorante rojo #40.
Así mismo, la versión británica del refresco de naranja Fanta obtiene su color brillante del extracto de calabaza y zanahoria, pero en Estados Unidos el color proviene del rojo #40 y el amarillo #6. Starburst Chews y Skittles, ambos productos de Mars, contienen colorantes sintéticos en Estados Unidos, pero no en Gran Bretaña».
Tenemos que ser siempre justos: algunas de las afirmaciones sobre los riesgos para la salud relacionados con los colorantes todavía necesitan más respaldo científico, y gran parte de los riesgos para la salud dependen de la cantidad de colorantes que se consuma.
Sin embargo, siempre me incomodará que una empresa utilice un ingrediente barato y no natural en un país cuando ese mismo ingrediente está prohibido en otro por motivos de salud.
Independientemente de que estas preocupaciones estén completamente justificadas, uno no puede evitar sentir que las empresas que utilizan colorantes alimentarios sintéticos están anteponiendo los beneficios a la salud de los consumidores.
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