Básicos de las bacterias – ¡Están vivas!

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Básicos de las bacterias – ¡Están vivas!

Las bacterias son las criaturas más simples que se consideran vivas. Las bacterias están en todas partes. Están en el pan que comes, en la tierra donde crecen las plantas e incluso dentro de ti. Son células muy simples que se clasifican como procariotas. Esta palabra significa que no tienen un núcleo organizado. Las bacterias son pequeñas células individuales cuyo propósito en la vida es replicarse.
Okay. Así que te hemos dicho que no tienen un núcleo organizado. Es cierto. Tienen ADN. Está agrupado en una zona llamada nucleoide. Tienen membranas celulares como otras células e incluso una pared celular protectora. Eso sí, su pared celular no es como la de una planta. Es un tipo especial que tienen las bacterias para protegerse. No tienen orgánulos, sólo ribosomas. (Todas estas son características de los procariotas si lo recuerdas.)
Muy pequeñas. Muy, muy pequeñas. Habrás visto fotos de algunas bacterias. Como no sabemos lo que has visto, te diremos que hay tres formas básicas. Las bacterias esféricas tienen forma de pequeñas esferas o bolas. Suelen formar cadenas de células como una fila de círculos. Las bacterias con forma de bastón se parecen a las E. coli que viven en tu intestino. Puedes imaginarte un grupo de bacterias que parecen perritos calientes. Pueden formar cadenas como un conjunto de salchichas enlazadas. Las bacterias con forma de espiral se retuercen un poco. Piensa en los animales de globo para estas formas. Es como un animal de globo en forma de sacacorchos.

¿Qué hacen las bacterias?

Todo tipo de cosas. Siento ser tan vago, pero hacen casi de todo. Algunas ayudan a las plantas a absorber el nitrógeno (N) del suelo. Algunas causan enfermedades como el botulismo. Algunas bacterias incluso viven dentro del estómago de las vacas para ayudarlas a descomponer la celulosa. Las vacas, por sí solas, pueden digerir la hierba y las plantas tan bien como nosotros. No obtienen muchos nutrientes de las plantas y no pueden descomponer la celulosa. Con estas superbacterias, la celulosa puede descomponerse en azúcares y liberar toda la energía que necesitan. Imagina que los científicos pudieran desarrollar bacterias que vivieran dentro de nosotros y que descompusieran las plantas. Eso sería algo. Podríamos comer hierba y hojas todo el día.