Begonias: Propagación por hoja
La propagación de las begonias es en realidad bastante simple y fácil. Se puede hacer por esquejes de punta, por rizoma o por esquejes de hoja. El enraizamiento de las puntas (la parte superior de la planta) es sencillo, y puede hacerse de forma muy parecida al enraizamiento de los esquejes de punta de otras plantas (véase, por ejemplo, la lección sobre la kohleria). Las secciones de rizomas de begonia (ese tallo grueso y escamoso que crece a lo largo de la superficie del suelo) también son fáciles y se pueden hacer de la misma manera que para otras plantas rizomatosas (véase, por ejemplo, la lección sobre rizomas en otra parte de estas páginas).
El enraizamiento de las hojas de begonia es muy parecido al de las hojas de violeta pero, en cierto modo, es más fácil.
Primero, llene una maceta con su mezcla de enraizamiento. La nuestra es básicamente nuestra mezcla normal para macetas con mucha más vermiculita y perlita. El punto es, asegúrese de que esta mezcla es muy suelta y porosa. No apiñes la tierra en la maceta. Cuando esté húmeda, la tierra no debe hundirse por sí misma, sino que puede presionarse fácilmente con los dedos.
Añada suficiente agua (ligeramente fertilizada) para que la tierra esté húmeda, pero no empapada.
Aquí tiene algunas herramientas que le serán útiles. Una tabla de cortar. Puede ser tan sencilla como un trozo de madera o una lámina de plástico duro. Puedes encontrar una buena en tu tienda de manualidades o de suministros de oficina. Un cuchillo afilado o una navaja. Nosotros utilizamos cuchillas de modelar (hojas «exacto») o bisturí. Las hojas de las begonias son finas y parecidas al papel, así que para cortarlas fácil y limpiamente, necesitarás un cuchillo afilado.
Las pinzas también son útiles, ya que te permitirán agarrar las partes de las hojas más fácilmente que con los dedos. Además, tenga alguna forma de identificar sus esquejes -una etiqueta de plástico para plantas funciona bien.
Usando su cuchillo afilado, corte su hoja de begonia en secciones. La sección central, donde se une el peciolo de la hoja, se enraizará de forma similar a la hoja de la violeta africana.
Las partes exteriores de la hoja pueden cortarse en «triángulos» o cuñas. Cada uno de estos trozos de hoja se puede enraizar como se haría con una hoja sin peciolo. Las begonias enraizarán fácilmente, como los streptocarpus, casi cualquier parte de la hoja, colocada en el suelo «con el lado cortado» hacia abajo, enraizará.
Al igual que haríamos con una hoja de violeta africana, recortamos el peciolo en un ángulo de 45 grados (con el lado cortado hacia arriba), a unos 1/4″ de la base del limbo de la hoja.
Las secciones restantes de la hoja se cortan en cuñas. Observará que muchas de ellas ni siquiera tienen peciolos. Las enraizaremos, sin embargo, con el centro o el interior de la hoja en el suelo; en esta variedad, el «ojo» amarillo de la hoja indica dónde estaba el centro (no todas son tan obvias).
Enraíce las hojas de begonia como lo haría con una hoja de violeta africana. Presione las hojas en el suelo con el peciolo (tallo de la hoja) hacia abajo, o con el centro hacia abajo (para las cuñas sin peciolo).
Firme suavemente la tierra alrededor de la base de cada una (no «presione» con fuerza). Una vez que haya enraizado las hojas de su begonia, coloque la maceta y las hojas en un recipiente transparente (una bolsa de plástico funciona bien) y colóquelo en un lugar donde reciba algo de luz (pero no luz intensa y caliente).
En un par de meses, comenzará a ver las plántulas que brotan de sus esquejes. Cuando sean lo suficientemente grandes como para poder separarlas con seguridad, se pueden plantar individualmente en sus propias macetas.