Biografía
Quinto Horacio Flaco (8 de diciembre de 65 a.C. – 27 de noviembre de 8 a.C.), conocido en el mundo anglosajón como Horacio, fue el principal poeta lírico romano de la época de Augusto. El retórico Quintiliano consideraba sus Odas como la única lírica latina que valía la pena leer: «Puede ser elevado a veces, pero también está lleno de encanto y gracia, es versátil en sus figuras y felizmente atrevido en su elección de palabras».
Horace también elaboró elegantes versos en hexámetro (Sermones y Epístolas) y cáustica poesía yámbica (Epodos). Los hexámetros son obras divertidas y a la vez serias, de tono amable, lo que llevó al antiguo satírico Persio a comentar «mientras su amigo se ríe, Horacio pone astutamente el dedo en cada uno de sus defectos; una vez que se deja llevar, juega con la fibra sensible». Algunas de sus poesías yámbicas han resultado repulsivas para el público moderno.
Su carrera coincidió con el trascendental cambio de Roma de República a Imperio. Oficial del ejército republicano derrotado en la batalla de Filipos en el 42 a.C., se hizo amigo de la mano derecha de Octavio en asuntos civiles, Mecenas, y se convirtió en portavoz del nuevo régimen. Para algunos comentaristas, su asociación con el régimen constituyó un delicado equilibrio en el que mantuvo una fuerte medida de independencia (fue «un maestro del elegante paso lateral»), pero para otros fue, en la frase de John Dryden, «un esclavo de la corte con buenos modales».
Su poesía se convirtió en «la moneda común de la civilización», y todavía conserva un público devoto, a pesar de haber perdido algo de popularidad después de la Primera Guerra Mundial (quizás debido a la desconfianza hacia el patriotismo anticuado y la gloria imperial, con los que se había asociado). Los estudios horacianos se han vuelto tan diversos e intensos en los últimos años que probablemente ya no sea posible que un solo estudioso domine toda la gama de argumentos y cuestiones.