Buffalo Wild Wings resucita los martes de alas
Los esfuerzos de transformación de Buffalo Wild Wings han ido avanzando en algo que el director ejecutivo Paul Brown aludió antes de que se secara la tinta del acuerdo de Arby’s para adquirir la cadena de 1.200 unidades. Lo dijo a Business Insider el pasado mes de febrero, poco después de la operación de compra de 2.900 millones de dólares: «Creo que hay una oportunidad para encontrar la encarnación en el siglo XXI de lo que hizo que tuviera tanto éxito, en particular, a principios de la década de 2000».
Uno de los factores que impulsaron el auge de Buffalo Wild Wings bajo la dirección de la anterior consejera delegada, Sally Smith, que se incorporó en 1996, cuando había menos de 100 locales, fue la noción de que nadie había construido realmente un bar deportivo local nacionalizado. Pero cuando el sector se disparó a raíz de la Gran Recesión, cuando las barreras de entrada cayeron y los inmuebles eran más asequibles, también surgieron conceptos de bares deportivos. ¿Imitaron a Buffalo Wild Wings? Por supuesto. Eso es simplemente un efecto secundario del éxito. Sin embargo, como admitió Brown, algunos de estos advenedizos aportaron más innovación que Buffalo Wild Wings. Y cubrieron las lagunas de consumo que la cadena no pudo abordar. Los millennials que llegan a la edad de gastar no buscaban las cadenas al mismo ritmo que las generaciones anteriores.
También hay que tener en cuenta que el visionado de deportes, especialmente en entornos públicos, se redujo ante los servicios de streaming, las pantallas planas asequibles y la migración de los paquetes de cable y satélite a servicios más especializados. Los consumidores más jóvenes con problemas de dinero también empezaron a cocinar más en casa, y eso incluía hacer alitas. La propia Smith lo reconoció en una antigua carta a los accionistas. Destacó el aumento de la comodidad entre una base cada vez más joven, y cómo desafió a Buffalo Wild Wings más que muchos de sus homólogos impulsados por la experiencia. La competencia del pollo en el mostrador se disparó junto con ese cambio de preferencias, con marcas como Wingstop y Chick-fil-A que aumentaron e invirtieron fuertemente en tecnología.
Una Buffalo Wild Wings reanimada emprende el camino de regreso
Una mirada al interior de la Buffalo Wild Wings del futuro
Así que, esencialmente, la cuestión era esta: Buffalo Wild Wings una vez prosperó en su concepto de diferenciación solo. Si a eso le unimos una escala con la que los bares deportivos no podían competir, Buffalo Wild Wings era un gigante con un enorme espacio en blanco por delante. Pero el estancamiento en la oferta de productos, la innovación del menú, las vías digitales, el diseño de las tiendas y el mensaje, a medida que las preferencias cambiaban y el mercado se saturaba, dejó a Buffalo Wild Wings compitiendo en una categoría de la que nunca quiso formar parte. Creció y desafió las tendencias de tráfico porque no era otra marca casual. Pero, ¿hizo Buffalo Wild Wings lo suficiente para proteger ese posicionamiento? En los últimos años, la respuesta no está tan clara.