Cómo cultivar una imagen corporal positiva en los adolescentes
Tiempo de lectura: 6 minutos
La imagen corporal de los adolescentes se refiere a cómo perciben su cuerpo. Además, la imagen corporal incluye sus sentimientos sobre su cuerpo y cómo lo cuidan. Como resultado, la imagen corporal es una parte esencial del desarrollo de los adolescentes.
Además, la imagen corporal de los adolescentes está estrechamente relacionada con la autoestima. En parte, esto se debe a que la sociedad y los medios de comunicación -incluyendo las redes sociales- dan mucha importancia a nuestro aspecto físico.
Por lo tanto, este enfoque persistente en las apariencias contribuye a los problemas de imagen corporal de los adolescentes y a los trastornos alimentarios. Por ejemplo, un estudio encontró que el 93 por ciento de las mujeres jóvenes participan regularmente en conversaciones negativas sobre su cuerpo y su deseo de perder peso.
Desarrollo temprano de la imagen corporal
La conciencia de la imagen corporal y los ideales sociales en torno a la apariencia se desarrollan temprano. Por lo tanto, los niños pequeños tienen actitudes y comportamientos relacionados con la imagen corporal cuando están en preescolar. Sus ideas sobre la imagen corporal proceden de diversas influencias, como la familia y los medios de comunicación.
De hecho, las investigaciones muestran que los niños son conscientes de las dietas a los 6 años. Es más, puede que incluso hayan probado a hacer dieta a esa edad. Además, el mismo estudio descubrió que el deseo de las niñas de estar más delgadas surge más o menos en la misma época. Además, entre el 40 y el 60 por ciento de las niñas de la escuela primaria (de 6 a 12 años) están preocupadas por su peso o por engordar demasiado.
Por lo tanto, cuando llegan a la adolescencia, tanto las niñas como los niños tienen creencias y sentimientos firmemente establecidos sobre su cuerpo.
¿Qué influye en la imagen corporal de los adolescentes?
Las investigaciones demuestran que la imagen corporal de la infancia y la adolescencia está formada por muchos factores. Por lo tanto, las influencias de la imagen corporal incluyen lo siguiente.
Composición psicológica: Los estudios demuestran que la insatisfacción con la imagen corporal no existe en el vacío. Así, la salud mental influye en la imagen corporal, y viceversa. De ahí que los niños y adolescentes con una imagen corporal negativa sean más propensos a experimentar sentimientos de ansiedad, depresión y falta de control.
Entorno familiar: Las niñas cuyos padres expresan preocupación por su peso tienen una menor estima corporal y se sienten menos capaces físicamente. Además, la imagen corporal de los padres influye en los hijos. Así, un estudio analizó a niños pequeños con madres que expresan insatisfacción con su cuerpo. Y los investigadores descubrieron que estos niños son más propensos a tener una imagen corporal negativa.
Los compañeros: Además, las actitudes y los juicios de los compañeros influyen en la imagen corporal de los adolescentes. Esto incluye a los compañeros mayores y menores. Por ejemplo, un estudio descubrió que las alumnas de quinto y sexto grado que asistían a escuelas con estudiantes mayores informaban de una imagen corporal más negativa. Esto se comparó con las niñas de la misma edad que asistían a escuelas sólo con estudiantes más jóvenes.
Normas sociales y culturales más amplias: Las investigaciones sobre los adolescentes estadounidenses revelan que los orígenes raciales y étnicos influyen en los problemas de imagen corporal. En general, las chicas blancas de clase media son las más propensas a sufrir trastornos alimentarios. Las adolescentes asiático-americanas experimentan altos índices de insatisfacción corporal. Y el «ideal de delgadez» irreal perpetuado por los medios de comunicación parece tener menos peso entre las adolescentes afroamericanas.
Imágenes de famosos: Los efectos negativos de los medios de comunicación sobre la imagen corporal de los adolescentes están bien documentados. La encuesta sobre la imagen corporal «De lo ideal a lo real» descubrió que el 80% de las adolescentes se comparan con las imágenes que ven de los famosos. Además, casi la mitad de esas chicas afirma que las imágenes de los famosos les hacen sentirse insatisfechas con su aspecto.
Lea «Cómo influyen los famosos en los adolescentes y por qué es importante»
Las redes sociales y los problemas de imagen corporal de los adolescentes
Los adolescentes que utilizan las redes sociales comparan constantemente sus cuerpos con imágenes curadas tanto de sus compañeros como de los famosos. La sensación resultante de no estar a la altura es la razón por la que las redes sociales se han relacionado con la depresión, el narcisismo y los problemas de imagen corporal de los adolescentes.
Según una encuesta realizada por Common Sense Media, el 35 por ciento de los adolescentes que son activos en las redes sociales afirman estar preocupados porque la gente les etiquete en fotos poco atractivas. Además, el 27 por ciento afirma estar estresado por su aspecto cuando publica fotos. Y el 22% afirma sentirse mal consigo mismo cuando nadie comenta o «le gusta» las fotos que publica. Aunque estos sentimientos son más comunes entre las chicas, los chicos también afirman tener estas reacciones.
Un estudio de niños de 13 años llamado #Being Thirteen descubrió que los participantes que consultaban las redes sociales entre 50 y 100 veces al día estaban un 37% más angustiados que los que lo hacían sólo unas pocas veces al día. Además, el uso de Facebook también se ha relacionado con un mayor riesgo de trastornos alimentarios. Esto se debe a que combina algunos de los factores que aumentan el riesgo: la baja autoestima, la influencia de las imágenes de los medios de comunicación y la influencia de los compañeros.
Además, esto es cierto también para los adolescentes mayores y los adultos jóvenes. En un estudio publicado en 2016, los investigadores entrevistaron a 881 estudiantes universitarias de Estados Unidos. De ahí que descubrieran que, cuanto más tiempo pasaban las adolescentes en las redes sociales, más comparaban sus cuerpos con los de sus amigos. En consecuencia, se sentían más negativas sobre sus cuerpos. Además, un estudio de 2017 demostró que tomarse y compartir selfies disminuye la autoestima.
La relación entre la imagen corporal de los adolescentes y los trastornos alimentarios
La imagen corporal negativa y la insatisfacción corporal contribuyen al desarrollo de trastornos alimentarios. Los adolescentes con una imagen corporal negativa están insatisfechos con su aspecto. Además, pueden percibir su cuerpo de forma distorsionada. Como resultado, se involucran en comportamientos poco saludables en un intento de cambiar sus cuerpos.
Por lo tanto, entre los estudiantes de secundaria, el 44 por ciento de las chicas y el 15 por ciento de los chicos están tratando de perder peso en un momento dado. Y este comportamiento puede progresar hasta convertirse en un trastorno alimentario. Según la Academia Americana de Psicología Infantil y Adolescente, hasta 10 de cada 100 mujeres jóvenes sufren un trastorno alimentario. Además, muchos chicos adolescentes también lo sufren.
Sin embargo, la insatisfacción corporal no es la única causa de los trastornos alimentarios en los adolescentes. Más bien, las investigaciones muestran que suelen intervenir múltiples factores de riesgo.
La diferencia entre los problemas de imagen corporal y el TDC
Los problemas de imagen corporal son comunes entre los adolescentes. Sin embargo, algunos adolescentes tienen una condición de salud mental conocida como Trastorno Dismórfico Corporal (TDC). Por lo tanto, tienden a centrarse exclusivamente en una o dos partes del cuerpo que consideran defectuosas o inaceptables.
Los adolescentes promedio pueden preocuparse por el acné un día y por un mal corte de pelo al siguiente. Pero un adolescente con TDC mantiene un enfoque claro en una característica específica. Además, su atención no varía.
Los síntomas del TDC incluyen preocupaciones obsesivas, pensamientos intrusivos y comportamientos repetitivos. Así, los adolescentes con TDC intentan mejorar su aspecto a través de comportamientos perjudiciales y que requieren mucho tiempo. Estos incluyen la inspección metódica de partes del cuerpo, el acicalamiento excesivo e incluso la obtención de cirugía estética.
«Bajo la obsesión y los comportamientos asociados al TDC se esconde un profundo dolor emocional, como la ansiedad, la depresión y/o el trauma. Para tratar eficazmente este trastorno y mantener una curación duradera, deben abordarse las emociones que subyacen al diagnóstico»
-Heather Senior Monroe, Directora de Desarrollo de Programas en Newport Academy
Los beneficios de una imagen corporal adolescente positiva
Los jóvenes que cultivan una imagen corporal adolescente más positiva experimentan importantes beneficios. Una imagen corporal adolescente positiva conduce a cambios en varias áreas:
- Mejora de la autoestima y el bienestar: Sentirse mejor con el propio cuerpo contribuye a una perspectiva positiva y a la confianza en uno mismo.
- Mayor autoaceptación: Una imagen corporal positiva significa que los adolescentes aceptan mejor su cuerpo y su aspecto.
- Comportamientos más saludables: Los adolescentes que experimentan satisfacción con su cuerpo son más propensos a practicar el autocuidado. Esto incluye comer bien, dormir más y hacer ejercicio a un nivel saludable.
Herramientas para construir una mejor imagen corporal
Por último, los adolescentes pueden cultivar una imagen corporal más positiva utilizando los siguientes enfoques.
Yoga: La práctica de yoga ayuda a los adolescentes a sentirse más cómodos con su cuerpo. Además, desarrollan la conciencia mente-cuerpo. Por lo tanto, están más en sintonía con cómo se sienten mental y físicamente. Como resultado, desarrollan una mayor autocompasión y autoaceptación.
Ejercicio: La actividad física, cuando se realiza a niveles saludables, ayuda a los adolescentes a sentirse fuertes y empoderados. Sin embargo, el exceso de ejercicio puede ser un riesgo para los adolescentes con insatisfacción corporal. Por lo tanto, un médico o profesional de la salud mental puede recomendar un programa de ejercicio moderado.
Conexiones auténticas: El apoyo de los compañeros y la familia desempeña un papel importante en la forma en que los adolescentes se ven a sí mismos. Las relaciones positivas mejoran la autoestima general de los adolescentes. Y eso también influye en la imagen corporal.
Desconectar: Como hemos visto, los medios de comunicación y las redes sociales tienen un impacto negativo en la imagen corporal de los adolescentes. De ahí que los adolescentes que limitan su tiempo en la red eviten comparaciones poco saludables.
«El enfoque constante de los medios sociales en las apariencias superficiales aleja a los adolescentes de las actividades, percepciones y relaciones del mundo real que les ayudan a desarrollar un fuerte sentido de la identidad, que depende de mucho más que de su aspecto.»
-Heather Senior Monroe
En resumen, la imagen corporal de los adolescentes tiene un poderoso impacto en su salud mental y su bienestar. Por lo tanto, los padres y los adolescentes pueden apoyar la autoaceptación y la autoestima siendo más conscientes de sus actitudes y comportamientos en torno a la imagen corporal.
Imágenes cortesía de unsplash
Fuentes
Pediatrics. 2001 Jan;107(1):46-53.
Br J Health Psychol. 2003 May;8(2):135-47.
Psych Women Quart. 2014 Sept;39(2):171-181.
Psych Women Quart. 2011 Mar;35(1):18-28.
Body Image. 2004 Ene;1(1):15-28.
Pers &Individual Diff. 2017 Jun;111(1):139-145.
Women & Health. 2016 Mar;57(2).
National Eating Disorders Collaboration
Common Sense Media
American Academy of Child and Adolescent Psychology
#Being Thirteen: Las redes sociales y el mundo oculto de la cultura de pares de los jóvenes adolescentes