Cómo deshacerse de las hormigas voladoras en su casa, según los expertos en plagas
Desde las moscas de la fruta hasta las moscas domésticas, pasando por los mosquitos de los hongos, detectar cualquier tipo de insecto que pueda zumbar en su casa es un total dolor. Pero mucha gente no se da cuenta de que una de las plagas más molestas de erradicar -las hormigas- también puede volar hasta que las ven revolotear por el interior.
Y no, no son una raza extraña. «Hay varias especies de hormigas que tienen hormigas voladoras en sus colonias, como las hormigas carpinteras, las hormigas de fuego y las hormigas faraonas», dice Desiree Straubinger, entomóloga certificada y directora técnica de mercado de Western Exterminator.
Las hormigas voladoras, conocidas como alates, son hormigas sexualmente maduras, según Howard Russell, M.S., entomólogo de la Universidad Estatal de Michigan. Son conocidas como las «reproductoras» de la colonia, creadas por la reina y alimentadas por las hormigas obreras. Las hormigas voladoras suelen reunirse para aparearse en los días despejados después del tiempo lluvioso, lo que se conoce como «vuelos nupciales», que ocurren alrededor del verano hasta principios del otoño.
Después, «los machos y las hembras vuelven al suelo y los machos terminan», dice el entomólogo Roberto M. Pereira, Ph.D., científico investigador de insectos de la Universidad de Florida. «Normalmente morirán o podrán ser comidos por otros insectos o pájaros». Las hembras perderán sus alas y buscarán un buen lugar para iniciar una nueva colonia.
¿Cómo son exactamente las hormigas voladoras?
En comparación con las típicas hormigas obreras (las que se ven por el suelo), las hormigas voladoras suelen ser de mayor tamaño y, obviamente, tienen alas, dice Russell. La mayoría de las hormigas obreras son hembras, pero entre las hormigas voladoras también hay machos. Pueden ser de distintos colores, desde el negro hasta el marrón y el rojo.
«Mucha gente confunde las hormigas voladoras con las termitas», dice Straubinger. Pero «las termitas son generalmente más pequeñas que las hormigas y sus alas son de la misma longitud o más largas que sus cuerpos».
¿Las hormigas voladoras muerden o pican?
En su mayor parte, las hormigas voladoras se centran en el apareamiento y no se preocupan realmente por ti. Pero tienen mandíbulas (partes de la boca) y técnicamente pueden usarlas para morder, dice Russell.
Dependiendo del tipo de hormiga que esté cerca de ti, también pueden picarte, dice Pereira. En Florida y otros climas más cálidos, una hormiga llamada hypoponera punctatissima (una especie pequeña de color amarillo-marrón) pica a las personas. «Otras hormigas también pueden hacerlo ocasionalmente», dice.
Una forma sencilla de determinar si una hormiga voladora podría dañarle: «Si una especie de hormiga no muerde ni pica, los aliados de esa especie tampoco lo harán», dice Frank Meek, director de servicios técnicos de Rollins. «Si la especie de hormiga muerde o pica, los alatos de esa especie pueden igualmente morder o picar si se sienten amenazados».
Cómo deshacerse de las hormigas voladoras en su casa
Si detecta hormigas voladoras dentro de su casa, no se asuste. Aunque técnicamente la hembra podría iniciar un nido dentro de tu casa, Pereira dice que es bastante improbable. El aire acondicionado y la calefacción pueden hacer que las hormigas se sequen y «mueran muy rápidamente dentro de las casas», dice.
Aunque las hormigas voladoras deberían asentarse bastante rápido (y los machos morirán), puedes matarlas una a una si te molestan, dice Pereira. Es poco probable que los cebos tradicionales para hormigas las atraigan, así que utiliza un matamoscas, una revista enrollada o incluso una aspiradora para aspirarlas.
Si no consigues atraparlas, otro truco fácil es intentar atraparlas en cinta adhesiva o papel matamoscas. Simplemente cuelgue el papel o la cinta, que está diseñada para atraer y atrapar insectos voladores, cerca de cualquier zona en la que haya notado que las hormigas voladoras andan por ahí. (Si sospecha que tiene un problema de hormigas en toda regla y la colonia está cerca, consulte estos consejos sobre cómo deshacerse de las hormigas en general.)
También puede evitar que las hormigas -con o sin alas- entren en su casa sellando los agujeros y puntos de entrada, dice Straubinger. Esto incluye cualquier grieta o hendidura en la pared o el suelo, y las aberturas alrededor de las ventanas, mosquiteras, rejillas de ventilación o puertas.
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