Cómo diseñar el porche de un bungalow
Una multitud de detalles Arts &Crafts, como la celosía del frontón y las columnas afiladas, contribuyen a la creación de esta acogedora fachada de entrada.
«¿Qué sería un bungalow sin su porche? Quizá una casa de campo, pero no un bungalow», escriben Diane Maddex y Alexander Vertikoff en su libro Bungalow Nation. El bungalow es un estilo de casa fácilmente reconocible por sus tejados de poca altura y sus planos abiertos, y otra característica destacada es el acogedor porche. La razón por la que el porche es un elemento tan característico se remonta a los orígenes de este estilo de casa en la India colonizada.
Según Bungalow Nation, los comerciantes y colonos británicos en la India transformaron las cabañas de los campesinos nativos, llamadas banggolos, en sus propios refugios híbridos, con un techo de paja, una sala de estar central y un amplio porche. El nombre anglicista «bungalow» se mantuvo y, a finales del siglo XIX, los bungalows empezaron a aparecer en los balnearios británicos, donde el diseño orientado al ocio y de bajo coste era apropiado.
De nuevo, en Estados Unidos, el tipo de casa se promocionó primero como cabaña de verano, pero en un giro serendípico de intenciones, llamó la atención de arquitectos y promotores que pretendían reformar el movimiento de la vivienda del país. La estética de los bungalows respondía a los ideales de William Morris, líder del movimiento Arts & Crafts en Inglaterra, que afirmaba que las casas debían contener únicamente elementos de utilidad y belleza. También se ajustaban a los ideales de su homólogo estadounidense, Gustav Stickley, quien, en respuesta al victorianismo, pedía casas sencillas y artísticas que reflejaran los valores de la clase media democrática.
Las columnas decorativas abocinadas sostienen el porche delantero a dos aguas, con un voladizo exagerado.
Espoleado por la popularidad de la filosofía Arts &Crafts estadounidense y el movimiento Craftsman de Stickley a principios del siglo XX, el bungalow surgió como un tipo de casa singularmente estadounidense que ejemplificaba el valor de las características artesanales. Y en respuesta a la era industrial, parte de la «filosofía» del bungalow denotaba la necesidad de un jardín, un trozo personal de naturaleza. En este sentido, el porche cumple dos funciones: Amplía los modestos espacios habitables y tiende un puente entre el confort interior y el edén exterior.
Posición &Disposición
Los enormes soportes de las columnas revestidos de piedra de río ayudan a cimentar el voladizo del porche, mientras que un revestimiento de vigas en forma de ceja invita tanto a las líneas de visión como a la luz.
En los bungalows americanos, los porches se encuentran tradicionalmente bajo un tejado a dos aguas orientado hacia un lado o bajo un frontón orientado hacia el frente. Dependiendo de la región geográfica, varían en sustancia y estilo. En California, por ejemplo, las pérgolas (normalmente cubiertas de parra) proporcionan cobertura en lugar de un tejado completo, y en climas más fríos como el de Minnesota, el tamaño de los porches se limita a un modesto pórtico de entrada. Pero en general, los porches de los bungalows son amplios y se introducen por un conjunto de escaleras anchas. Son grandes en proporción a la estatura del edificio y generosamente profundos.
«Con una profundidad de 4′ a 5′, algunos porches nuevos son tan poco profundos que ni siquiera puedes sentarte en ellos», dice Thom Greene, director de Greene & Proppe Design en Chicago. «Son puramente estéticos. Pero un auténtico porche de bungalow debería tener al menos entre 2,5 y 3,5 metros de profundidad para garantizar que sea funcional además de encantador».
Más que un simple elemento decorativo, un verdadero porche de bungalow es nada menos que una sala de estar al aire libre, equipada con muebles e incluso iluminación artesanal (elija entre los estilos Arts & Craftsman y Mission). «Los diseños son muy variados», dice el arquitecto Michael Klement, director de Architectural Resource en Ann Arbor, Michigan. «Algunos tienen el espacio justo para dos sillas, y otros tienen mucho espacio para loveseats, sofás completos, mecedoras, y más.»
Componentes de diseño
Los bungalows muestran la artesanía, la textura, la estructura y la atención a los detalles, y el porche no es una excepción a estos estándares.
El porche del bungalow está coronado por un tejado o una pérgola-los nuevos diseños antiguos a veces combinan los dos para lo mejor de ambos mundos. Por lo general, el tejado se aloja bajo un frontón frontal y se apoya en gruesos pilares o columnas. Lo más habitual es que los soportes se compongan de postes de madera abatidos (cónicos) sobre sustanciosos pedestales de ladrillo o piedra. Estos postes pueden incluso estar divididos en dos, tres y cuatro.
Simples columnas cónicas sujetan la puerta de entrada al exterior.
Tanto los espacios interiores como exteriores de un bungalow están diseñados para envolver al ocupante, señala Klement. «Estos edificios eran un refugio emocional y físico. Cuando te sientas dentro del porche de un bungalow, debes sentirte abrazado». Muchos porches de bungalows cuentan con sólidos cerramientos de ladrillo, estuco, tablas de madera o tejas, a menudo el mismo material utilizado en el revestimiento de la casa. Las balaustradas también son habituales, y su composición varía desde simples balaustres cuadrados hasta balaustres aserrados a medida con motivos decorativos.
Algunos porches de bungalows carecen por completo de paredes o balaustradas. Están abiertos al jardín que los rodea y suelen ser más bajos que el suelo. A veces, los bancos, los columpios de las sillas o las jardineras hacen las veces de límites «sueltos».
Lo ideal es que el techo clásico de un bungalow sea de madera machihembrada teñida y barnizada. «La madera brillante no se diferencia de un mueble, de tono cálido y tacto terroso», dice Greene. Del mismo modo, los suelos de madera también deberían ser machihembrados, pero teñidos o pintados.
Materiales &Mantenimiento
Las vigas encajadas y las barandillas sencillas ayudan a enmarcar una zona de estar en el porche delantero, mientras que un ventanal de gran tamaño invita a entrar al exterior.
Históricamente, el abeto de Douglas o el cedro se han utilizado para las barandillas, los postes, las columnas y el suelo, pero otras maderas duraderas como la caoba y el ciprés son opciones. Un contratista que utilice estas maderas hoy en día debe imprimar todos los cortes, advierte Greene, o la madera absorberá el agua y empezará a pudrirse en un plazo de dos a cinco años.
Las columnas y balaustradas de madera pintada requieren un mantenimiento regular y, para algunos propietarios, algo desalentador, lo que lleva a los arquitectos a investigar las opciones de PVC. Greene utiliza sistemáticamente productos de PVC Azek para columnas, balaustradas y molduras. Turncraft Architectural se especializa en columnas, postes y barandillas arquitectónicas, y recientemente ha introducido las columnas cuadradas Craftsman (cónicas o rectas; lisas o con paneles decorativos) en PVC celular expandido con pedestales y postes a juego.
Gracias al tráfico peatonal y a los elementos, el suelo requiere una nueva capa de pintura o tinte tan a menudo como una vez al año. En respuesta a este oneroso mantenimiento, los suelos de PVC para porches han ganado en popularidad, sobre todo porque los nuevos avances han resuelto los problemas de expansión y contracción.
Para parecer auténtico, el suelo de PVC debe imitar las tablas machihembradas y ser dimensionalmente auténtico. Greene recomienda Aeratis, cuya línea Classic ofrece tablas machihembradas (31⁄8″ de ancho) en tres colores que pueden dejarse tal cual o pintarse. La línea Traditions de Aeratis está diseñada específicamente para ser pintada (no necesita imprimación).
Otra opción es el suelo compuesto diseñado específicamente para porches cubiertos. Una mezcla de 40% de plástico reciclado y 60% de fibra de madera de desecho industrial, está disponible en colores sólidos (sin necesidad de pintura) o con imprimación de fábrica para la aplicación de una capa de acabado.
El bungalow alcanzó su máxima popularidad a principios del siglo XX, pero la «fiebre» del bungalow sigue siendo evidente hoy en día. A medida que las versiones existentes se restauran con cariño y se construyen fielmente nuevas versiones, el codiciado porche del estilo sigue siendo una característica siempre presente, saludando a los visitantes con una calidez distintiva y un estilo sin concesiones.