Cómo escribir un relato corto: 10 pasos para una gran lectura
Escribir un relato corto difiere de escribir una novela en varios aspectos clave: Hay menos espacio para el desarrollo de los personajes, menos espacio para diálogos largos, y a menudo un mayor énfasis en un giro o un momento «a-ha». Cómo escribir un relato corto en diez pasos:
Cómo planificar un relato corto, escribirlo y publicarlo
- Diseña un escenario intrigante.
- Planifica a qué publicaciones presentarás tu relato final.
- Descubrir el enfoque de la historia antes de empezar.
- Esbozar los detalles de los personajes y el escenario.
- Elegir un punto de vista para la historia.
- Escribir la historia como una sinopsis de una página.
- Escribir un primer párrafo sólido.
- Escribir un clímax y una conclusión satisfactorios.
- Reescribir para mejorar la claridad, la concisión y la estructura.
- Elegir un título de historia intrigante y presentarlo a las editoriales de ficción corta.
1: Encuentra el escenario para tu historia
Escribir una novela te da tiempo para desarrollar personajes y arcos argumentales y símbolos.
Escribir una historia corta es diferente. A menudo hay una sola imagen, símbolo, idea o concepto subyacente a la historia. Algunos ejemplos de escenarios de historias originales:
- En el famoso cuento de Roald Dahl ‘Lamb to the Slaughter’, una mujer asesina a su marido con una pierna de cordero congelada y sirve las pruebas cocinadas a los agentes de la investigación
- En ‘A Rose for Emily’ de William Faulkner, una notoria reclusa del pueblo muere, dejando que el pueblo descubra su espeluznante secreto
- En «El ahogado más guapo del mundo», de Gabriel García Márquez, el modo de vida de todo un pueblo cambia al descubrirse un misterioso y guapo ahogado que aparece en la playa
Busca un escenario que puedas escribir en una o dos frases. Un escenario interesante que ponga en marcha la historia tiene múltiples beneficios:
- Establece un abanico de posibles desarrollos y símbolos (por ejemplo, en el García Márquez, los planes que hace el pueblo para el entierro del hombre y los procesos y emociones que siguen al descubrimiento de un cadáver)
- Te da algo que presentar a las publicaciones cuando envíes tu historia
Sobre el tema de las editoriales:
2: Planifica a qué publicaciones presentarás tu relato final
Una de las ventajas de escribir relatos cortos es que hay muchas oportunidades de publicación para la ficción corta.
Puedes publicar ficción corta en:
- Diarios y revistas literarias
- Antologías de concursos de escritura
- Antologías comisariadas en torno a temas o asuntos específicos
- Publicaciones en línea (revistas digitales, sitios web de escritura y revistas electrónicas)
Haz una lista de posibles publicaciones, una vez que hayas decidido el escenario de tu historia principal.
Cuando investigue las publicaciones que aceptan ficción corta, tome nota:
- El recuento de palabras mínimo y máximo para el envío
- Los requisitos de formato especificados
- Los datos de contacto de la persona encargada de los envíos
- Los temas y tópicos más frecuentes de la publicación
Es aconsejable tener estas directrices de formato, recuento de palabras y áreas de interés elaboradas antes de empezar. Esto le permitirá hacer que su historia cumpla con los requisitos para ser aceptada. Esto le ahorrará tiempo a la hora de revisarlo.
¿Así que tiene la idea de la historia elaborada y una lista de publicaciones y sus requisitos? Ahora es el momento de encontrar el enfoque de tu historia corta:
3: Encuentra el enfoque de tu historia
El escenario de tu historia corta es la idea o imagen que pone en marcha la historia.
El enfoque de tu historia importa. Qué es lo que quieres contar? ¿Por qué escribir una historia corta sobre este tema en particular?
El primer paso del proceso de construcción de historias paso a paso de Now Novel, «Idea central», te ayudará a encontrar tu idea y a expresarla como un único párrafo que puedes hacer crecer. Pruébalo ahora.
Encontrar el foco de tu historia corta antes de empezar lo explica Writer’s Relief a través del Huffington Post así:
Explora tus motivaciones, determina lo que quieres que haga tu historia y luego cíñete a tu mensaje central. Teniendo en cuenta que los relatos más comercializables suelen tener 3.500 palabras o menos, tendrás que hacer que cada frase cuente.
Si fueras Gabriel García Márquez, por ejemplo, podrías describir el escenario de tu relato «El ahogado más guapo del mundo» (un hombre muerto que aparece en una playa) así:
‘Enfoque: La vida rural y el modo en que la introducción de cosas nuevas y desconocidas la cambia. También: La muerte y cómo la gente responde a ella y le da sentido.’
Una vez que se tiene una idea del tema, los asuntos y el enfoque de la historia corta, es más fácil esbozar personajes que se ajusten a estos elementos:
4: Esbozar los personajes y el(los) escenario(s)
Escribir un libro hace que sea esencial esbozar, dada la complejidad de la ficción de larga duración.
Podrías pensar: «¿Por qué debería molestarme en hacer un esquema de un relato corto?». La verdad es que es útil por razones similares: El esquema te da una dirección creativa y te ayuda a que tu escritura sea estructurada y coherente internamente.
Una vez que tengas el escenario, los tópicos y los temas para tu historia, haz una lista para cada idea de personaje que tengas. Anote elementos del personaje como:
- Aspecto físico (cara, postura y ademanes)
- Personalidad
- Ocupación
- Historia
- Preocupaciones e intereses
- Rollo en la historia
De forma similar, para el escenario, anote:
- Donde se desarrollará la historia
- ¿Qué tiene de significativo el escenario para la historia (subraya temas específicos o presagia un acontecimiento concreto?)
Comienza a reunir ideas
Haz una lluvia de ideas para un relato corto en pasos fáciles y útiles.
5: Elige un punto de vista para la historia
El punto de vista (o POV) puede tener efectos sutiles.
Por ejemplo, un personaje que narra la historia en primera persona puede parecer fuerte y dueño de sí mismo. Se puede hacer que el mismo personaje parezca mucho menos poderoso utilizando en su lugar la tercera persona limitada.
Un ejemplo de esto es el uso que hace James Joyce de la segunda persona en su relato «Clay» de la colección Dubliners.
El personaje central del relato corto de Joyce es una cocinera llamada María. Joyce utiliza la tercera persona limitada a lo largo de todo el relato para describir a Maria y su vida cotidiana.
El hecho de que la historia de Maria no se cuente en primera persona transmite un sentido de su posición social: es una «ella» que probablemente está sometida a los patrones ricos. La historia simplemente no lograría la misma sensación de la condición marginal de María si se escribiera en primera persona.
Dennis Jerz y Kathy Kennedy comparten consejos útiles sobre la elección del punto de vista:
El punto de vista es la narración de la historia desde la perspectiva de la primera, segunda o tercera persona. Como escritor, debes determinar quién va a contar la historia y cuánta información está disponible para que el narrador la revele.
Describen los pros y los contras de cada punto de vista:
Punto de vista en primera persona:
Un personaje narra la historia utilizando el pronombre ‘yo’.
Pros: Uno de los POV más fáciles para los principiantes; permite a los lectores entrar en la mente de un solo personaje y experimentar sus percepciones.
Cons: El lector no se conecta tan fuertemente con otros personajes de la historia.
Segunda persona POV:
Mucho menos común, se dirige al lector como un personaje de la historia, utilizando el pronombre ‘Tú’.
Pros: Novedoso y poco común; el lector se convierte en un participante activo de la historia.
Contra: El entorno de la historia puede parecer intangible, ya que el lector tiene que imaginar el escenario de la historia como su entorno inmediato.
PV en tercera persona:
La historia se cuenta utilizando él/ella. En el POV omnisciente, la narración se cuenta desde la perspectiva de múltiples personajes, aunque de forma indirecta.
Pros: Este POV permite explorar los pensamientos y las motivaciones de múltiples personajes.
Cons: El cambio entre las perspectivas de los diferentes personajes debe manejarse con cuidado o el lector podría perder la pista de quién es el personaje del punto de vista.
POV limitado en tercera persona:
La historia utiliza él/ella pero desde la perspectiva de un solo personaje – sólo su experiencia individual suministra lo que el narrador sabe.
Pros: El lector disfruta de la intimidad de la perspectiva de un solo personaje.
Contra: Sólo entendemos los puntos de vista y las acciones de otros personajes a través de las percepciones del personaje del punto de vista.
Como puedes ver, elegir el POV requiere pensar tanto en quién quieres que cuente tu historia como en lo que significará esta decisión.
6: Escribe tu historia como una sinopsis de una página
Esto puede parecer una idea dudosa. Después de todo, ¿cómo sabrás a dónde te llevará la historia una vez que empieces a escribirla?
La verdad es que incluso el mero hecho de intentarlo como ejercicio te dará una idea de los puntos fuertes y débiles de la idea de tu historia: ¿Hay potencial para un clímax intrigante? Enganchará la premisa inicial a tu lector?
Al menos deberías intentar escribir tu historia corta en forma condensada primero por otras razones, también:
- Empezarás con lo más esencial: tener los elementos más importantes en el centro de tu proceso evitará que escribas aburridos elementos de relleno
- Estarás más capacitado para calcular el número y la secuencia de escenas que necesitarás para hacer justicia a tu tema y a tus asuntos
Joe Bunting aboga por dividir tu historia en una lista de escenas para que tengas una visión clara de la estructura de tu historia y de las partes que requieren trabajo adicional.
7: Escribe un primer párrafo fuerte
No necesariamente tienes que empezar a escribir tu historia desde el primer párrafo. Lo más probable es que tengas que volver atrás y revisarlo sustancialmente de todos modos. De hecho, Bunting desaconseja empezar una historia corta con el primer párrafo porque la presión de crear un gran gancho puede impedirte avanzar. Dice Bunting:
‘En lugar de eso, simplemente escribe. Sólo pon la pluma en el papel. No te preocupes por lo que salga. No es importante. Sólo tienes que poner en marcha tu historia corta.’
Tanto si te empeñas en empezar por el principio como si prefieres seguir el consejo de Bunting, aquí tienes cosas importantes que debes recordar sobre tu párrafo inicial. Debe:
- Sombrear los acontecimientos de la historia introduciendo los temas principales (la historia de García Márquez comienza con el descubrimiento del cuerpo del ahogado).
- Despertar el interés del lector y provocar preguntas (en el inquietante descubrimiento del ahogado de Márquez surgen dos preguntas inmediatas: ‘¿Quién es? ¿Qué presagia el descubrimiento?»
- No pierda tiempo: el limitado número de palabras de un relato corto le obliga a llegar más rápido al meollo de la historia
Al hablar de cómo escribir primeros párrafos pegadizos, Jerz y Kennedy sugieren:
«La primera frase de su relato debe captar la atención de su lector con lo inusual, lo inesperado, una acción o un conflicto. Comience con tensión e inmediatez.’
8: Cree un clímax y una resolución fuertes para un arco argumental satisfactorio
El clímax de una historia es crucial tanto en la ficción larga como en la corta. En los relatos cortos, en particular, el clímax ayuda a dar a la historia un propósito y una forma; una novela puede serpentear más. Muchos escritores de historias cortas han preferido un final con un «giro en el cuento» (el autor de historias cortas estadounidense O. Henry es famoso por ello).
El clímax puede ser dramáticamente convincente. Puede ser que el lector se dé cuenta repentinamente de que un personaje está mintiendo, por ejemplo, o un conflicto explosivo que parecía inevitable desde la primera página.
Hay muchas maneras de terminar bien un cuento. Además de utilizar un elemento de sorpresa puedes tener un final que:
- Es abierto: El lector debe reconstruir las implicaciones de las últimas páginas
- Se resuelva: El significado del desenlace es claro y se ajusta al patrón de causa y efecto de los acontecimientos precedentes
- Vuelve al principio: Vuelve una imagen o acción inicial y la historia adquiere una estructura circular
Estos son sólo tres tipos posibles de resolución de cuentos. Tras el punto final comienza el crucial proceso de revisión:
9: Cómo escribir un relato corto que se publique: Reescribir para conseguir claridad y estructura
Revisar es tan importante cuando se escriben relatos cortos como cuando se escriben novelas. Una historia pulida aumenta en gran medida sus posibilidades de publicación. Cuando revise su cuento, asegúrese de que:
- Las expectativas creadas en la primera página se abordan posteriormente (véase «La pistola de Chéjov»)
- Se cortan todos los datos, personajes y escenas que no contribuyen al enfoque principal de la historia
- Cada línea aporta algo significativo al efecto general de la historia
Vea más consejos sobre la edición de sus propios escritos.
10: Escoge un gran título para tu historia y presenta tu historia revisada a concursos y editoriales
La elección de un título para tu historia corta debe ser lo último, porque tendrás toda la narración para utilizarla. Un gran título consigue al menos dos cosas:
- Crea intriga (‘Una rosa para Emily’ de Faulkner hace que el lector se pregunte ‘¿Quién es Emily y qué ocasiones tiene este regalo de una sola rosa?Establece los personajes, sujetos, símbolos u objetos clave del relato (como «El hombre ahogado más guapo del mundo»). Si aún no eres un autor consagrado, puede que te resulte más fácil publicar en una plataforma digital, como una revista de escritura creativa en línea. No obstante, extiende la red y envía tu relato a cualquier lugar que cumpla con las directrices y preferencias temáticas. Esto maximizará las posibilidades de que su cuento sea publicado.
¿Está listo para escribir un cuento ganador? El grupo de escritores de relatos cortos de Now Novel es el lugar ideal para recibir comentarios útiles sobre ideas y borradores de relatos.