Cómo saben los científicos que el Universo se está expandiendo?
Pensamos en preguntar a Geza Gyuk, Director de Astronomía del Planetario Adler e investigador de la Universidad de Chicago. Esto es lo que dijo:
Unos años después de que Albert Einstein desarrollara su famosa (¡y ya muy probada!) teoría de la Relatividad General (RG) en 1915, la aplicó a todo el universo y encontró algo sorprendente. La teoría predice que todo el universo se expande o se contrae. Realmente no hay otra alternativa. Que el universo permanezca estático es como un lápiz en equilibrio sobre su punta… posible, pero muy, muy improbable y no es probable que dure mucho tiempo.
En 1929 el astrónomo Edwin Hubble midió las velocidades de una gran selección de galaxias. Esperaba que un número similar de galaxias se acercase y se alejase de nosotros. Después de todo, la Tierra no es un lugar particularmente especial en el universo.
En cambio, descubrió que casi todas las galaxias se alejan de nosotros.
Desde la época de Hubble hemos observado millones de galaxias con mejores equipos y hemos verificado sus resultados. Con la excepción de un pequeño puñado de galaxias cercanas a nosotros, todas las galaxias se alejan de nosotros.
Y de hecho, cuanto más lejos está una galaxia, más rápido se aleja de nosotros. Esto encaja muy bien con las predicciones de Einstein. Las galaxias parecen alejarse de nosotros porque todo el universo se hace más grande. El espacio entre las galaxias se está extendiendo. Y cuanto más lejos está una galaxia, más espacio hay para estirarse, por lo que parece que la galaxia se aleja más rápidamente de nosotros.
Durante el último medio siglo, los astrónomos han observado muchos otros hechos sobre el universo que apuntan al hecho de que el universo se está expandiendo. Aunque una persona muy ingeniosa podría explicar uno o como mucho dos de estos descubrimientos, la expansión del universo es la única teoría que puede explicarlos todos a la vez. Y cada año que pasa las pruebas se acumulan más!
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