¿Calcio para los huesos a costa del corazón?
Dos estudios recientes nos han obligado a echar otro vistazo a un hábito que muchas mujeres han adoptado en los últimos años: tomar suplementos de calcio para tener unos huesos más sanos y fuertes. Antes de analizar esos estudios, permítanme que les ponga en antecedentes.
Una introducción al calcio
El calcio es el mineral más abundante en el cuerpo y se encuentra en los huesos y los dientes. El calcio ayuda al cuerpo a mantener el equilibrio en su proceso natural de construcción y reconstrucción de los huesos.
Sólo el 1% del calcio total está presente en la sangre para apoyar una serie de funciones metabólicas. El 99% restante se almacena en los huesos y los dientes como reserva para mantener su estructura y función.
A lo largo de la vida, el cuerpo elimina de forma natural el material óseo viejo y se forma material óseo nuevo utilizando el calcio disponible.
Calcio y menopausia
Durante la infancia, la formación de hueso supera a su descomposición. En los adultos que envejecen, especialmente en las mujeres posmenopáusicas, la formación ósea se reduce y la masa ósea disminuye. La carencia de calcio a corto plazo provoca síntomas como entumecimiento, hormigueo en los dedos, fatiga, calambres musculares, convulsiones y disminución del apetito. Se cree que la carencia a largo plazo contribuye a la osteoporosis (pérdida de densidad ósea) y al aumento del riesgo de fractura ósea.
Para prevenir la carencia de calcio, se recomienda ingerir entre 1.000 y 1.200 miligramos de calcio al día en la dieta.
Algunos alimentos ricos en calcio son los del grupo de los lácteos, como el queso, el yogur y la leche; las verduras de hoja oscura, como las espinacas y la col rizada; y los alimentos fortificados, como los cereales integrales, la leche de soja y el zumo de naranja, etc.
La absorción de calcio de los alimentos varía, pero, por término medio, el cuerpo puede retener alrededor del 30% del calcio que se ingiere. Y, por cierto, la cafeína y el alcohol disminuyen la capacidad de absorber el calcio.
Por ello, muchas personas toman suplementos de calcio, junto con vitamina D, que pueden ayudar a la absorción del calcio por parte del cuerpo.
Pero, ¿tomar suplementos de calcio es una estrategia eficaz para la salud ósea? ¿Tiene implicaciones para la salud del corazón?
Controversia sobre los suplementos de calcio
Tres importantes estudios nos dan que pensar cuando se trata de tomar suplementos de calcio para mejorar la salud.
- Un estudio de la Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI) suplementó a mujeres posmenopáusicas sanas con 1.000 mg de carbonato de calcio más 400 UI de vitamina D al día o un placebo. Después de siete años, las mujeres que recibieron calcio más vitamina D presentaron un aumento de la densidad ósea sin una disminución de las fracturas óseas, pero con un pequeño aumento de los cálculos renales.
- A principios de este año, un amplio estudio sueco sugirió que las mujeres que consumen un alto nivel de calcio en la dieta o suplementos de calcio (por encima de 1.400 mg/día) podrían tener más probabilidades de morir de enfermedad cardíaca, pero no de accidente cerebrovascular, que aquellas con una ingesta de calcio de 600-1.000 mg/día.
- También se informó en 2013, un reanálisis de los datos del ensayo clínico de la WHI combinado con los datos del estudio observacional de la WHI siguió a 93.000 mujeres durante 8 años y concluyó que no había pruebas suficientes para demostrar que el calcio y la vitamina D aumentaran el riesgo de infarto de miocardio, enfermedad coronaria, enfermedad cardíaca total, accidente cerebrovascular o enfermedad cardiovascular total.
Mis recomendaciones
Esto es lo que sabemos:
- Los suplementos de calcio no previenen las fracturas óseas en mujeres posmenopáusicas sanas.
- Los suplementos de calcio aumentan el riesgo de padecer cálculos renales.
- Los suplementos de calcio pueden aumentar el riesgo de sufrir ataques cardíacos.
Si goza de buena salud, es físicamente activo y lleva una dieta sana y equilibrada, probablemente no necesite un suplemento de calcio, a menos que su médico le indique específicamente que lo tome.
La mejor manera de determinar si está ingiriendo entre 1.000 y 1.200 miligramos diarios es empezar a hacer un seguimiento de su consumo. Además de leer las etiquetas nutricionales, hay muchas herramientas en línea que le darán información nutricional sobre los alimentos, incluyendo la Base de Datos Nacional de Nutrientes del USDA.
Es importante señalar que las decisiones relativas a los suplementos de calcio y vitamina D pueden depender de múltiples factores como la edad, el sexo y los factores de riesgo individuales. Como siempre, consulte con su médico antes de añadir medicamentos o suplementos. Para proteger los huesos y el corazón de forma conjunta es necesario combinar el equilibrio dietético adecuado con la actividad física. Hasta la próxima vez
Stephanie Coulter, MD
Hasta la próxima vez
Hasta la próxima vez
¿Tienes un tema sobre el que te gustaría aprender más de la Dra. Stephanie? ¡Envíenos un correo electrónico a [email protected] y su pregunta puede ser el próximo tema de Straight Talk!
