¿Calor o hielo para el dolor de espalda? Utilice lo que funciona
Cuando uno se hace daño en la espalda, parece que todo el mundo tiene consejos sobre cómo aliviar el dolor. Muy a menudo ese consejo se reduce a una de dos cosas: una almohadilla térmica o una bolsa de hielo. Pero, ¿cómo saber cuál usar?
Hemos acudido al fisioterapeuta principal del Centro de la Columna Vertebral, el Dr. Rami Said, para que nos aconseje.
El Dr. Said dice que para una lesión nueva, la elección está clara: empezar con el hielo. «Si una lesión es nueva y reciente (aguda), la reacción del cuerpo suele ser la inflamación y la hinchazón. La inflamación y la hinchazón se combaten continuamente hasta que se asientan. Para tratar esto, el hielo es siempre la primera opción durante las dos primeras semanas».
Pero después de que la hinchazón inicial baje, el Dr. Said dice que el hielo o el calor pueden aliviar. No hay ninguna regla ni estudio científico que diga de forma concluyente que uno es mejor para el dolor de espalda que el otro.
«Hemos visto que el dolor de espalda responde al calor y al hielo de forma diferente de un paciente a otro, y la respuesta está muy influenciada por aspectos como la cronicidad o la frecuencia con la que el paciente tiene que lidiar con el problema», dice el Dr. Said.
Un paciente puede encontrar que el calor le ayuda, otro puede sentirse mejor con el hielo. Cualquiera que sea el método que le alivie es el que debe utilizar.
De hecho, para algunos pacientes recomienda ambos. Si te levantas por la mañana y te sientes rígido pero no te duele, te sugiere que empieces el día con calor.
«El calor aportará más flujo sanguíneo a la zona, reducirá la rigidez y las molestias, y posiblemente reducirá el dolor y las molestias, para que sientas que puedes moverte un poco más fácilmente», dice.
El Dr. Said sugiere empezar el día con una almohadilla térmica o una ducha caliente, y luego tratar de encontrar formas de mantener el calor a lo largo del día.
A medida que avanza el día, las zonas lesionadas tienden a hincharse e inflamarse. Al final del día, una aplicación de hielo ayudará a reducir la hinchazón que se ha acumulado, junto con cualquier dolor que esté causando.
Sea cual sea el uso que se haga, calor o hielo, el Dr. Said advierte que no se ha demostrado el beneficio de aplicaciones prolongadas de ninguno de los dos. Tanto las almohadillas térmicas como las bolsas de hielo hacen su mejor trabajo en los primeros ocho o diez minutos.
Después de eso el beneficio disminuye. También dice que no hay ninguna ciencia real detrás de cuánto tiempo debe esperar entre las aplicaciones de calor o hielo, sólo lo que ayuda a su dolor más.
«La conclusión es esto», dice el Dr. Said. «Utilice lo que mejor le parezca para controlar sus síntomas. Si prueba una modalidad y no es efectiva, simplemente cambie a la otra y vuelva a evaluar».
Aprenda más sobre el Dr. Rami Said en su página biográfica aquí.