Casi-guerra

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Casi-guerra

1798-1800

Océano Atlántico, el Caribe, el Índico y el Mediterráneo

Convención de 1800: Indeciso, Fin de los ataques de corsarios franceses a barcos estadounidenses; Estados Unidos neutralidad y renuncia a las reclamaciones contra Francia

Casi-guerraGuerra
Parte de las Guerras Revolucionarias Francesas
USS Constellation vs L’Insurgente(de izquierda a derecha)
		Fecha	Localización	Resultado
Beligerantes
Estados Unidos States	República Francesa
Comandantes y líderes
John Adams George Washington Alexander Hamilton Benjamin Stoddert	Paul Barras Napoleón Bonaparte Edme Desfourneaux Victor Hugues André Rigaud
Fuerza
Una flota de 54 incluyendo: 18 Fragatas 4 Balandras 2 Bergantines 3 Goletas 5,700 marineros 365 corsarios	Desconocidos
Pérdidas y bajas
20 muertos 42 heridos Capturados más de 300 mercantes y sus cargamentos 22 corsarios capturados (antes de la participación de la marina de EE.UU.) Más de 2000 barcos capturados en total, uno después de la participación de la Marina (posteriormente recapturado)	Se desconocen los muertos o heridos exactamente, pero son insignificantes; Varios corsarios franceses capturados o destruidos

La cuasi-guerra (en francés: Quasi-guerre) fue una guerra no declarada que se libró principalmente en el mar entre Estados Unidos y la República Francesa entre 1798 y 1800. En los Estados Unidos, el conflicto también se denominó a veces Guerra no declarada con Francia, Guerra de los Piratas y Media Guerra.

Antecedentes

El Reino de Francia había sido un aliado crucial de los Estados Unidos en la Guerra Revolucionaria Americana desde la primavera de 1776, y había firmado en 1778 el tratado de alianza con los Estados Unidos de América. Pero en 1794, después de que la Revolución Francesa derribara la monarquía de ese país, el gobierno estadounidense llegó a un acuerdo con el Reino de Gran Bretaña, el Tratado Jay, que resolvía varios puntos de discordia entre Estados Unidos y Gran Bretaña que habían persistido desde el final de la Guerra de la Independencia. También contenía cláusulas económicas.

Estados Unidos ya había declarado su neutralidad en el conflicto entre Gran Bretaña y la Francia posterior a la revolución, y se estaban aprobando leyes estadounidenses para un acuerdo comercial con Gran Bretaña. Junto con la negativa de Estados Unidos a seguir pagando su deuda a Francia con el argumento de que la deuda había sido contraída con la Corona francesa, no con la Francia republicana, la indignación francesa contra Estados Unidos dio lugar a una serie de respuestas. Los corsarios franceses comenzaron a apoderarse de los barcos estadounidenses que comerciaban con Gran Bretaña, y el gobierno francés se negó a recibir al nuevo ministro de Estados Unidos, Charles Cotesworth Pinckney, cuando llegó a París en diciembre de 1796. En su mensaje anual al Congreso a finales de 1797, el presidente John Adams informó de la negativa de Francia a negociar y habló de la necesidad de «colocar a nuestro país en una posición adecuada de defensa». En abril de 1798, el presidente Adams informó al Congreso del «Asunto XYZ», en el que agentes franceses habían exigido un cuantioso soborno para el restablecimiento de las relaciones diplomáticas con Estados Unidos.

La Armada francesa infligió importantes pérdidas a la navegación estadounidense. El Secretario de Estado Timothy Pickering informó al Congreso el 21 de junio de 1797 que los franceses habían apresado 316 barcos mercantes estadounidenses en los once meses anteriores. Las hostilidades hicieron que las tarifas de los seguros de los barcos estadounidenses aumentaran al menos un 500%, ya que los merodeadores franceses recorrieron la costa atlántica de Estados Unidos prácticamente sin oposición. La administración no tenía buques de guerra para combatirlos; el último había sido vendido en 1785. Los Estados Unidos sólo contaban con una flotilla de pequeños cúteres fiscales y algunos fuertes costeros descuidados.

El aumento de las depredaciones por parte de los corsarios de la Francia revolucionaria requirió el renacimiento de la Marina de los Estados Unidos para proteger la creciente navegación mercante estadounidense. El Congreso autorizó al presidente a adquirir, armar y tripular no más de doce buques de hasta 22 cañones cada uno. Inmediatamente se compraron varios buques y se convirtieron en barcos de guerra, y se reanudó la construcción de la fragata Congress.

El 7 de julio de 1798, fecha en la que el Congreso rescindió los tratados con Francia, se considera el inicio de la Cuasi-Guerra. Esto fue seguido dos días más tarde con la aprobación de la autorización del Congreso para atacar a los buques de guerra franceses.

Enfrentamientos navales

La Armada de Estados Unidos operaba con una flota de combate de unos 25 buques. Estos patrullaban la costa sur de los Estados Unidos y todo el Caribe, buscando corsarios franceses. La insistencia del capitán Thomas Truxtun en los más altos estándares de entrenamiento de la tripulación dio sus frutos cuando la fragata USS Constellation capturó a L’Insurgente y dañó gravemente a La Vengeance. Los corsarios franceses solían resistirse, como La Croyable, que fue capturada el 7 de julio de 1798 por el USS Delaware en las afueras de Egg Harbor, Nueva Jersey. El USS Enterprise capturó ocho corsarios y liberó del cautiverio a 11 barcos mercantes estadounidenses. El USS Experiment capturó los corsarios franceses Deux Amis y Diane. Numerosos mercantes americanos fueron recapturados por el Experiment. El USS Boston obligó a Le Berceau a someterse. Silas Talbot organizó una expedición al puerto de Puerto Plata en la Colonia de Santo Domingo, una posesión del aliado de Francia, España, el 11 de mayo de 1800; los marineros e infantes de marina del USS Constitution bajo el mando del teniente Isaac Hull capturaron el corsario francés Sandwich en el puerto y pincharon los cañones de la fortaleza española.

Sólo un buque de la Armada de EE.UU. fue capturado (y posteriormente recapturado) por las fuerzas francesas, el USS Retaliation. Era el corsario capturado La Croyable, recientemente adquirido por la Marina de los Estados Unidos. El Retaliation partió de Norfolk el 28 de octubre de 1798, con el Montezuma y el Norfolk, y navegó por las Indias Occidentales protegiendo el comercio americano. El 20 de noviembre de 1798, las fragatas francesas L’Insurgente y Volontaire alcanzaron al Retaliation mientras sus consortes estaban fuera y obligaron al oficial al mando, el teniente William Bainbridge, a rendir la goleta, que estaba más armada. El Montezuma y el Norfolk escaparon después de que Bainbridge convenciera al comandante francés de alto rango de que esos buques de guerra estadounidenses eran demasiado poderosos para sus fragatas y lo persuadiera de abandonar la persecución. Rebautizada como Magicienne por los franceses, la goleta volvió a caer en manos americanas el 28 de junio, cuando una andanada del USS Merrimack la obligó a arriar sus colores.

Los cúteres de la United States Revenue-Marine, predecesora de la Guardia Costera de Estados Unidos, también participaron en el conflicto. El cúter USRC Pickering, comandado por Edward Preble, realizó dos cruceros a las Indias Occidentales y capturó 10 premios. Preble cedió el mando del Pickering a Benjamin Hillar, y éste capturó el corsario francés l’Egypte Conquise, mucho más grande y mejor armado, tras una batalla de nueve horas. En septiembre de 1800, Hillar, el Pickering y toda su tripulación se perdieron en el mar en una tormenta. Preble estaba al mando de la fragata Essex, con la que navegó alrededor del Cabo de Hornos hacia el Pacífico para proteger a los mercantes americanos en las Indias Orientales; recapturó varios barcos que habían sido capturados por corsarios franceses.

Las pérdidas navales americanas pueden haber sido leves, pero los franceses se apoderaron con éxito de muchos barcos mercantes americanos al final de la guerra en 1800 -más de dos mil, afirma una fuente.

Aunque luchaban contra el mismo enemigo, la Royal Navy y la Marina de los Estados Unidos no cooperaron operativamente, ni compartieron planes operativos ni llegaron a acuerdos mutuos sobre el despliegue de sus fuerzas. Los británicos sí vendieron al gobierno estadounidense pertrechos navales y municiones. Además, las dos armadas compartían un sistema de señales por el que cada una podía reconocer los buques de guerra de la otra en el mar, y permitía a los mercantes de sus respectivas naciones unirse a los convoyes de la otra.

La lucha entre el USS Constellation y L’Insurgente (William Bainbridge Hoff)

Una ilustración del siglo XX que representa a los marines de los Estados Unidos escoltando a prisioneros franceses.

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Conclusión de las hostilidades

Para el otoño de 1800, la Marina de los Estados Unidos y la Marina Real, combinadas con una postura diplomática más conciliadora por parte del gobierno del Primer Cónsul Napoleón Bonaparte, habían reducido la actividad de los corsarios y buques de guerra franceses. La Convención de 1800, firmada el 30 de septiembre, puso fin a la Guerra Franco-Americana. Desgraciadamente para el presidente Adams, la noticia no llegó a tiempo para ayudarle a asegurar un segundo mandato en las elecciones presidenciales de 1800.

Importancia moderna

La Cuasi-Guerra ha adquirido un papel importante en los debates modernos sobre la distribución de los poderes de guerra entre el ejecutivo y el legislativo en EE.Según el historiador Thomas Woods:

Los partidarios de un amplio poder bélico del ejecutivo han apelado a veces a la Cuasi-Guerra con Francia, en los últimos años del siglo XVIII, como ejemplo de guerra unilateral por parte del presidente. Francis Wormuth, una autoridad en poderes de guerra y en la Constitución, describe ese argumento como «totalmente falso». John Adams, «no tomó absolutamente ninguna acción independiente. El Congreso aprobó una serie de leyes que equivalían, según el Tribunal Supremo, a una declaración de guerra imperfecta; y Adams cumplió esos estatutos». En un incidente revelador ocurrido durante la Cuasi Guerra, el Congreso autorizó al presidente a apresar los barcos que se dirigían a puertos franceses. Pero el presidente Adams, actuando bajo su propia autoridad y sin la sanción del Congreso, dio instrucciones a los barcos estadounidenses para que capturaran los buques que navegaban hacia o desde los puertos franceses. El capitán George Little, actuando bajo la autoridad de la orden de Adams, capturó un barco danés que navegaba desde un puerto francés. Cuando Little fue demandado por daños y perjuicios, el caso llegó a la Corte Suprema. El presidente del Tribunal Supremo, John Marshall, dictaminó que el capitán Little sí podía ser demandado por daños y perjuicios en el caso. «En resumen», escribe Louis Fisher en su resumen, «la política del Congreso anunciada en una ley prevalece necesariamente sobre las órdenes presidenciales y las acciones militares incoherentes. Las órdenes presidenciales, incluso las emitidas como Comandante en Jefe, están sujetas a las restricciones impuestas por el Congreso.»

Véase también

• Primera Guerra de Berbería
• Captura de barcos de la Cuasi-Guerra
• Louisa (corsario de la Cuasi-Guerra)
• Oliver Hazard Perry

Otras lecturas

• Allen, Gardner W. (1909). Nuestra guerra naval con Francia. Nueva York: Houghton Miffn Publishers. ISBN 0-945726-58-9.
• Daughan, George C. (2008). If By Sea: The Forging of the American Navy – From the Revolution to the War of 1812. Philadelphia: Basic Books. ISBN 978-0-465-01607-5.
• De Conde, Alexander (1966). La cuasi-guerra: la política y la diplomacia de la guerra no declarada con Francia 1797-1801. Nueva York: Scribner’s.
• Kingston, Christopher. «Los seguros marítimos en Filadelfia durante la cuasi-guerra con Francia, 1795-1801». Journal of Economic History (2011) 71#01 pp 162-184.
• Leiner, Frederick C. (1999). Millones para la defensa: Los buques de guerra de suscripción de 1798. Annapolis: US Naval Institute Press. ISBN 1-55750-508-X.
• Love, Robert (1992). History of the U.S. Navy Volume One 1775-1941. Harrisburg: Stackpole Books. ISBN 0-8117-1862-X.
• Nash, Howard Pervear. The forgotten wars: the role of the US Navy in the quasi war with France and the Barbary Wars 1798-1805 (AS Barnes, 1968)
• Palmer, Michael A. Stoddert’s war: Operaciones navales durante la cuasi-guerra con Francia, 1798-1801. Naval Institute Press, 1999.
• Toll, Ian W. (2006). Six Frigates: The Epic History of the Founding of The U.S. Navy. New York: W.W. Norton. ISBN 0-393-05847-6.
• Unger, Harlow (2005). The French War Against America: How a Trusted Ally Betrayed Washington and the Founding Fathers. Hoboken, NJ: John Wiley & Sons, Inc. ISBN 978-0-471-65113-0.

• Bibliografía seleccionada de la cuasi guerra con Francia recopilada por el Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos
• Departamento de Estado de los Estados Unidos El asunto XYZ y la cuasi guerra con Francia, 1798-1800
• Estados Unidos. tratados y documentos legales federales re «Cuasi Guerra con Francia 1791-1800», compilado por la Biblioteca de Derecho Lillian Goldman de la Escuela de Derecho de Yale

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