Castillo de Hearst
Castillo de Hearst, también llamado La Casa Grande, residencia principal de una finca en San Simeón, California, que originalmente pertenecía a William Randolph Hearst. La mansión de estilo mediterráneo fue diseñada por Julia Morgan en 1919-47 y es conocida por su opulencia. Desde 1958 el castillo y la finca forman parte del Monumento Histórico Estatal Hearst San Simeon.
David L. Jennings
En 1865 el propietario de minas de oro estadounidense George Hearst compró unos 40.000 acres (16.200 hectáreas) de tierra en la zona de la bahía de San Simeón. Siguió adquiriendo propiedades en los alrededores, llegando a acumular unos 250.000 acres). En 1919 su hijo, William Randolph, heredó los terrenos, que entonces se conocían como Camp Hill y ofrecían pocas comodidades. Ese año encargó a Morgan «la construcción de algo». El proyecto se convirtió en una serie de lujosos edificios y jardines en una finca de 127 acres (51 hectáreas) que Hearst bautizó como La Cuesta Encantada. Trabajando en colaboración con Hearst, Morgan trató de capturar la grandeza de la arquitectura europea, y muchos elementos se inspiraron en edificios y obras de arte extranjeros. La construcción continuó hasta finales de la década de 1940.
Biblioteca del Congreso, Washington, D.C. (archivo digital nº 3b16392)
La pieza central de la finca es la residencia principal, que pasó a conocerse como el Castillo Hearst. Fue diseñado en el estilo del Renacimiento Mediterráneo, y su fachada sugiere una catedral española con sus campanarios y decoraciones ornamentales. La entrada principal está flanqueada por bajorrelieves de caballeros, y una escultura de María sosteniendo al niño Jesús está situada en un nicho sobre la enorme puerta. El esplendor del exterior continúa en el interior de la mansión. Con una superficie de 6.360 metros cuadrados, el castillo Hearst cuenta con 115 habitaciones, entre ellas 38 dormitorios, más de 40 baños, un teatro y un salón de belleza. La Suite Ducal, inspirada en el Palacio Ducal de Venecia, es un ejemplo de la opulencia de la mansión y, al parecer, estaba reservada para los invitados más importantes de Hearst. La sala de estar tiene paredes adornadas con telas de terciopelo, y el techo pintado del siglo XVIII era originalmente de un palacio italiano. El balcón de mármol de la suite incluye una elaborada logia. Además, la extensa colección de antigüedades y obras de arte de Hearst está expuesta de forma destacada en la suite, así como en el resto de la mansión.
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La Cuesta Encantada también incluía tres casas de huéspedes palaciegas. La más grande, la Casa del Mar, tiene 490 metros cuadrados y ocho habitaciones, mientras que la más pequeña, la Casa del Monte, mide 235 metros cuadrados e incluye cuatro habitaciones. Una de las características más emblemáticas de la finca son sus dos piscinas. La Piscina Romana interior se basó en los antiguos baños romanos y cuenta con mosaicos azules y dorados en toda su extensión; algunos de los diseños se inspiraron, al parecer, en el Mausoleo de Galla Placidia en Rávena (Italia). La piscina de Neptuno se encuentra en el exterior. Está rodeada de esculturas y columnatas, y en un extremo se encuentra la fachada de un templo romano reconstruido. El entorno se completa con una cascada. La finca también albergó en su día el mayor zoo privado del mundo, que contaba con grandes recintos que permitían la libre circulación de numerosas criaturas. Entre los animales más notables del zoo había gamos blancos, camellos, cebras, jirafas y canguros.
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Michael Darter
La Cuesta Encantada fue visitada por numerosas luminarias, y fue el lugar de lujosas fiestas, muchas de las cuales fueron organizadas por Marion Davies, con quien el casado Hearst tuvo un romance que duró unas tres décadas. Los visitantes podían llegar a través del aeródromo privado de la finca.
Hearst murió en 1951, y tres años después La Cuesta Encantada se convirtió en un parque estatal de California. En 1958 se creó el Monumento Histórico Estatal Hearst de San Simeón, y ese año la finca se abrió a las visitas públicas. Se convirtió en una de las atracciones más populares del estado, y alrededor de un millón de personas la visitan anualmente.