CATTLEYAS y LAELIAS
Orquídeas Cattleya….
Las plantas producen fuertes ‘pseudobulbos’ coronados con una o más hojas coriáceas.
Cada año, una yema latente en la base se convierte en un nuevo brote. Éste se engrosa para producir el pseudobulbo del año en curso. Las flores surgen de la axila de la hoja del año en curso, donde suele desarrollarse una vaina protectora, y se presentan en una gama de colores que va desde el blanco y el rosa hasta el verde y el púrpura, según el parentesco y el género. Algunas florecen dos veces al año.
Híbridos. A lo largo de los años se han criado multitud de híbridos, muchos de los cuales son fáciles de cultivar y de florecer. Más de 40 géneros de orquídeas se han cruzado con Cattleyas y Laelias, y en particular Sophronitis se ha utilizado para introducir la escarlata y Brassovola para el labio con volantes.
Temperatura y humedad. Se necesitan temperaturas nocturnas mínimas de 10 -15 C, dependiendo del origen de las plantas, pero el crecimiento en verano es rápido con temperaturas de hasta 26 C. Un ambiente húmedo, impulsado por un ventilador es beneficioso.
Necesidades de luz. Para obtener los mejores resultados, el máximo normal es el 50% de la luz diurna completa o 2000-3000 velas de pie. En tiempo caluroso, sombree lo suficiente para que las hojas estén frescas al tacto. Si se cultiva en casa, déle una situación luminosa, pero no con luz solar directa, detrás de un visillo, de abril a septiembre.
También son buenas plantas de invernadero siempre que se les pueda proporcionar sombra en verano y una buena circulación de aire.
Riego y abono. De marzo a septiembre no se debe dejar que el abono se seque completamente. Riegue dos veces por semana y abone quincenalmente con un abono recomendado para orquídeas. De octubre a febrero, no es necesario abonar, pero riegue las plantas cuando el compost parezca estar seco. Es mejor regar por debajo del agua, ya que las plantas pueden soportar más el descuido que el exceso de riego.
Compost y maceta. Una mezcla media de corteza irá bien con la adición de esferas de poliestireno o perlita para mantenerla abierta. El esfagno picado ayuda a retener la humedad y un poco de carbón vegetal lo mantiene «dulce».
El compost nuevo mantendrá el crecimiento de la planta durante dos o tres años antes de que se vuelva ácido y la planta necesite ser replantada. No trasplante hasta que las raíces de la planta puedan sobrepasar los lados de la maceta actual y el mejor momento para trasplantar es cuando las nuevas raíces están empezando a aparecer en la base del nuevo brote.
Si la planta tiene más de ocho pseudobulbos, el rizoma grueso puede ser cortado para dar dos plantas de igual tamaño que pueden ser trasplantadas en macetas separadas.
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