Cerradura de combinación
Cerraduras de varias marcasEditar
Uno de los tipos más sencillos de cerradura de combinación, que suele verse en las cerraduras de baja seguridad de las bicicletas y en los maletines, utiliza varios discos giratorios con muescas. La cerradura se asegura con un pasador con varios dientes que se enganchan en los discos giratorios. Cuando las muescas de los discos se alinean con los dientes del pasador, el candado puede abrirse.
Cerraduras de un solo dialEditar
Las cerraduras de combinación que se encuentran en candados, taquillas o cajas fuertes pueden utilizar un solo dial que interactúa con varios discos o levas paralelas. Normalmente, una cerradura de este tipo se abre girando el dial en el sentido de las agujas del reloj hasta el primer número, en el sentido contrario hasta el segundo, y así sucesivamente hasta llegar al último número. Las levas suelen tener una hendidura o muesca, y cuando se introduce la combinación correcta, las muescas se alinean, permitiendo que el pestillo encaje en ellas y abra la cerradura.
En 1978, Andrew Elliot Rae inventó una cerradura de combinación que podía ser configurada por el usuario en una secuencia de su propia elección. En esa época se había inventado el teclado electrónico y no consiguió que ningún fabricante respaldara su cerradura mecánica para taquillas, maletas o maletines. Las cerraduras con chip de silicio nunca llegaron a ser populares debido a la necesidad de alimentación por batería para mantener su integridad. La patente expiró y el invento mecánico original se fabricó y vendió al instante en todo el mundo, principalmente para equipajes, taquillas y cajas fuertes de hoteles. Ahora es una parte estándar del equipaje utilizado por los viajeros.
Otros diseñosEditar
Muchas puertas utilizan cerraduras de combinación que requieren que el usuario introduzca una secuencia numérica en un teclado para poder entrar. Estas cerraduras especiales suelen requerir el uso adicional de circuitos electrónicos, aunque desde 1936 existen cerraduras de teclado puramente mecánicas. La principal ventaja de este sistema es que se puede permitir el acceso a varias personas sin tener que suministrar una costosa llave física a cada una de ellas. Además, en caso de que una de las llaves se vea comprometida, «cambiar» la cerradura sólo requiere configurar un nuevo código de llave e informar a los usuarios, lo que generalmente será más barato y rápido que el mismo proceso para las cerraduras de llave tradicionales.
Las cerraduras de combinación electrónicas, aunque generalmente están a salvo de los ataques de sus homólogas mecánicas, sufren su propio conjunto de defectos. Si la disposición de los números es fija, es fácil determinar la secuencia de la cerradura viendo varios accesos exitosos. Del mismo modo, los números de la combinación (pero no la secuencia real) pueden determinarse por las llaves que muestran signos de uso reciente. Las cerraduras electrónicas más avanzadas pueden codificar la ubicación de los números de forma aleatoria para evitar estos ataques.
Hay una variación de la cerradura de combinación tradicional basada en el dial en la que el «secreto» está codificado en un microcontrolador electrónico. Son populares para las puertas de cajas fuertes y cámaras acorazadas, donde la tradición tiende a las cerraduras de cuadrante en lugar de las llaves. Permiten muchas combinaciones válidas, una por usuario autorizado, por lo que cambiar el acceso de una persona no afecta a otros usuarios. Estas cerraduras suelen tener funciones de auditoría, que registran qué combinación se utiliza y a qué hora en cada apertura. La energía para la cerradura puede provenir de una batería o de un pequeño generador que funciona al girar el dial.