Coaching vs. Asesoramiento: Consejos para los nuevos coaches
TW: Este artículo incluye una breve mención al abuso sexual.
A medida que los campos del coaching y el asesoramiento continúan creciendo y evolucionando, hay una creciente superposición e influencia entre ellos. Los objetivos claros, las tareas para casa e incluso las evaluaciones de la Inteligencia Emocional se han vuelto más comunes en la terapia, mientras que el coaching está cada vez más abierto a la importancia del sesgo inconsciente y los desencadenantes. Sin embargo, sigue siendo vital que los coaches éticos entiendan el ámbito de su trabajo y la línea que separa el coaching del asesoramiento.
Hablé recientemente con Michele Nevarez, directora de los programas de formación y coaching de la Inteligencia Emocional de Daniel Goleman, y con Nora Infante, psicóloga licenciada y coach ejecutiva senior, sobre las distinciones entre el coaching y el asesoramiento, así como sobre sus consejos para los nuevos coaches. Como dijo Nora de forma elocuente: «Este tema en su conjunto surge de la necesidad de los coaches de comprender mejor cómo se unen estos dos mundos y qué es lo que los separa».
Cómo se unen estos mundos
Además de las crecientes coincidencias en la naturaleza orientada a los objetivos del coaching y el asesoramiento y las herramientas y plazos comunes, la raíz de la necesidad de un cliente de recibir coaching o asesoramiento a menudo se solapa. Nora dijo: «La razón por la que alguien acude a la terapia o al asesoramiento es porque tiene una situación en su vida que es dolorosa o no es útil y quiere superarla. El objetivo es trabajar hacia una experiencia diferente. Tanto la terapia como el coaching comienzan con el cliente en un estado presente que no es perfecto y esperan avanzar hacia un estado futuro que mejorará».
Lo que los separa
Por lo general, la gravedad de las situaciones de los clientes, así como el grado de exploración de su pasado, difieren entre el coaching y el asesoramiento. Nora observó: «Los clientes de coaching suelen estar en situaciones menos graves, mientras que el asesoramiento es más probable que llegue en un momento de crisis. La mayoría de los compromisos de coaching comienzan con alguien que ya está funcionando bien, pero que realmente necesita desarrollar cierta conciencia de sí mismo y conocimientos para ayudarle a maximizar sus habilidades y desarrollar otras nuevas. Está muy centrado en el comportamiento. Mientras que en la terapia se profundiza más en algunas de las causas fundamentales de los desencadenantes que en el coaching».
Aunque los coaches identifican los desencadenantes con sus clientes y les ayudan a desarrollar formas de avanzar con eficacia, no dedican tiempo a explorar las causas fundamentales de los desencadenantes. La exploración sustancial del pasado sigue siendo el dominio de la terapia. Los coaches pueden tocar el pasado, pero sólo de forma muy focalizada, para obtener un contexto para el presente y ayudar a sus clientes a identificar estrategias para avanzar.
Banderas de alerta para los coaches
Es importante que los clientes de coaching tengan la «fuerza del ego» para recibir críticas constructivas e incluso retroalimentación negativa y hacer uso de ella. Si la retroalimentación en sí misma es un desencadenante para un cliente, haciéndolo demasiado reactivo y emocional, puede ser una señal para el coach de que el coaching puede no ser el adecuado para el cliente.
Además, sentirse particularmente preocupado o protector con un cliente y/o tener un cliente que continuamente vuelve a los mismos problemas crónicos puede representar banderas rojas. Nora elaboró: «Si te encuentras sintiéndote excesivamente preocupado o protector con un cliente, es una señal importante para ti como coach de que estás en un área de vulnerabilidad emocional para el cliente que probablemente requiere un nivel de trabajo más profundo del que es apropiado para un coach. También es una señal de alarma si te encuentras teniendo la misma conversación temática una y otra vez con tu cliente, a pesar de haber recibido retroalimentación, de tener objetivos claros de coaching y de haberle dado tareas.»
Miedos comunes
Particularmente para los nuevos coaches sin formación clínica, la línea entre el coaching y el asesoramiento es a menudo borrosa e intimidante. «Cualquiera que sea un coach ético debería saber cómo caminar por esa línea», dijo Michele, «Porque si tienen tanto miedo a esa línea que no saben realmente la diferencia entre el coaching y la terapia, entonces ni siquiera serán un buen coach. Es posible que pasen por alto los aspectos a los que deberían prestar atención y que les permiten llegar al corazón de la estructura de creencias y la mentalidad del cliente, que alimentan su comportamiento y sus resultados actuales».
Cuando los nuevos coaches identifican a un cliente que estaría mejor atendido por la terapia, a menudo tienen miedo de decirlo y de poner fin a un compromiso. «Puede que tengan miedo de la reacción del cliente, que necesiten el negocio o que no quieran quemar puentes», explicó Nora.
¿Cómo pueden los nuevos coaches navegar por la línea entre el coaching y el asesoramiento?
Buscar un mentor
Para los nuevos coaches, la visión de un mentor psicólogo o de un coach experimentado que entienda los matices entre el coaching y el asesoramiento puede ayudar enormemente. La orientación de un mentor fue muy beneficiosa para Michele al principio de su carrera como coach: «Tener un mentor fue vital para mí como nueva coach porque no quería cerrarme y dejar de hacer coaching en las áreas que son apropiadas y que me permitirían hacer bien mi trabajo. Tampoco quería dar un paso atrás desde el punto de vista ético. Compartir situaciones de forma anecdótica (para mantener la confidencialidad) con un mentor puede marcar una gran diferencia a la hora de hacer esos discernimientos».
Hablamos de la historia de un primer cliente con el que este consejo externo fue crucial: «Uno de mis primeros compromisos de coaching fue con alguien que, por desgracia, había sufrido abusos sexuales. Recuerdo que en ese momento, cuando me lo contó, estaba muy nerviosa. Así que acudí a dos de mis amigos psicoterapeutas -por supuesto, manteniendo la confidencialidad de mi cliente- y les pedí consejo. Para mí fue muy útil tener un mentor. Alguien que tiene más experiencia y entiende los matices.
«Resultó que el cliente llevaba años de terapia y había trabajado sustancialmente su trauma. Así que, aunque inicialmente fue una bandera roja para mí, terminó no siendo un problema en absoluto. Ya habían comprendido el origen de los desencadenantes del pasado y pudieron enfocar su trabajo conmigo hacia el futuro.
«Ese enfoque hacia el futuro es la forma más sencilla que he encontrado para describir la línea entre el coaching y el asesoramiento a los nuevos coaches. Si se retrocede, es sólo para obtener un contexto que informe el presente, pero los coaches no pasan tiempo explorando el pasado. Y, por supuesto, si el pasado se vuelve demasiado intratable o repetitivo, es una señal de advertencia crítica».
Aprende a identificar los trastornos de personalidad más comunes
Es probable que los entrenadores se encuentren con clientes con trastornos de personalidad, como el narcisismo, el TOC, el histrionismo y el límite, incluso entre los ejecutivos de alto nivel. Nora animó a los entrenadores sin formación clínica a familiarizarse con los trastornos de la personalidad:
«El conocimiento es poder. Puede que no tengas formación clínica, pero eso no significa que no puedas adquirir valiosos conocimientos prácticos con una formación básica y continua. Las posibilidades de que un nuevo coach se encuentre con algo complicado en la persona con la que está trabajando son bastante significativas. Realmente animo a los programas formales de coaching a que dediquen un tiempo significativo a ayudar a los coaches a identificar cuándo pueden estar lidiando con un trastorno de la personalidad y a ayudarles a reconocer cuándo deben buscar una consulta colegiada adecuada para cuestiones que van más allá del ámbito del coaching rutinario. Los entrenadores pueden prepararse para esas conversaciones importantes, que lamentablemente pueden incluir la salida de un compromiso. Es importante que los coaches no sean ingenuos sobre las complejidades de la mente y el comportamiento humanos. El coaching rara vez va a ser fácil y sencillo».
Combinar el coaching con la terapia
Si bien la situación de algunos clientes requiere, por desgracia, que el coach termine el compromiso, muchos otros pueden beneficiarse de combinar el coaching con la terapia. Tanto Michele como Nora compartieron que siempre están preparadas para trabajar con terapeutas junto con un cliente.
Incluso los clientes que no han experimentado un trauma pueden beneficiarse del emparejamiento de coaching y terapia. Nora compartió la historia de un cliente para el que esto fue efectivo: «Un cliente de la alta dirección con el que he trabajado durante un par de años identificó desde el principio que su estrés era el resultado de ser un «complaciente de la gente». Creía que su éxito se debía a que era fácil llevarse bien con ella. Le resultaba mucho más difícil ser dueña de su inteligencia. Veía su éxito como el resultado de ser una persona agradable, un poco de síndrome del impostor. Resulta que durante toda su vida había sido la que se encargaba de todo para todo el mundo y quería complacer a toda la gente todo el tiempo-una tarea imposible.
Nora continuó: «A los seis meses de nuestro noviazgo esto seguía siendo un tema primordial. Yo le asignaba los deberes, ella los entendía bien y controlaba sus emociones, pero seguíamos chocando con este problema de fondo. Después de unos nueve meses, el estrés de su necesidad de hacer feliz a todo el mundo ensombreció tanto nuestro trabajo que reconocí la necesidad de remitirla a un terapeuta. Y este es un buen ejemplo de cómo la clienta continuó con el coaching y comenzó una terapia importante. En la terapia, ella fue realmente capaz de profundizar en la raíz de su necesidad de complacer, convertir esas importantes percepciones, y volver a las herramientas que yo podía utilizar para apoyar efectivamente el cambio positivo.» De este modo, ayudar a un cliente a emparejar el coaching con la terapia -o incluso saber que un cliente ya está en terapia- puede beneficiar tanto al cliente como al coach.
Sobre todo, es crucial que los coaches aprendan a navegar por la línea entre el coaching y el asesoramiento. La orientación de un mentor, la formación sobre la identificación de los trastornos de la personalidad y la finalización de los compromisos, y la capacidad de trabajar en conjunto con un terapeuta pueden hacer que esta línea, a menudo intimidante, sea mucho más fácil de navegar.
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